A essência em cada xícara de chá

O melhor e mais perfumado lótus para fazer chá é o lótus de cem pétalas do Lago Oeste, ainda hoje venerado: "Aqui está o ouro, aqui está o cobre negro/ Aqui está a flor da glória-da-manhã, aqui está o lótus do Lago Oeste." Antigamente, as donas de casa da cidade antiga costumavam fazer chá com lótus quando chegava a época. E as mais espertas costumavam escolher o primeiro lótus da estação. Os habitantes do Lago Oeste colhiam lótus nos lagos Tri e Thuy Su desde o amanhecer, quando as flores estavam apenas meio abertas. Ao nascer do sol, a colheita estava concluída. Se as pétalas do lótus se abrissem um pouco mais, a fragrância original se perderia. Essas flores de lótus eram colhidas rapidamente e enviadas para as damas da cidade.

Assim que recebiam as flores de lótus, ainda cobertas de orvalho, as pessoas se reuniam ao redor para remover rapidamente as sementes. As sementes de lótus são os "sacos de fragrância" da flor.

Então, dependendo das condições de cada família, as pessoas usavam mais ou menos infusões. Os pacotes de chá prontos eram cuidadosamente guardados e usados ​​apenas para entreter convidados ilustres, durante as datas comemorativas de falecimento, especialmente na época do Tet (Ano Novo Lunar) e da chegada da primavera. A jornalista Vu Thi Tuyet Nhung nasceu e cresceu na Rua Nguyen Huu Huan (Distrito de Hoan Kiem). Ela contou que, quando criança, sempre que seu pai preparava o chá, a casa se enchia com o aroma de lótus, como uma caverna encantada. Seu pai sempre fazia um bule de chá de lótus na manhã do primeiro dia do Tet, ou na refeição de oferendas que antecedia o aniversário de falecimento de alguém importante, e o despejava cuidadosamente no bule, oferecendo-o ao altar.

A cultura do chá de lótus está profundamente enraizada no estilo de vida dos habitantes de Hanói . Diariamente, as pessoas consomem diversos tipos de chá, incluindo chás aromatizados. Mas, ao receber visitas importantes ou oferecer presentes, o chá de lótus é indispensável. No passado, os habitantes de Hanói também costumavam preparar chá de lótus aromatizado como presente para parentes ou amigos estimados.

A degustação de chá, embora não tão elaborada quanto a japonesa, ainda exige prática para se preparar um bom chá. O bule deve ser mergulhado em água fervente para mantê-lo aquecido antes de ser usado para fazer o chá. Muitas pessoas hoje em dia aproximam o nariz da xícara para inalar o aroma. No passado, fazer isso seria considerado rude.

A xícara de chá ainda está quente; leve-a aos lábios, incline-a lentamente num ângulo de 45 graus e o aroma de lótus e chá se elevará delicadamente. Aprecie-a tanto pelo paladar quanto pelo olfato. A fragrância que se espalha como uma viagem pelas montanhas e rios é requintada. Talvez por essa ligação e delicadeza, o chá de lótus seja apreciado em muitos lugares do país, mas é naturalmente considerado um símbolo da essência de Hanói.

Hoje em dia, as famílias que preparam chá de lótus artesanalmente, da maneira tradicional, estão praticamente extintas. A tradição de fazer chá de lótus é mantida principalmente por famílias que a exercem profissionalmente há muitas gerações. Entre elas, a produção de chá de lótus é mais comum nas áreas dos bairros de Nhat Tan e Quang An, no distrito de Tay Ho.

O distrito de Quang An tem a vantagem de ser banhado pelo Lago Oeste em três lados, com 157 hectares de superfície aquática, distribuídos em 11 lagoas, lagos e pântanos com solo fértil e uma espessa camada de lodo, muito propícia ao desenvolvimento do lótus. Não é por acaso que o lótus do Lago Oeste ocupa uma posição "superior" à qual os lótus de outras regiões não se comparam, pois é nutrido por uma camada de lodo acumulada ao longo de milênios, com espessura entre 0,7 e 1,2 metros – algo que poucas lagoas possuem.

Desde tempos antigos, o povo de Quang An utiliza folhas de lótus para produzir chá de lótus, e o conhecimento da sua preparação tem sido transmitido e preservado por gerações. De forma semelhante ao método tradicional dos habitantes da cidade, o lótus é colhido ainda jovem para separar as folhas, que são utilizadas para aromatizar a bebida. Atualmente, a maioria das pessoas que preparam chá de lótus utiliza o chá Thai Nguyen para aromatizá-lo.

