Ocultar problemas de saúde por medo de ser julgado como fraco, adiar exames médicos e a falta de recursos contribuem para que os homens tenham uma expectativa de vida menor do que as mulheres.
Durante anos, a comunidade médica argumentou que a falta de pesquisas específicas sobre gênero deixou mulheres e outros grupos vulneráveis para trás nos programas de saúde. Essa é uma preocupação real, mas uma análise mais detalhada dos dados sobre expectativa de vida revela um quadro mais complexo.
De fato, os homens enfrentam um risco maior de morte em todas as idades, da infância e adolescência à meia-idade e velhice. Como resultado, a diferença na expectativa de vida entre homens e mulheres está aumentando. Nos EUA, a expectativa de vida média em 2021 era de 79,1 anos para mulheres e 73,2 anos para homens. Quase seis anos é a maior diferença dos últimos 25 anos. Globalmente, a expectativa de vida média para mulheres é de 74,2 anos, enquanto para homens é de apenas 69,8 anos.
Derek Griffith, diretor do Centro para a Igualdade na Saúde Masculina da Universidade de Georgetown, afirmou que os homens têm vantagens em todos os aspectos da sociedade, mas seus resultados em saúde são geralmente piores.
"Frequentemente, não priorizamos os homens na área da saúde. Mas eles também precisam de atenção. Isso afeta o resto da família, incluindo mulheres e crianças", observou o Dr. Griffith.
A diferença na expectativa de vida entre homens e mulheres é um fenômeno global, embora normas culturais, fatores geopolíticos , guerras, mudanças climáticas e pobreza possam influenciar os dados.
Os homens apresentam um risco maior de morte por Covid-19 do que as mulheres. Essa diferença não pode ser explicada pelas taxas de infecção ou histórico médico. A taxa de mortalidade específica por idade para homens é de 140 por 100.000, enquanto para mulheres é de 87 por 100.000. Mais homens morrem de diabetes do que mulheres, com uma taxa de 31 por 100.000 para homens e 19 por 100.000 para mulheres. O número de mortes por câncer, suicídio e acidentes de carro é semelhante.
Os especialistas ainda não conseguiram explicar completamente a diferença na expectativa de vida, mas fatores biológicos desempenham um papel significativo. Por exemplo, altos níveis de testosterona podem enfraquecer a resposta imunológica, explicando por que homens e animais machos em geral são mais suscetíveis a parasitas. O estrogênio é o motivo pelo qual as mulheres são menos propensas a doenças cardíacas, portanto, a diferença na expectativa de vida diminui gradualmente à medida que as mulheres chegam à menopausa.
Por outro lado, os estereótipos em torno da masculinidade fazem com que os homens escondam suas emoções e não reclamem de problemas de saúde. Eles acreditam que revelar sua doença demonstra fraqueza.
"A depressão em homens é difícil de reconhecer. Os homens são socialmente condicionados a não reclamar. O suicídio em homens costuma ser mais repentino e inesperado do que em mulheres", disse a Dra. Marianne J. Legato, fundadora da Sociedade de Medicina Sexual em Nova York.
Em todo o mundo, os homens têm uma expectativa de vida menor do que as mulheres. (Imagem: Freepik)
Os defensores de pesquisas mais aprofundadas sobre a saúde masculina afirmam que o objetivo não é privar mulheres, crianças e grupos vulneráveis do acesso a recursos de saúde. Segundo Ronald Henry, presidente e cofundador da Men's Health Network, ao presumir que os homens são um grupo privilegiado, os profissionais de saúde estão ignorando a crise silenciosa que eles enfrentam.
Por exemplo, durante muitos anos, a comunidade médica acreditou que as mulheres utilizavam recursos de saúde em excesso, enquanto os homens os utilizavam "moderadamente".
"Costumávamos pensar que as mulheres eram sempre excessivamente ansiosas ou impacientes com a saúde, enquanto os homens eram mais racionais. No entanto, mais tarde começamos a perceber que as mulheres cuidam melhor da saúde, focando na prevenção, enquanto os homens procuram atendimento médico com pouca frequência e utilizam os recursos de saúde abaixo da média", explicou o Dr. Griffith.
Doenças como doenças cardiovasculares, diabetes e hipertensão são comuns em ambos os sexos, mas os homens demoram a procurar atendimento médico e muitas vezes recebem o diagnóstico em um estágio avançado, o que leva a mais danos e piores resultados de tratamento.
Meninos e meninas frequentam clínicas em taxas praticamente iguais, mas esse equilíbrio se altera na idade adulta. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), em 2018, as mulheres tinham 40% mais probabilidade de procurar atendimento médico do que os homens.
Um dos motivos é que as mulheres consultam ginecologistas com mais frequência durante seus anos reprodutivos. No entanto, mesmo excluindo as consultas pré-natais e ginecológicas, as mulheres ainda fazem o dobro de exames de rotina e utilizam serviços preventivos em comparação aos homens.
Segundo os médicos, a maioria dos homens procura o hospital devido a lesões esportivas ou para tratamento de disfunção erétil. "Na faixa dos 20 e 30 anos, o homem se preocupa principalmente com sua saúde física e sexual. A ideia de consultar um médico para prevenção de câncer ou doenças cardíacas não lhes passa pela cabeça", afirma Howard LeWine, clínico geral do Brigham and Women's Hospital, em Boston.
Todos os hospitais possuem departamentos de urologia, mas os serviços de atendimento geralmente se concentram mais na saúde urinária e da próstata do que em questões cardiovasculares, de saúde mental ou outros problemas médicos.
"Existe uma lacuna na empatia. Muitas pessoas dão de ombros e dizem: 'Sim, os homens morrem mais cedo. É assim que o mundo funciona.' Mas as coisas poderiam ter sido diferentes. Se tivéssemos dedicado a atenção e os recursos necessários, as coisas teriam mudado", disse o Dr. Henry.
Thuc Linh (Segundo o Washington Post )
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