Embriagado com vinho de milho Bắc Hà

No planalto branco de Bac Ha, existe uma canção folclórica que diz:

"Quando você for lá, lembre-se da encosta de Trung Do."

Ao ir embora, não se esqueça de experimentar o vinho de milho Bac Ha."

A famosa e deliciosa bebida frequentemente mencionada é o vinho de milho de Ban Pho, uma comuna no distrito de Bac Ha, província de Lao Cai . Este vinho de milho é produzido segundo a receita secreta do povo Hmong local. Os turistas que visitam Ban Pho têm a oportunidade de aprender com famílias que preservam a arte tradicional e vivenciar o processo de fabricação do vinho junto com os Hmong.

O ingrediente principal desta renomada bebida das terras altas é o milho amarelo – uma variedade antiga e nativa cultivada nas encostas das montanhas. Após 6 ou 7 meses resistindo ao vento, geada, chuva e sol, o milho amadurece, adquirindo uma cor amarelo-dourada e ficando viçoso, momento em que os moradores locais iniciam a colheita. As espigas de milho são secas ao sol e armazenadas no sótão acima da cozinha para serem usadas na produção da bebida. No entanto, o aspecto mais especial do licor de milho Bac Ha é o fermento utilizado na fermentação, que possui um belo nome: "hong mi". Este fermento é feito a partir das sementes de uma pequena planta preta, semelhante ao painço, que cresce entre os campos de milho ou sob as ameixeiras Tam Hoa. Setembro e outubro são a época da colheita do "hong mi", e os moradores locais cortam as flores e as secam para produzir o fermento. Quanto à água utilizada na produção da bebida, eles a coletam cuidadosamente em penhascos, riachos de montanha ou nascentes que brotam de cavernas, para criar um sabor puro, aromático e único.

O primeiro passo no processo de destilação é ferver os grãos de milho amarelo, previamente separados e lavados, por cerca de 20 a 24 horas. Uma panela grande é colocada sobre brasas, em fogo baixo o suficiente para manter o milho em fogo brando. A pessoa que estiver cuidando da panela mexe o milho constantemente e adiciona água. Quando todos os grãos estiverem cozidos, são retirados e secos em uma bandeja ou cesto, deixados esfriar antes de serem misturados com o fermento. O preparo e a fermentação do fermento também são muito importantes. Os grãos de painço vermelho são moídos em um pilão de pedra, filtrados para obter o pó, amassados ​​com água e moldados em bolinhos. Os bolinhos de fermento são colocados sobre palha e secos em um local bem ventilado e com pouca luz solar. Quando o fermento secar e ficar branco, estará pronto. Depois que o milho esfriar, os bolinhos de fermento são esfarelados em pó e polvilhados sobre o milho, sendo então misturados cuidadosamente na proporção de 3 bolinhos de fermento para 10 kg de milho. O milho misturado com o fermento é então colocado em barris de madeira em um local fresco e arejado por cerca de 5 a 7 dias para fermentar.

Em seguida, o milho misturado com fermento é colocado em uma panela e selado hermeticamente para iniciar o processo de destilação em banho-maria. A panela utilizada para a destilação é feita de madeira de pinho ou cipreste para produzir uma bebida aromática. Uma grande panela de ferro fundido cheia de água é colocada sobre um fogão a lenha, uma esteira de bambu é colocada sobre ela e, em seguida, a panela de madeira é colocada sobre a esteira. Após cerca de 30 minutos, o líquido concentrado começa a fluir através do tubo de bambu conectado à panela de madeira e é despejado diretamente em potes de barro. Esses potes são armazenados na cozinha para ajudar a bebida a conservar seu sabor original.

Além dos ingredientes especiais, a experiência e a atenção aos detalhes do destilador são fatores cruciais que determinam a qualidade do produto.

Para produzir uma bebida que não seja excessivamente ácida, tenha uma cor clara e vibrante, um aroma rico e um sabor sutilmente adocicado, o povo Hmong de Ban Pho passou muitos anos acumulando uma valiosa experiência.