Antigamente, quem preparava chá de lótus costumava usar o chá de Ha Giang devido às suas folhas grandes, que absorviam muito bem o aroma. Quando o chá de Ha Giang era infusionado com arroz de lótus, produzia um chá de lótus com aroma intenso e duradouro. No entanto, a maior limitação do chá dessa região era a cor avermelhada da infusão e o sabor pouco marcante. Hoje em dia, quem aprecia chá de lótus não busca apenas um chá aromático, mas também um chá bonito, saboroso e de boa qualidade. Por essa razão, a partir do início da década de 1990, o povo de Quang An começou a usar o chá Thai Nguyen. O chá Thai Nguyen é considerado pelo povo de Quang An um chá de alta qualidade, que atende às preferências dos apreciadores de chá.

Segundo o Sr. Nguyen Hong Xiem, proprietário da fábrica de chá de lótus Hien Xiem (bairro de Quang An, distrito de Tay Ho), quanto mais rápida for a separação das sementes de lótus, mais se preserva o aroma. Para garantir alta eficiência, cada pessoa é responsável por uma etapa. A primeira pessoa separa as pétalas externas maiores do lótus e as passa para a segunda, que separa as pétalas menores. A última pessoa, geralmente a mais experiente, é quem separa as sementes de lótus. É necessário debulhar os grãos de arroz delicadamente para que não se arranhem ou quebrem, o que causaria a perda do aroma e deixaria o chá encharcado. Após a separação, o arroz é peneirado novamente para remover as espigas e pétalas de lótus misturadas, garantindo que o arroz fique livre de impurezas.

Após a separação do arroz de lótus, o produtor de chá de lótus realiza rapidamente a infusão. A infusão consiste em adicionar o arroz de lótus ao chá e deixá-lo em repouso por 3 dias (cerca de 45 a 50 horas) para que o chá absorva o aroma do lótus. A infusão começa com a aplicação de uma camada de chá, uma camada de arroz de lótus, repetindo-se o processo até o final. O chá de lótus seco requer várias infusões. Antigamente, o chá de lótus seco era geralmente infundido 7 vezes (cerca de 21 dias). Para produzir 1 kg de chá de lótus seco, é necessário utilizar cerca de 1 kg de arroz de lótus (equivalente a 1.200 a 1.500 flores de lótus), dividido em 7 infusões.

A secagem do chá também é uma etapa importante após cada infusão. Essa etapa determina o sucesso de um lote de chá de lótus, por isso deve ser realizada apenas por pessoas com muitos anos de experiência. Atualmente, os produtores de chá de lótus em Quang An utilizam três métodos de secagem: secagem com carvão, secagem com água quente e secagem em fogão elétrico. Destes, a secagem com carvão é considerada a técnica mais complexa, pois um pequeno descuido pode queimar o chá. No entanto, muitos acreditam que a secagem com carvão proporciona o produto final de mais alta qualidade.

A arte de fazer chá de lótus em Quang An foi recentemente listada como patrimônio cultural imaterial nacional. A vice-chefe do Departamento de Gestão do Patrimônio (Departamento de Cultura e Esportes de Hanói), Bui Thi Huong Thuy, disse: “Seria um erro não mencionar uma etapa especial do povo de Quang An, que é a ‘lavagem do chá’”.

A lavagem do chá, um termo usado pelos aromatizadores de chá de Quang An, é o processo de umidificação para amaciar as folhas de chá, facilitando a absorção do aroma quando aromatizadas com arroz de lótus. Em vez de usar água para lavar o chá, o povo de Quang An utiliza a camada interna das pétalas de lótus da flor de peônia branca, que é limpa e possui uma leve fragrância. Antes da lavagem, o chá é peneirado para remover o farelo. Para cada camada de chá, uma camada de pétalas de lótus é polvilhada por cima.

Houve um tempo em que alguns lagos de lótus ao longo do Lago Oeste estavam poluídos, impedindo o crescimento das plantas. No início da primavera de 2024, o Comitê Popular do Distrito de Tay Ho, em conjunto com o Instituto Central de Pesquisa de Frutas e Hortaliças e o Centro de Extensão Agrícola de Hanói, implementou o projeto "Construindo um modelo de produção de lótus associado ao desenvolvimento do ecoturismo segundo a cadeia de valor em Tay Ho - Hanói".

