Segundo o The Guardian, a taxa de natalidade em Nagi foi de 2,95 em 2019, diminuindo ligeiramente para 2,68 em 2021. No entanto, esse número é mais que o dobro da taxa média de natalidade do Japão, que é de 1,3. O governo japonês projetou recentemente que a população do país diminuirá drasticamente, de mais de 125 milhões atualmente para 87 milhões em 2070.

Juntamente com o declínio populacional, a economia está encolhendo, exercendo imensa pressão sobre as famílias e o mercado de trabalho. Em meio aos alertas do primeiro-ministro japonês, Kishida Fumio, de que a queda na taxa de natalidade ameaça o potencial de crescimento do país, Nagi, com seus 5.700 habitantes, é conhecida como a "cidade milagrosa" do Japão.

Yuko Sugawara (à esquerda) e Manami Kuroyabu em uma instituição de acolhimento infantil em Nagi, Japão. Foto: The Guardian

Ao longo das últimas duas décadas, Nagi implementou iniciativas locais para transformar esta cidade agrícola num local ideal para criar filhos, aumentando assim a taxa de natalidade. Além disso, Nagi oferece um generoso apoio financeiro e serviços de creche.

Takamasa Matsushita, pai de dois filhos e chefe do departamento de informação e planejamento da cidade de Nagi, disse: “Estamos tentando tornar a criação dos filhos mais prazerosa, eliminando as preocupações que os pais possam ter com as finanças ou com a saúde dos filhos. Isso permitirá que eles conciliem a vida familiar e o trabalho.”

Em entrevista ao The Guardian, Yukie Kaneko, de 28 anos, mãe de duas filhas de 3 anos e 3 meses, disse que ela e o marido já conversaram sobre ter um terceiro ou até mesmo um quarto filho. Famílias com três filhos não são incomuns em Nagi, onde famílias jovens têm direito a auxílio financeiro, incluindo um pagamento único de 100.000 ienes por criança após o nascimento.

Segundo as estatísticas da cidade, 47% das famílias em Nagi têm três ou mais filhos. Aqui, as crianças recebem assistência médica gratuita até completarem 18 anos. As famílias também não precisam pagar pelos livros didáticos até que seus filhos concluam o ensino obrigatório aos 15 anos. Além disso, o governo municipal subsidia as refeições escolares e as passagens de ônibus para os alunos. Num esforço para incentivar as famílias jovens a terem filhos, a cidade também lhes oferece casas de três quartos com um aluguel mensal relativamente baixo de 50.000 ienes.

Em Nagi, os moradores participam ativamente no apoio a famílias com crianças pequenas. Na loja de conveniência Shigoto no Conbini, pessoas de 20 a 70 anos realizam tarefas designadas pela prefeitura, desde a limpeza de banheiros públicos até a entrega de correspondências. Yoshikazu Kuwamura, gerente da loja, disse que o programa conecta empresas a mulheres em idade fértil, aposentados e pessoas que não trabalham há anos.

“Os pais podem deixar seus filhos aqui enquanto trabalham ou estão no campo, e alguém cuidará deles”, disse Yoshikazu. Enquanto isso, Hiroko Kaihara, funcionária da creche, está sempre pronta para aconselhar as mães que vêm aqui sobre tudo, desde amamentação e troca de fraldas até como lidar com birras. “Elas vêm aqui para conversar sobre qualquer coisa que esteja acontecendo em suas vidas, não apenas sobre seus filhos”, disse Hiroko. “Algumas vêm todos os dias, outras apenas uma vez por semana. Todas são bem-vindas. Queremos que os moradores criem seus filhos abertamente.”

A maioria dos casais jovens em Nagi não se sente sobrecarregada pela pressão de ter filhos. Manami Kuroyabu, que tem três filhos, disse: "É um lugar fácil para criar filhos. Não me sinto sozinha. Sempre tem alguém para ajudar com os cuidados das crianças e há muitas oportunidades para elas brincarem juntas."

Por sua vez, Yuko Sugawara, que tem uma filha de um ano e está grávida do segundo filho, acredita que o apoio financeiro é apenas um dos motivos para a alta taxa de natalidade de Nagi. Yuko compartilhou: "Não é simplesmente uma questão de dinheiro. Quando olhamos ao redor e vemos famílias com três ou até quatro filhos, pensamos que também podemos fazer isso."

LAM ANH