Observa-se um aumento recente no número de jovens que utilizam as redes sociais para autodiagnosticar problemas de saúde mental, incluindo o autismo.
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| Muitos adolescentes ocidentais usam as redes sociais para autodiagnosticar sua saúde mental. Foto ilustrativa. (Fonte: CNN) |
Ao contrário da maioria dos adolescentes que usam o TikTok e o Instagram para se entreter, a filha de 14 anos de Erin Coleman (EUA) usa as redes sociais para procurar vídeos sobre diagnósticos de saúde mental.
Com base em informações das redes sociais, ela estava convencida de que tinha transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), depressão, autismo, fobia de sujeira, medo de germes e medo de sair de casa. "Toda semana ela chegava a um diagnóstico diferente", disse Coleman. "Ela via alguém com um problema e achava que também o tinha."
Após serem submetidos a exames médicos e de saúde mental, os médicos concluíram que a filha da Sra. Coleman sofria de ansiedade grave.
Crise de saúde mental
As plataformas de redes sociais, incluindo o TikTok e o Instagram, têm sido alvo de críticas nos últimos anos por potencialmente exporem jovens usuários a conteúdo prejudicial e agravarem a crise de saúde mental entre os jovens.
Como resultado, cada vez mais jovens estão usando plataformas sociais como Instagram e TikTok para encontrar recursos e apoio para sua saúde mental e para lidar com ela de maneiras que funcionem para eles.
Usar a internet para autodiagnóstico não é novidade. Com tanta informação disponível online, os adolescentes podem obter as informações sobre saúde mental de que precisam e se sentirem menos sozinhos.
Mas o autodiagnóstico e o diagnóstico incorreto agravam o problema. Mais perigoso ainda, os adolescentes podem se automedicar para condições que não têm. Quanto mais pesquisam esse tipo de conteúdo, mais vídeos e publicações semelhantes aparecem nos algoritmos das redes sociais.
O Dr. Larry D. Mitnaul, psiquiatra de adolescentes em Wichita, Kansas, afirmou que os autodiagnósticos mais comuns que observa em adolescentes são TDAH, transtorno do espectro autista, transtorno dissociativo de identidade e transtorno de personalidade múltipla, especialmente desde 2021. "Como resultado, o tratamento e a intervenção são bastante complexos", o que coloca os pais em uma posição difícil, pois buscar ajuda nem sempre é fácil.
Outra mãe, Julie Harper (EUA), disse que sua filha era extrovertida e amigável, mas isso mudou durante o confinamento da Covid-19 em 2020, quando ela tinha 16 anos e foi diagnosticada com depressão. Embora seu quadro tenha melhorado com a medicação, suas oscilações de humor aumentaram e novos sintomas surgiram depois que ela começou a passar mais tempo assistindo ao TikTok.
Especialistas afirmam que muitos usuários de redes sociais que publicam sobre transtornos mentais são frequentemente vistos como "fontes confiáveis" por adolescentes, seja porque esses usuários também têm o transtorno discutido no vídeo, seja porque afirmam ser especialistas no assunto.
Chamada à ação
Em maio, o Cirurgião-Geral dos EUA alertou que o uso das redes sociais causa "danos profundos" às crianças e pediu mais pesquisas sobre seu impacto na saúde mental dos jovens, bem como ações por parte de legisladores e empresas de redes sociais. A psicóloga Alexandra Hamlet, da cidade de Nova York, afirmou que as empresas de redes sociais deveriam ajustar seus algoritmos para detectar usuários que consomem conteúdo em excesso sobre um determinado assunto. "Elas precisam ter notificações que lembrem os usuários de parar e refletir sobre seus hábitos online", disse ela.
“Não temos proteções específicas além dos nossos Padrões da Comunidade, que proíbem promover, incentivar ou glorificar coisas como dietas ou automutilação”, disse Liza Crenshaw, porta-voz da Meta, empresa controladora do Instagram, em um comunicado. A Meta criou programas como o Coletivo de Criadores de Bem-Estar, que orienta criadores na produção de conteúdo positivo, inspirador e que apoie a saúde física e mental dos adolescentes. O Instagram também implementou ferramentas para limitar a navegação noturna, incentivando os adolescentes a passarem para outra coisa caso estejam assistindo a um conteúdo por muito tempo.
Controle aprimorado
As redes sociais hoje em dia possuem ferramentas para medir os efeitos nocivos do uso excessivo, especialmente entre os jovens, mas existem poucas medidas para limitá-lo. No entanto, algumas plataformas e aplicativos começaram a oferecer soluções.
Por exemplo, o Snapchat, uma das plataformas de comunicação e redes sociais mais populares entre os jovens ocidentais, lançou oficialmente o recurso "Central da Família", que permite aos pais controlar parcialmente o uso das redes sociais pelos filhos. Através desse recurso, os pais podem saber a frequência de acesso às redes sociais e com quem os filhos se comunicam, mesmo sem terem permissão para ver o conteúdo das conversas.
As redes sociais devem introduzir funcionalidades semelhantes, pois a proteção de menores é uma das maiores prioridades dos reguladores de redes sociais nos países ocidentais, especialmente na Europa, alertou o Cirurgião-Geral dos EUA, Vivek Murthy, em 23 de maio.
Assim, a tendência de desenvolvimento das redes sociais é inevitável e precisa ser ajustada para que seu crescimento seja transparente e controlado, e não restringido. No contexto de grandes empresas de tecnologia como Google, Facebook e TikTok, que exercem influência crescente, mas demonstram pouca responsabilidade perante a comunidade, torna-se necessário um controle mais rigoroso por parte dos governos. Além da responsabilidade das empresas de tecnologia, outro fator importante para garantir um ambiente saudável nas redes sociais é conscientizar cada participante e fortalecer o papel fundamental da educação .
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