Técnicos e moradores locais tiveram que limpar a lama e tentar o plantio. A Sra. Tran Thi Thuy, uma das famílias participantes do projeto, compartilhou: “No início, plantamos uma pequena quantidade. Se o lótus não crescesse bem, teríamos que plantar outra variedade. Mas, felizmente, os brotos de lótus cresceram muito bem, então os plantamos em massa. O lótus cresceu lindamente e já pudemos usá-lo para fazer chá desde a primeira colheita.” A área total do projeto atualmente ultrapassa 7,5 hectares, lançando as bases para a revitalização do lótus do Lago Oeste.

Além disso, muitas famílias cultivam lótus em diversos distritos de Hanói, como Bac Tu Liem, Me Linh, Chuong My, etc., numa área total que chega a centenas de hectares. Devido à grande área de plantio, os moradores de Quang An e Nhat Tan são proativos no fornecimento de matéria-prima para o chá de lótus.

O vice-presidente do Comitê Popular do Distrito de Tay Ho, Nguyen Thanh Tinh, informou que atualmente, no distrito, 129 pessoas trabalham na área de aromatização de chá, concentradas principalmente no bairro de Quang An, sendo que quase 100 delas têm capacidade para ensinar. Tay Ho também é o maior centro de produção de chá de lótus do país, com uma produção anual de 600 a 800 kg de chá de lótus seco, além de dezenas de milhares de produtos de chá aromatizado com lótus que são comercializados.

Além do chá de lótus seco, os habitantes de Hanói também apreciam o chá de flores de lótus. O processo de preparo do chá de flores de lótus é menos complexo do que o do chá de lótus seco, mas para obter um chá delicioso e aromático, os produtores de chá possuem seus próprios segredos e técnicas. O chá cru utilizado para aromatizar a flor de lótus geralmente são brotos jovens. Após ser aromatizado com arroz de lótus, o chá é colocado dentro da flor, em uma quantidade de aproximadamente 15 gramas por flor. As pétalas são delicadamente separadas para evitar que se quebrem ou sejam amassadas, e o chá é habilmente colocado no centro da flor. Em seguida, as pétalas são alisadas para envolver o chá. Tiras de bambu embebidas em água são utilizadas para amarrar as pétalas de lótus, mantendo-as firmes e sem amassá-las. Para evitar que a fragrância se dissipe, os produtores de chá também envolvem a flor com uma camada extra de folhas de lótus.

A região de Quang An, onde se produz o chá de lótus, está em harmonia com o céu e as águas do Lago Oeste – a paisagem mais famosa da capital, com uma série de relíquias e patrimônios culturais ao redor do lago. Ali está o Palácio Tay Ho, local associado ao encontro entre Trang Bung Phung Khac Khoan e Mãe Lieu Hanh em uma das encarnações da Sagrada Mãe. Ali está o Pagode Kim Lien – uma arquitetura singular, digna de ser chamada de "lótus dourado" às margens do Lago Oeste. Ali está uma série de antigas aldeias artesanais: pêssego de Nhat Tan, kumquat de Tu Lien, arroz glutinoso de Phu Thuong...

Esta é a base para que o distrito de Tay Ho explore o valor das árvores de lótus e do chá de lótus, associados a outros pontos turísticos e patrimônios da região, visando o desenvolvimento da indústria cultural. Em particular, entre as atividades para valorizar e explorar esse valor, em julho de 2024, o distrito de Tay Ho concretizou a valorização das árvores de lótus com o Festival do Lótus de Hanói e o lançamento de produtos OCOP (Organização de Culturas de Ontário) associados à cultura das províncias montanhosas do norte, evento que ocorreu em meados de julho de 2024.

Atualmente, Hanói está focando no desenvolvimento do lótus como parte de sua estratégia para reestruturar o setor agrícola em associação com a agricultura urbana e o desenvolvimento do turismo. Mas, para isso, precisa começar pelo próprio lótus. Ao redor do Lago Oeste, ainda existem 18 lagoas, com uma área de dezenas de hectares. O distrito de Tay Ho pretende "cobrir" todo o sistema de lagoas com flores de lótus. Na cidade, a área total de cultivo de lótus é atualmente de 600 hectares.

No futuro, a área de cultivo de lótus será aumentada em uma vez e meia, chegando a mais de 900 hectares, sendo o lótus do Lago Oeste a variedade prioritária para propagação. Desde que a flor de lótus surgiu, não apenas o povo de Quang An produz chá de lótus, mas também muitos outros estabelecimentos especializados em sua produção, com muitas famílias preparando o chá em casa, revivendo assim uma antiga cultura culinária. A beleza da cultura culinária do chá de lótus é preservada e difundida.

Nhandan.vn

Fonte: https://special.nhandan.vn/tinh-hoa-trong-moi-chen-tra/index.html