Exército britânico desativa o MQ-9 Reaper e o substitui por algo mais assustador

O Reino Unido aposentou oficialmente sua frota de veículos aéreos não tripulados (VANTs) MQ-9A Reaper da General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) após quase duas décadas de implantação operacional.

Essa transição marca um avanço significativo nas capacidades de drones da Força Aérea Real (RAF), migrando para o drone mais avançado MQ-9B Protector RG1 da GA-ASI.

O último dos 10 UAVs Reaper foi desativado em 30 de setembro. Os UAVs Protector estão agora sendo integrados às operações da RAF, especificamente para missões de inteligência, vigilância, aquisição de alvos e reconhecimento (ISTAR), além de capacidades de ataque.

O MQ-9B Protector RG1 tem várias melhorias em relação ao seu antecessor, desempenhando um papel importante na guerra moderna .

A primeira é o aumento da capacidade de carga: o Protector pode transportar uma carga maior de armas, possuindo nove pontos de fixação para armas, em comparação aos cinco do Reaper.

Ambos os UAVs podem transportar vários mísseis ar-solo Lockheed Martin AGM-114 Hellfire e bombas guiadas de precisão RTX GBU-12 Paveway IV de 227 kg. Notavelmente, o Protector também está equipado para lançar mísseis MBDA Brimstone 3A, aumentando sua capacidade de ataque.

A aposentadoria do Reaper ocorre logo após a Força Aérea Real (RAF) anunciar que estava se preparando para mobilizar o Protector na Operação Shader, a campanha em andamento do Reino Unido contra os remanescentes do autoproclamado grupo Estado Islâmico (EI) no Iraque e na Síria.

Essa prontidão operacional ressalta o comprometimento do Reino Unido em manter uma presença aérea eficaz em áreas onde ameaças assimétricas persistem.

A estratégia do Reino Unido está se voltando cada vez mais para a tecnologia avançada de UAVs para enfrentar os crescentes desafios de segurança. As capacidades aprimoradas do UAV Protector não apenas aumentam a eficácia operacional da Força Aérea Real (RAF), mas também se alinham com objetivos de defesa mais amplos, focados na adaptabilidade e modernização de plataformas aéreas.

À medida que a Força Aérea Real (RAF) integra o Protector em sua estrutura operacional, monitorar seu desempenho e impacto nas missões atuais e futuras será fundamental.

A reconfiguração das capacidades dos drones sinaliza uma abordagem proativa para manter a superioridade aérea em um cenário de defesa em rápida mudança.