A banca do açougueiro abre antes do amanhecer.
Às 3 da manhã, o Sr. Le Xuan Thuy carregava com dificuldade um grande pedaço de carne de porco, transportado do matadouro, até o mercado de Bac Son. Ele colocou a carne firmemente sobre a mesa de aço inoxidável, pegou uma faca afiada e rapidamente virou, selecionou, cortou e dividiu em porções. Separou a perna de porco e arrumou cuidadosamente os pedaços de barriga. Costelas, carne magra e ossos foram separados em suas respectivas partes. Com mais de 15 anos de experiência no ramo de venda de carne de porco, as mãos do Sr. Thuy eram rápidas, precisas e decisivas no corte da carne, tornando-a imediatamente atraente para compra.
Ao amanhecer, a barraca de carne de porco Xuan Thuy está pronta para receber os clientes. Foto: KIEU DIEM
Sob a luz do lampião, o Sr. e a Sra. Thuy trabalhavam e se apressavam para garantir a entrega pontual às lojas de café da manhã. Eles registravam cuidadosamente cada detalhe: que tipo de carne os clientes pediam, quantos quilos, se o pedido havia sido entregue, se o pagamento havia sido feito ou não. As porções de carne para os clientes habituais eram separadas na barraca; algumas aguardavam para serem retiradas, e o restante o Sr. Thuy entregava.
Observando o Sr. Thuy cortar, filetar e porcionar a carne com facilidade, pedi para experimentar, mas a carne que cortei não estava reta, as fibras estavam irregulares e as partes magras e gordas não estavam claramente definidas. O Sr. Thuy olhou para ela e disse: "Os clientes não vão comprar se você cortar assim; fica com uma aparência ruim, não dá para ver a carne direito." No fim, tive que comprar aquela porção de carne e comer em casa. Uma pequena experiência, mas suficiente para entender que por trás de uma banca de carne impecável todas as manhãs, há habilidade, experiência e até mesmo o paladar exigente dos clientes.
Após separar a carne, o Sr. Thuy correu para entregá-la aos seus clientes habituais. Na barraca, sua esposa vendia no varejo e preparava a carne de acordo com os pedidos dos clientes. Alguns compravam barriga de porco assada, outros carne de porco magra moída, alguns pediam pedaços pequenos de costela e outros solicitavam que a carne fosse moída para recheios. Para a carne moída, a Sra. Thuy até mesmo a esfregava com sal e a lavava bem antes de colocá-la no moedor. Ela disse: "Fazer assim permite que os clientes a cozinhem imediatamente ao levá-la para casa; a carne fica mais aromática e limpa. Agora, não se trata apenas de pesar com precisão e vender pelo preço certo, mas também de economizar o tempo dos clientes."
Às 4 da manhã, as barracas de verduras começam a se iluminar. O ronco das motos carregadas de mercadorias chega. A Sra. Nguyen Thi Thu Van se abaixa, puxando cestas de verduras em direção à sua barraca, virando cada maço, separando as folhas murchas e danificadas e arrumando-as cuidadosamente. “Se as verduras não estiverem frescas, os clientes apenas darão uma olhada rápida e irão embora. Os compradores hoje em dia são muito exigentes; o preço tem que ser bom, as verduras têm que ser saborosas e o peso tem que ser preciso para que eles voltem”, diz a Sra. Van, com as mãos ainda ocupadas recolhendo as cebolinhas recém-chegadas.
Trabalhando no mercado há quase 40 anos, a Sra. Van só tira dois dias de folga por ano: o Festival Qingming e o primeiro dia do Ano Novo Lunar. Ao longo desses anos, sua pequena barraca de verduras testemunhou muitas mudanças no mercado. Dos tempos em que se usavam balanças de precisão e se anotavam dívidas em cadernos velhos, ao advento das balanças eletrônicas, smartphones e transferências bancárias que se infiltraram em todas as barracas. O mercado mudou, assim como as formas de comprar e vender, mas para a Sra. Van, o que mantém os clientes é a confiança. “Vender no mercado significa vender para clientes fiéis. Algumas pessoas compravam de mim quando eram jovens e agora trazem seus netos ao mercado. Cobrar menos ou mais do que o devido, mesmo que uma única vez, significa perder um cliente”, confidenciou a Sra. Van. Enquanto escolhia verduras e conversava animadamente com um vendedor, a Sra. Trinh Xuan Mai compartilhou: “Vou ao mercado para comprar o suficiente para duas refeições; principalmente, vou para encontrar os vendedores e me divertir”.
