Loja de Macarrão do Beco Van Chuong

No final do beco Van Chuong - Hang Bot (o trecho que liga ao beco Van Huong), as casas agora estão densamente agrupadas e as ruas são limpas e bem pavimentadas. No entanto, nas décadas de 1960 e 70, essa área era inteiramente coberta por hortas plantadas em pequenos montes de terra, estendendo-se da vila de Luong Su até o final dos becos Van Huong e Van Chuong, chegando até o Lago Dam (atual área do Lago Van Chuong). Na década de 1970, havia também uma posição de artilharia antiaérea localizada em meio aos campos gramados e hortas.

No início da década de 1970, minha mãe, juntamente com o Sr. Ho (cuja casa ficava no início do beco Van Chuong) e o Sr. Ung (cuja casa ficava no final do beco), juntaram suas economias para fundar o Grupo de Produção de Macarrão do Beco Van Chuong. O Sr. Ho era um antigo funcionário do Departamento de Artesanato do Distrito de Dong Da. Ele era alto, enérgico e engenhoso, atuando como líder do grupo e técnico; já o Sr. Ung era de pele clara, refinado e tinha experiência como professor, por isso o chamávamos frequentemente de "Professor".

A oficina de macarrão ficava em um espaço aberto no final do beco Van Chuong. Chamar aquilo de "oficina" soa impressionante, mas a área de produção era apenas um barraco de bambu, com uma pequena máquina de fazer macarrão no centro. A farinha era amassada e laminada repetidamente até ficar incrivelmente fina, depois cortada em tiras compridas, com a largura perfeita para a máquina de cortar. Os jovens que trabalhavam na oficina se revezavam operando a máquina, alimentando-a com as tiras finas de massa. Minha mãe recebia o macarrão que saía da máquina, espalhava-o uniformemente em bandejas de bambu trançado e o transferia para o fogão a carvão em brasa no final do barraco. As bandejas de macarrão eram empilhadas umas sobre as outras e colocadas em uma panela a vapor muito grande sobre o fogo, coberta com um enorme tambor de óleo, e o vapor quente cozinhava o macarrão.

Naquela época, eu já tinha saído de casa, mas sempre que tinha um tempo livre, ia para a equipe de produção de macarrão para ajudar minha mãe e minhas tias. Eu recebia a tarefa mais fácil do que todos os outros: operar a máquina de cortar macarrão. Hoje em dia, o macarrão é alongado e redondo. Antigamente, o macarrão era quadrado porque a máquina de cortar consistia em dois rolos com ranhuras retas, que se encaixavam como um pente. O macarrão passava pelos rolos, formando fios com seção transversal quadrada. O processo de amassar e achatar exigia habilidade. Se amassado demais, o macarrão grudava. Se amassado demais, o macarrão quebrava em pedacinhos na própria máquina de laminar, caindo por toda parte.

Quando o macarrão estava quase pronto, o barril foi retirado da panela. O vapor escapou em jatos. O funcionário, usando luvas, retirou as bandejas de macarrão do vaporizador, colocou-as em uma grade e adicionou outra leva. Certa vez, experimentei alguns macarrões quentes; o sabor era ligeiramente picante. Hoje em dia, talvez tivesse gosto de palha, mas naquela época, quanto mais eu mastigava, mais doce e saboroso ficava.

Em seguida, o macarrão cozido no vapor é retirado para secar. Quando estiver quase completamente seco, os funcionários o pesam antes de entregá-lo aos clientes.

Com a aproximação do Tet (Ano Novo Vietnamita), a cooperativa de macarrão colocou uma placa adicional na porta: "Produção de Biscoitos de Arroz Crocantes". Hoje em dia, a placa provavelmente inclui as palavras "receita de família" para atrair clientes, mas antigamente, mesmo sem publicidade, as pessoas acorriam com farinha e açúcar para encomendar seus biscoitos de arroz crocantes. Os ingredientes para os biscoitos de arroz crocantes eram simples: farinha de trigo, açúcar de palma ou açúcar branco, ovos, um pouco de gordura derretida e, se tivessem um pedaço de manteiga comprada "ilegalmente", melhor ainda. Algumas famílias eram mais extravagantes e adicionavam leite aos biscoitos. Mas para conseguir farinha de boa qualidade, era preciso esperar até pouco antes do Tet, quando o mercado vendia para cada família alguns quilos de um tipo de farinha diferente daquela comum, empelotada e com cheiro forte. Portanto, conforme o Tet se aproximava, as famílias traziam seus ingredientes para encomendar seus biscoitos de arroz crocantes, esperando pacientemente na fila a sua vez.

Na oficina de macarrão, alguém é responsável por receber e pesar os ingredientes, despejá-los sobre uma mesa em frente ao entregador, bater os ovos, misturar a manteiga ou banha, polvilhar o açúcar e o fermento em pó e, finalmente, sovar a massa com a farinha. Depois de sovada, a massa é empurrada para um canto da mesa, um pedaço de papel com o nome do cliente é anexado e ela é deixada ali para fermentar. A mesa onde os ingredientes são colocados também serve como mesa de abrir a massa, posicionada perto da porta, onde todos podem ver e supervisionar os trabalhadores.

Uma recriação de uma loja de departamentos e de um canto de um supermercado são apresentadas em uma exposição sobre Hanói durante o período de subsídios, realizada em Hanói.

A massa fermentada era aberta bem fina e moldada em longas tiras, dispostas em uma bandeja de metal e aguardavam o cozimento. Em Hanói, naquela época, existia apenas um tipo de forma: um formato longo e estreito, semelhante ao do pão sampa, mas com furos para ventilação ao longo de seu comprimento. Com os furos e massa suficiente na forma, o pão crescia uniformemente. A massa que penetrava pelos furos, ao assar, transformava-se nos característicos espinhos do pão, criando o icônico pão crocante e espetado da difícil era dos subsídios.

Naquela época, eu frequentemente ajudava minha mãe e as outras mulheres do grupo, mas não me era permitido participar do processo de sovar a massa porque era difícil. Além da receita, também é preciso a sensibilidade de alguém experiente para assar fornadas de pão perfeitamente dourado e com o mínimo de esfarelamento possível.

Naquela época, Hanói também importava biscoitos, vendidos em lojas frequentadas por funcionários de nível médio e alto. Mesmo quando chegavam ao público em geral, o preço era muito alto, então os biscoitos caseiros e crocantes continuavam sendo uma iguaria indispensável em todos os lares durante o Ano Novo Lunar.

Meus netos agora são indiferentes até mesmo a bolos e doces importados, e não precisam esperar até o Tet (Ano Novo Lunar) para saborear doces deliciosos como as crianças de Hanói costumavam fazer. Talvez hoje em dia poucas famílias ainda façam seus próprios bolos, mas aqueles biscoitos crocantes e pontiagudos que eram comidos apenas uma vez por ano, e os macarrões moldados nas pequenas oficinas da época dos subsídios, sempre permanecerão profundamente gravados na memória da nossa geração, testemunhas de um tempo difícil.

(Excerto da obra "Hang Bot, uma história 'trivial' que me lembro", de Ho Cong Thiet, publicada pela Labor Publishing House e Chibooks, 2023)

Link da fonte: https://thanhnien.vn/pho-hang-bot-muu-sinh-thoi-bao-cap-to-mi-soi-ngo-van-chuong-185230605140052949.htm