As raízes são excepcionalmente altas, crescendo 20 metros por ano?

Quem já viu a planta carnívora Vênus devorando insetos e até mesmo mamíferos sabe que as plantas às vezes podem apresentar comportamentos completamente incomuns. A Socratea exorrhiza, também conhecida como "planta ambulante", é considerada um desses exemplos.

Uma espécie vegetal única que consegue "andar"?

A palmeira-andante, Socratea exorrhiza, é um tipo de palmeira encontrada nas florestas tropicais da América Latina. Os habitantes locais acreditam que essa espécie única evoluiu ao longo do tempo para possuir uma característica incomum: ela consegue "andar" pelo chão da floresta. Esse movimento ajuda a árvore a dispersar suas sementes para longe da árvore-mãe, dando-lhes mais espaço para crescer e se desenvolver.

Segundo os guias turísticos , as árvores ambulantes usam raízes aéreas próximas à base como estruturas de suporte para se estabilizarem enquanto se movem. Esses sistemas radiculares especializados agem como pernas ou tentáculos, permitindo que elas se desloquem lentamente até várias dezenas de metros por ano. Quando essas raízes entram em contato com um novo solo, elas se ancoram e começam a crescer, formando estruturas de suporte maiores que impulsionam a árvore para frente mais rapidamente.

Muitos moradores locais dizem que esta planta pode "viajar" 2 ou 3 cm por dia, ou 20 metros por ano. A Socratea exorrhiza envia novas raízes na direção em que deseja se mover, enquanto as raízes antigas secam e apodrecem. Além disso, quando essas raízes ficam muito compridas, elas se quebram nas extremidades, permitindo uma movimentação mais fácil através de vegetação densa ou outros obstáculos. Essas plantas únicas tendem a permanecer em seu habitat original e não se deslocam muito longe de onde cresceram inicialmente – geralmente não mais do que 100 metros.

A única espécie de árvore no mundo que consegue "andar".

Decifrando o fenômeno das "árvores ambulantes"

O fato de essa espécie de palmeira ser capaz de se mover despertou a curiosidade de muitos turistas. No entanto, estudos do biólogo Gerardo Avalos, diretor do Centro de Pesquisa para o Desenvolvimento Sustentável em Atenas, Costa Rica, chegaram à conclusão oposta.

Segundo uma análise de 2005 publicada na revista Biotropica por este especialista, a planta e as raízes da Socratea exorrhiza não são, na verdade, móveis como muitos acreditam. Algumas raízes podem morrer, mas a planta em si permanece enraizada no local.

"Meu artigo prova que a crença em palmeiras ambulantes é apenas um mito. A ideia de que uma palmeira pode realmente acompanhar a mudança da luz na copa das árvores movendo-se lentamente pelo chão da floresta... é apenas uma história que os guias turísticos contam aos visitantes da floresta tropical para tornar suas apresentações mais interessantes", compartilhou Avalos com o Life's Little Mysteries.

Apesar disso, a Socratea exorrhiza continua sendo uma parte importante do ecossistema da floresta tropical, fornecendo habitat e alimento para muitas espécies animais. Suas folhas servem de alimento para preguiças e macacos, enquanto seu tronco oferece abrigo para diversos insetos e invertebrados. A palmeira-andante também é utilizada pelos povos indígenas da floresta tropical para uma variedade de fins. Suas folhas são trançadas para fazer cestos, esteiras e materiais para telhados, enquanto a madeira é usada na construção e como combustível.

(Fonte: Jornal Feminino de Hanói)

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