Ao lado da barraca da Sra. Vân, a barraca de verduras da Sra. Quách Thị Kiều começou a funcionar mais tarde do que o habitual hoje. Mas, desde as 4 da manhã, mesmo antes da chegada da Sra. Kiều, seus fornecedores chegaram um após o outro, fazendo seus pedidos nos locais de costume. Alguns entregaram macarrão, outros verduras… sem precisar ligar ou pedir. Tudo aconteceu como uma rotina que já dura muitos anos no mercado. Assim que estacionou sua moto, a Sra. Kiều encontrou clientes esperando para retirar seus pedidos. Alguns estavam com pressa para comprar verduras para fazer macarrão, outros precisavam de raízes para suas barracas de café da manhã. A Sra. Kiều atendia enquanto pesava e separava as mercadorias. Suas mãos se moviam rapidamente, selecionando verduras, colhendo raízes e amarrando sacolas. Para os clientes habituais das redondezas, ela carregava as mercadorias em sua moto e ia entregá-las pessoalmente, retornando alguns minutos depois para continuar separando as porções. "Tenho clientes fiéis há décadas e continuo fazendo isso. Hoje estou um pouco cansada, então comecei a trabalhar mais tarde. Não posso fazer uma pausa porque os clientes estão esperando. Estou acostumada a vender na feira; ficar em casa seria entediante", disse a Sra. Kiều.
Para os vendedores veteranos, o mercado é mais do que apenas um lugar para ganhar a vida. É um relógio biológico que os desperta todos os dias para irem ao mercado. É onde encontram rostos familiares, ouvem cumprimentos, negociam preços e se chamam uns aos outros.
A preocupação é que a cobrança excessiva resulte em prejuízos.
Um canto do mercado de Bac Son fervilha com o som de caminhões carregados de peixe fresco. Caixas de peixe são descarregadas rapidamente. O barulho dos motores, o respingo da água, o chapinhar dos peixes nas bacias e os gritos das pessoas criam uma atmosfera vibrante no mercado de peixe. Os comerciantes selecionam os peixes com agilidade, verificam o tamanho com lanternas e pesam rapidamente cada cesta para garantir entregas rápidas. Assim que o peixe é descarregado, é separado e distribuído. Cestas de peixe ainda fresco são rapidamente carregadas em motocicletas e levadas para outros mercados tradicionais no bairro de Rach Gia.
Pequenos comerciantes pesam peixe fresco. Foto: KIEU DIEM
Le Minh Khoa e sua esposa, originários de Vinh Thuan, alugam um quarto em Rach Gia e ganham a vida no mercado de Bac Son há mais de 10 anos. Tempo suficiente para se familiarizarem com o ritmo de vida do mercado. Peixes-cabeça-de-cobra frescos, bagres, tilápias e pargos vermelhos se debatem, espalhando água por todo o chão. Conforme os clientes chegam, Khoa e sua esposa limpam o peixe na hora. Alguns pedem para que as escamas sejam removidas, outros para que seja cortado em pedaços, e alguns querem as vísceras limpas e bem esfregadas antes do preparo. As mãos de Khoa se movem com rapidez, segurando o peixe que se contorce enquanto maneja sua faca com agilidade e eficiência.
Às 6 da manhã, o mercado começou a ficar mais movimentado. Alguns compravam filés de peixe cozidos, outros escolhiam apenas cabeças de peixe para fazer sopa de peixe azeda. Algumas pessoas demoravam bastante, perguntando os preços várias vezes antes de decidirem comprar menos do que haviam planejado. Para o Sr. Khoa, apenas observando como os clientes escolhem o peixe, perguntam os preços e alteram seus pedidos, os vendedores conseguem prever, até certo ponto, as vendas do dia. O peixe fresco continua sendo uma vantagem única dos mercados tradicionais. Os compradores podem ver e escolher o peixe pessoalmente, e os vendedores podem limpá-lo como quiserem. Mas essa vantagem não alivia as preocupações dos vendedores, porque o peixe é um produto que não pode ser conservado por muito tempo. Peixes vivos alcançam um bom preço; peixes sufocados ou que demoram a vender precisam ser imediatamente colocados à venda com desconto. "Peixe é um prato que precisa ser cozido imediatamente e consumido diariamente, então não me atrevo a estocar tanto quanto antes. Se eu estocar demais e não conseguir vender tudo, vou perder dinheiro", disse o Sr. Khoa.
A dificuldade de vender peixe reside nos cálculos diários. Levar pouco significa preocupar-se com a falta de estoque e a perda de clientes habituais. Levar demais, especialmente em dias de mercado fraco, deixa-o ansioso no final do dia ao ver o peixe sobrando no tanque. Cada dia de mercado é um momento para Khoa refletir: Quantos quilos de peixe-cabeça-de-cobra e tilápia devo levar hoje? Quais tipos são fáceis de vender? Qual preço os clientes aceitarão?
