Recentemente, tem havido uma tendência crescente entre os adolescentes de usar as redes sociais para autodiagnosticar sua saúde mental, incluindo o autismo.
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| Muitos adolescentes ocidentais usam as redes sociais para autodiagnosticar sua saúde mental. (Imagem ilustrativa. Fonte: CNN) |
Ao contrário da maioria dos adolescentes que acessam o TikTok e o Instagram para se entreter, a filha de 14 anos de Erin Coleman usa as redes sociais para procurar vídeos sobre diagnósticos de saúde mental.
Com base em informações das redes sociais, a menina acreditava firmemente que sofria de transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), depressão, autismo, germofobia e medo de sair de casa. A Sra. Coleman disse: "Toda semana, minha filha apresentava um diagnóstico diferente. Ela achava que tinha a mesma coisa que todo mundo."
Após serem submetidos a exames médicos e de saúde mental, os médicos concluíram que a filha da Sra. Coleman sofria de ansiedade grave.
Crise de saúde mental
As plataformas de redes sociais, incluindo o TikTok e o Instagram, têm sido alvo de intenso escrutínio nos últimos anos devido ao seu potencial para levar jovens usuários a conteúdos prejudiciais e agravar crises de saúde mental entre adolescentes.
Consequentemente, cada vez mais adolescentes estão usando plataformas de mídia social como Instagram e TikTok para encontrar recursos e apoio para sua saúde mental e para se automedicarem de maneiras que consideram apropriadas para si mesmos.
Utilizar a internet para autodiagnóstico não é novidade. Com a vasta quantidade de informações disponíveis online, as crianças podem obter as informações sobre saúde mental de que precisam e se sentir menos sozinhas.
No entanto, o autodiagnóstico e o diagnóstico incorreto agravam o problema. Pior ainda, as crianças podem se automedicar para doenças que não têm. Quanto mais elas pesquisam esse tipo de conteúdo, mais vídeos e publicações semelhantes os algoritmos das redes sociais exibem.
O Dr. Larry D. Mitnaul, psiquiatra especializado em saúde mental de adolescentes em Wichita, Kansas, afirma que os autodiagnósticos mais comuns que encontra em adolescentes são TDAH, transtorno do espectro autista, transtorno dissociativo de identidade e transtorno de personalidade múltipla, especialmente desde 2021. "A consequência é que o tratamento e a intervenção são bastante complicados", diz ele, colocando os pais em uma posição difícil, pois encontrar ajuda nem sempre é fácil.
Outra mãe, Julie Harper (EUA), disse que sua filha, que antes era extrovertida e amigável, mudou durante o confinamento da Covid-19 em 2020, quando tinha 16 anos e foi diagnosticada com depressão. Embora seu quadro tenha melhorado com a medicação, suas oscilações de humor pioraram e novos sintomas apareceram depois que ela começou a passar muito tempo assistindo ao TikTok.
Especialistas afirmam que muitos usuários de redes sociais que publicam sobre transtornos mentais são frequentemente vistos por adolescentes como "fontes confiáveis", seja porque esses usuários também sofrem do transtorno discutido no vídeo, seja porque se identificam como especialistas no assunto.
Chamada à ação
Em maio, o Colégio Americano de Cirurgiões emitiu um alerta sobre os efeitos "profundamente prejudiciais" do uso das redes sociais em crianças e pediu mais pesquisas sobre o impacto dessas mídias na saúde mental dos adolescentes, além de instar legisladores e plataformas de redes sociais a tomarem medidas. De acordo com Alexandra Hamlet, psicóloga da cidade de Nova York, as empresas de redes sociais deveriam ajustar seus algoritmos para detectar quando os usuários estão visualizando conteúdo em excesso sobre um determinado tópico. Ela afirmou: "Elas precisam ter notificações que lembrem os usuários de fazer uma pausa e refletir sobre seus hábitos nas redes sociais".
Em um comunicado, Liza Crenshaw, porta-voz da Meta, empresa controladora do Instagram, afirmou: “A empresa não possui salvaguardas específicas além de seus Padrões da Comunidade. Esses padrões proíbem a promoção, o incentivo ou a glorificação de práticas como dietas restritivas ou automutilação.” A Meta criou diversos programas, como o Coletivo de Criadores de Conteúdo para o Bem-Estar, para orientar criadores de conteúdo na produção de conteúdo positivo e inspirador que apoie a saúde física e mental de adolescentes. O Instagram também implementou diversas ferramentas para limitar a navegação noturna, redirecionando adolescentes para um tópico diferente caso tenham visualizado o conteúdo por muito tempo.
Aumentar o controle
As plataformas de redes sociais agora possuem ferramentas para mensurar os danos do uso excessivo, especialmente entre os jovens, mas poucas medidas para coibi-lo. No entanto, algumas plataformas e aplicativos já começaram a implementar soluções.
Por exemplo, o Snapchat, uma das plataformas de comunicação e redes sociais mais populares entre os jovens ocidentais, lançou oficialmente o recurso "Central da Família", que permite aos pais monitorar parcialmente o uso das redes sociais pelos filhos. Por meio desse recurso, os pais podem ver a frequência com que os filhos acessam as redes sociais e com quem interagem online, mesmo sem poder visualizar o conteúdo dessas interações.
De acordo com um alerta emitido em 23 de maio pelo Cirurgião-Geral dos EUA, Vivek Murthy, as plataformas de redes sociais devem implementar recursos semelhantes, pois a proteção de menores é uma das principais prioridades dos órgãos reguladores de redes sociais em países ocidentais, particularmente na Europa.
Assim, o desenvolvimento das redes sociais é inevitável e precisa ser regulamentado para garantir um crescimento transparente e controlável, em vez de ser sufocado. No contexto de grandes empresas de tecnologia como Google, Facebook e TikTok, que exercem influência crescente, mas enfrentam poucas obrigações de prestação de contas à comunidade, o papel dos governos em reforçar o controle é essencial. Além da responsabilidade das empresas de tecnologia, outro fator crucial para garantir um ambiente saudável nas redes sociais é conscientizar cada usuário e fortalecer o papel vital da educação .
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