Em sua primeira tentativa na distância de 42,195 km, a corredora Fiona O'Keeffe, de 25 anos, quebrou o recorde estabelecido na competição de qualificação olímpica dos EUA, garantindo uma vaga nos Jogos Olímpicos de Paris de 2024.
No dia 3 de fevereiro, em Orlando, O'Keeffe terminou em primeiro lugar com o tempo de 2 horas, 22 minutos e 10 segundos, quebrando o recorde das Seletivas Olímpicas – a etapa classificatória para a maratona da equipe americana de atletismo. O recorde feminino anterior pertencia a Shalane Flanagan, com 2 horas, 25 minutos e 38 segundos, estabelecido em Houston em 2012.
Fiona O'Keeffe venceu as seletivas olímpicas de 2024.
Emily Sisson, recordista americana da maratona feminina com o tempo de 2 horas, 18 minutos e 29 segundos, e Dakotah Lindwurm terminaram logo atrás de O'Keeffe. Essas três atletas de ponta também completam a equipe feminina americana para os Jogos Olímpicos de Paris 2024.
"Não pensei que fosse correr tão bem", disse O'Keeffe após a vitória que lhe garantiu uma vaga em Paris neste verão. "Tive que me beliscar nos últimos 10 km e me lembrar de manter a calma."
O'Keeffe, nascida em 1998, compete principalmente nas provas de 5.000m e 10.000m. Mas ela surpreendeu a todos em Orlando no último fim de semana, tornando-se a atleta feminina mais jovem a vencer as seletivas olímpicas e a primeira mulher a conquistar a vitória na prova em sua primeira maratona.
O'Keeffe se desvencilhou do pelotão perseguidor após a marca dos 30 km e terminou 32 segundos à frente de Sisson – que competirá em sua segunda Olimpíada depois de correr os 10.000 m em Tóquio 2021. "Muito animado", disse O'Keeffe sobre seus sentimentos no sprint. "Comecei a ouvir as pessoas dizerem 'Você vai para Paris'. Mas eu sabia que havia muitos atletas formidáveis atrás de mim e estava um pouco nervoso."
Fiona O'Keeffe durante sua vitória nas seletivas olímpicas em Orlando, EUA, em 3 de fevereiro. Foto: USA Track & Field
Pelo primeiro lugar nas Seletivas Olímpicas, O'Keeffe receberá um prêmio de US$ 80.000. Sisson receberá US$ 65.000 e Lindwurm levará para casa US$ 55.000. Essa premiação é comparável à das principais maratonas do mundo. O campeão de Boston recebe US$ 150.000, enquanto a premiação para a mesma posição em Chicago e Nova York é de US$ 100.000, Tóquio US$ 96.800, Londres US$ 53.200 e Berlim US$ 22.600.
Na seletiva olímpica masculina dos EUA, Conner Mantz e Clayton Young – parceiros de treino e amigos próximos – comemoraram a vitória com o público ao cruzarem a linha de chegada. Mantz terminou em primeiro lugar com o tempo de 2 horas, 9 minutos e 5 segundos, enquanto Young abandonou a prova perto do final e terminou um segundo atrás. Leonard Korir ficou em terceiro lugar com o tempo de 2 horas, 9 minutos e 57 segundos.
Hong Duy
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