Segundo o Sr. Khoa, como os custos de transporte e muitas despesas com insumos aumentaram, o preço do peixe também subiu em comparação com antes. "Só espero ganhar o suficiente a cada dia para cobrir as despesas da minha família. O lucro mal dá para sobreviver", disse o Sr. Khoa. Enquanto pesa o peixe para os clientes, o vendedor também calcula o custo da mercadoria vendida, o lucro, as despesas do mercado, o aluguel e as despesas da família. Portanto, o peixe na barraca não é apenas alimento para a refeição do comprador, mas também o sustento do vendedor em meio ao mercado em constante mudança.
Vendas para o mercado de consumidores com conhecimento em tecnologia.
Às 8h da manhã, o mercado está em seu horário de pico. A multidão é densa e, além dos já conhecidos apelos para compra, muitas barracas estão repletas de mensagens de texto. Alguns respondem a pedidos de verduras. Outros fotografam peixes frescos para enviar aos clientes habituais. Alguns recebem transferências bancárias e preparam mercadorias para que os clientes as retirem. O comércio eletrônico já não é um conceito estranho para os pequenos comerciantes dos mercados tradicionais. Embora ainda não sejam profissionais, o Zalo, o Facebook e os smartphones se tornaram ferramentas para facilitar as compras e vendas diárias.
Todos os pequenos comerciantes do mercado de Bac Son têm uma clientela fiel. Os clientes enviam seus pedidos por mensagem de texto, e os vendedores preparam e higienizam os alimentos com antecedência. Vender por telefone ajuda os comerciantes a manterem os clientes em dias chuvosos ou quando eles estão ocupados e não podem ir ao mercado. Embora a barraca da Sra. Nguyen My Hanh venda apenas lula, camarão e peixe, os clientes podem encomendar outros itens por telefone, e a Sra. Hanh ainda pode entregá-los, poupando-lhes o tempo de ir ao mercado. "Hoje em dia, os clientes podem comprar onde for mais conveniente. Eu tenho a vantagem de estar localizada no mercado, então tenho tudo o que preciso. Basta que os clientes liguem e eu entrego em suas casas. Produtos frescos, preços razoáveis e serviço rápido fazem com que os clientes se lembrem de mim", disse a Sra. Hanh.
No entanto, o comércio eletrônico também gera uma pressão considerável. Uma desculpa comum para as vendas lentas entre os pequenos comerciantes é o "excesso de vendedores", referindo-se a outros canais de compra além dos mercados tradicionais, como supermercados, lojas de conveniência, serviços de entrega, alimentos embalados, alimentos pré-preparados e canais de venda online. Para alguns produtos secos, pequenos utensílios domésticos e alimentos pré-preparados, os comerciantes de mercados tradicionais enfrentam uma concorrência significativa.
Por volta da meia-noite, o mercado começou a esvaziar. Algumas barracas de carne de porco já tinham vendido tudo e fechado. Os vendedores de verduras recolhiam os seus feixes restantes, arrumando-os para o mercado da tarde. À tarde, havia apenas alguns clientes, bem menos do que no mercado da manhã. Por volta das 17h, muitas barracas de peixe lavavam as suas bandejas, colocavam água para fora e calculavam quanto tinham vendido naquele dia, quanto estoque deveriam encomendar para o dia seguinte, se os preços iriam subir ainda mais e se os clientes habituais voltariam. Para esses vendedores, cada dia no mercado é um cálculo para garantir o seu sustento.
Apesar disso, os mercados ainda ocupam um lugar familiar na vida das pessoas. Os mercados são os indicadores mais rápidos das flutuações de preços, do poder de compra e dos hábitos de consumo. Quando a renda das pessoas é afetada, os comerciantes percebem isso por meio de uma queda nas vendas. Quando os preços dos alimentos sobem, as donas de casa imediatamente mudam o que compram. Com o desenvolvimento do comércio eletrônico, os mercados também se ajustam para se adaptar.
A economia local não se resume a gráficos, relatórios ou estatísticas; ela está presente em cada maço de vegetais, cada peixe, cada pedaço de carne, cada cesta de produtos levada para casa para as refeições em família. Cada dia de mercado representa mais um dia de luta constante pela sobrevivência. E enquanto o mercado de Bac Son permanecer iluminado antes do amanhecer, enquanto os vendedores mantiverem suas barracas com diligência e os compradores buscarem produtos frescos e confiabilidade, o mercado tradicional continuará a manter o ritmo simples, porém duradouro, da economia local.
KIEU DIEM
Fonte: https://baoangiang.com.vn/theo-chan-tieu-thuong-ra-cho-a490676.html
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