Imagens raras de cachalotes dando à luz.

Dominica: Cientistas do projeto CETI testemunharam filhotes de cachalote emergindo após saírem do útero de suas mães e sendo guiados por todo o grupo ao nascerem.

A última vez que cientistas observaram uma baleia-cachalote dando à luz foi em 1986, e não existem gravações de áudio ou vídeo do evento. Novas imagens do comportamento das baleias-cachalote durante o parto podem fornecer aos pesquisadores novas informações. Durante uma observação de rotina na costa da Dominica, em julho de 2023, Shane Gero, chefe da equipe do projeto CETI, testemunhou o nascimento extremamente raro de uma baleia-cachalote. Graças à tecnologia avançada, eles coletaram imagens ao vivo do evento para estudo, de acordo com a National Geographic .

Gero estava observando uma cachalote chamada Rounder. Ela tinha um filhote mais velho chamado Accra. Seguindo os chamados da cachalote, a equipe de pesquisa encontrou 11 cachalotes enfileirados, voltados para a mesma direção, tentando permanecer em silêncio enquanto o processo de parto acontecia.

A equipe de especialistas navegou em dois barcos equipados com microfones especiais fixados no casco. Eles lançaram dois drones para filmar as baleias por 10 a 15 minutos. Quando ouviram os chamados do grupo de baleias, ficaram inicialmente confusos. Mamíferos marinhos às vezes se reúnem para acasalar. Mas, desta vez, um pequeno filhote de cachalote emergiu. Os microfones gravaram o coro dos cachalotes no grupo. Eles içaram o filhote à superfície para ajudá-lo a respirar e mantê-lo flutuando. A cauda do filhote ainda estava enrolada, como se estivesse no útero, então ele ainda não conseguia nadar bem.

Os cientistas não têm certeza do sexo do filhote de cachalote, mas Gero espera que seja fêmea. A equipe observou o grupo de cachalotes sustentando o filhote por várias horas para garantir que ele conseguisse manter o equilíbrio. Os cachalotes têm um dos períodos de gestação mais longos do reino animal (18 meses) e normalmente dão à luz apenas um filhote por vez.

Com machos que chegam a atingir 18 metros de comprimento, as baleias-cachalote permanecem uma espécie misteriosa. Foi somente em 1957 que os pesquisadores descobriram que as baleias-cachalote produzem sons. Atualmente, cientistas do projeto CETI estão analisando gravações de vocalizações de baleias-cachalote durante o parto. Esse tipo de informação é crucial para uma melhor compreensão dessa espécie, que é vulnerável à poluição oceânica e a colisões com embarcações.

Por meio da gravação e análise de vocalizações, o projeto CETI visa decifrar completamente a linguagem das baleias-cachalote. Gero e seus colegas concentraram suas pesquisas principalmente em Dominica, lar de cerca de 35 famílias de baleias-cachalote. Existem menos de 500 indivíduos no Caribe Oriental, em sua maioria fêmeas adultas e alguns juvenis.

An Khang (Segundo a National Geographic )

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