Os resultados de um ensaio clínico de cinco anos nos EUA mostraram que uma vacina de mRNA específica para cada paciente, desenvolvida pela Moderna e pela Merck, pode reduzir pela metade o risco de recorrência do melanoma – atualmente a forma mais perigosa de câncer de pele.
O estudo foi apresentado na reunião anual da Sociedade Americana de Oncologia Clínica (ASCO) e publicado simultaneamente no Journal of Clinical Oncology . De acordo com os resultados publicados, a adição de uma vacina personalizada ao tratamento padrão reduziu o risco de recorrência do melanoma em aproximadamente 50% após 5 anos de acompanhamento.
Este é um avanço significativo para a comunidade médica, visto que o melanoma é a forma mais letal de câncer de pele. Embora represente apenas uma pequena porcentagem de todos os casos de câncer de pele, é responsável pela maioria das mortes devido à sua rápida metástase e à dificuldade em controlar a doença. Mesmo após uma cirurgia bem-sucedida, cerca de metade dos pacientes corre o risco de recorrência nos primeiros cinco anos.
A Dra. Janice Mehnert, diretora do Programa de Melanoma e Câncer de Pele do NYU Langone Medical Center (EUA) e principal investigadora do estudo, afirmou que os tratamentos atuais melhoraram significativamente o prognóstico dos pacientes, mas ainda não conseguem eliminar completamente o risco de recorrência.
O julgamento durou 5 anos.
No ensaio clínico, os cientistas recrutaram 157 pacientes com melanoma em estágio III ou superior. Esse grupo de pacientes apresenta um risco muito alto de recorrência, pois o câncer se espalhou para os linfonodos ou áreas da pele próximas.
Todos os pacientes foram submetidos à remoção cirúrgica do tumor e tratados com o medicamento imunoterápico pembrolizumabe (Keytruda) – um dos tratamentos imunoterápicos mais populares disponíveis atualmente. No entanto, 107 desses pacientes também receberam uma vacina de mRNA personalizada.
Diferentemente das vacinas tradicionais produzidas em massa, a vacina deste estudo foi desenvolvida especificamente para cada paciente. Após a remoção cirúrgica do tumor, os cientistas sequenciaram os genes das células cancerígenas para identificar as mutações mais características.
Essas mutações criam proteínas anormais na superfície das células cancerígenas, chamadas de "neoantígenos". As vacinas carregam informações genéticas sobre esses antígenos, ajudando o sistema imunológico a aprender a reconhecer e atacar quaisquer células cancerígenas remanescentes no corpo.
Cada vacina é programada para atingir 34 neoantígenos considerados os mais propensos a desencadear uma forte resposta imune.
Após cerca de 4 a 6 semanas de produção, os pacientes começam a receber a vacina em doses, juntamente com o tratamento de imunização.
Segundo os pesquisadores, o objetivo da vacina não é destruir os tumores existentes, mas sim ajudar o organismo a detectar e eliminar as células cancerígenas microscópicas remanescentes após a cirurgia – a principal causa da recorrência da doença.
Os resultados do acompanhamento após 5 anos mostraram que quase 70% dos pacientes vacinados ainda estavam vivos, sem sinais de recorrência do câncer, enquanto essa taxa foi de apenas 49% no grupo de tratamento padrão.
Além disso, as vacinas ajudam a reduzir o risco de o câncer se espalhar ou metastatizar para outros órgãos em quase 60%.
Segundo o Dr. Jeff Coller, especialista em biologia e terapêutica do RNA na Universidade Johns Hopkins, que não participou do estudo, esses resultados sugerem que a vacina está funcionando conforme o esperado pelos cientistas.
"A vacina está treinando o sistema imunológico para reconhecer as características do tumor mesmo depois que ele for removido do corpo", afirmou ele.
Isso é especialmente importante porque muitos casos de recidiva decorrem de um número muito pequeno de células cancerígenas que permanecem após o tratamento, mas não podem ser detectadas pelos métodos de teste convencionais.
Aguardando o teste decisivo.
Apesar dos resultados positivos atuais, especialistas acreditam que são necessárias mais evidências de ensaios clínicos de fase III antes que a vacina possa ser amplamente utilizada.
Um estudo em larga escala, envolvendo aproximadamente 1.000 pacientes nos EUA e na Europa, concluiu seu processo de tratamento, e os cientistas agora estão compilando os dados finais.
Outra vantagem da vacina é a sua relativa boa tolerabilidade. Os efeitos colaterais são, em sua maioria, semelhantes aos da vacina contra a Covid-19, como febre baixa, calafrios, dor de cabeça ou fadiga, e geralmente duram apenas alguns dias.
Segundo o Dr. Shailender Bhatia, diretor do Grupo de Tratamento de Melanoma do Fred Hutch Cancer Centre (Seattle), muitas terapias combinadas anteriores frequentemente aumentavam a toxicidade sem proporcionar benefícios claros.
"É por isso que os resultados deste estudo são tão encorajadores", comentou ele.
Abrindo novos caminhos para o tratamento do câncer.
A tecnologia de mRNA ganhou amplo reconhecimento graças ao sucesso das vacinas contra a Covid-19. No entanto, os cientistas acreditam que o maior potencial dessa plataforma pode estar no campo do tratamento do câncer.
A capacidade de desenvolver vacinas personalizadas para cada paciente permite que os pesquisadores criem terapias altamente precisas que visam diretamente as características genéticas de cada tumor, em vez de aplicar uma única abordagem a todos os pacientes.
Se os ensaios clínicos de fase III confirmarem a eficácia observada até o momento, as vacinas de mRNA personalizadas poderão se tornar a primeira terapia a demonstrar eficácia clara na prevenção da recorrência do câncer em larga escala.
"Há décadas que perseguimos a ideia de vacinas contra o câncer, mas nenhuma demonstrou ainda eficácia clínica convincente em ensaios de Fase III", disse o Dr. Bhatia.
"Se bem-sucedido, isso representaria um avanço no tratamento do câncer, não apenas para o melanoma, mas também abrindo caminho para a aplicação dessa tecnologia a muitos outros tipos de câncer no futuro."
Fonte: https://daibieunhandan.vn/vaccine-may-do-giup-ngan-ung-thu-tai-phat-10419558.html
