A nova aposta da Apple

Em meio à escalada das tensões entre os EUA e a China, a Apple está acelerando sua estratégia de localização, com foco em um importante projeto de fabricação de semicondutores no Arizona.

Em meio a um deserto pontilhado de cactos, a cerca de 30 minutos de carro de Phoenix, mais de 30 guindastes se erguem sobre um enorme canteiro de obras, aproximadamente 2,5 vezes maior que o Central Park, em Nova York. Ali, um colossal complexo de fabricação de chips está tomando forma, carregando as esperanças da Apple de restaurar a posição de liderança dos Estados Unidos na fabricação de semicondutores.

O maior cliente do complexo é a Apple. A gigante da tecnologia está aproveitando sua posição para impulsionar a produção nacional de chips, diversificando sua cadeia de suprimentos em meio às crescentes tensões geopolíticas e aos riscos comerciais. Esse esforço também responde aos apelos do governo dos EUA durante os dois últimos mandatos presidenciais para reduzir a dependência de fontes estrangeiras de tecnologia essencial.

O complexo em Phoenix está sendo construído pela TSMC, a maior fabricante de chips sob encomenda do mundo . A TSMC planeja investir US$ 165 bilhões no desenvolvimento de seis fábricas e inúmeras instalações de apoio, tornando-o um dos maiores projetos de construção dos Estados Unidos atualmente.

O compromisso da Apple

Em 2025, sob pressão do governo Trump, a Apple se comprometeu a investir US$ 600 bilhões nos Estados Unidos ao longo de quatro anos. A maior parte desse valor cobre todas as despesas da empresa no país, desde salários para dezenas de milhares de funcionários até operações de varejo.

No entanto, o plano também inclui a intenção da Apple de comprar mais de 100 milhões de chips da fábrica da TSMC em Phoenix este ano. David Tom, chefe de compras globais da Apple, disse que a empresa pretende comprar "o máximo possível da produção da fábrica".

Comparado à escala da cadeia de suprimentos global de semicondutores, esse esforço ainda é muito modesto. A quantidade de chips comprados do complexo de Phoenix representa apenas uma pequena fração das necessidades totais de componentes da Apple, que são os componentes principais que alimentam iPhones, Macs e muitos outros dispositivos.

O projeto faz parte do compromisso da Apple de investir US$ 600 bilhões nos EUA. Foto: Tweaktown .

No entanto, a escala da construção da TSMC e sua rede de fornecedores mostram que a estratégia da Apple de trazer sua cadeia de suprimentos de chips de volta para os EUA está tendo um impacto real. Não apenas em Phoenix, a fabricante do iPhone também investiu bilhões de dólares em fornecedores que fabricam painéis de tela no Kentucky, reciclam ímãs de terras raras na Califórnia e produzem componentes de silício no Texas.

Um dos elos principais dessa cadeia é a GlobalWafers, uma empresa taiwanesa (China) especializada na produção de wafers de silício, a base para a fabricação de chips. No ano passado, a GlobalWafers inaugurou uma nova fábrica em Sherman, Texas. Lá, o silício bruto é derretido e transformado em grandes lingotes que pesam centenas de quilos, depois cortado em wafers finos, polidos e cuidadosamente embalados para envio a fabricantes de chips como a TSMC.

Mark England, presidente da GlobalWafers nos EUA, afirmou que a Apple está apoiando indiretamente a empresa ao incentivar a TSMC e outros fabricantes a utilizarem wafers produzidos internamente. Espera-se que esse apoio ajude a GlobalWafers a expandir sua capacidade produtiva, em meio aos incentivos fiscais federais que estimulam o investimento nacional.

Um grande passo em frente para a Apple.

A Apple projeta seus próprios chips, enquanto a TSMC cuida da fabricação. A estreita colaboração entre as duas empresas ao longo dos anos permitiu que a gigante taiwanesa (chinesa) investisse com confiança em novos processos tecnológicos. Segundo David Tom, o compromisso da Apple com o uso de processos avançados permite que a TSMC expanda a produção em larga escala com enorme capacidade produtiva, criando assim um efeito cascata que incentiva outras empresas a seguirem o exemplo.

Em Phoenix, uma fábrica já foi concluída e está em operação. Uma segunda fábrica deverá entrar em operação no próximo ano, e uma terceira está planejada para 2030. Além disso, mais três fábricas serão construídas posteriormente. Quando concluído, o complexo poderá abranger mais de 8.093 quilômetros quadrados, incluindo áreas residenciais e instalações comerciais.

Apesar de sua grande escala, o complexo nos EUA ainda não consegue igualar o ecossistema da TSMC em Taiwan. Atualmente, a empresa opera quatro grandes fábricas no país, cada uma produzindo mais de 100.000 wafers por mês, além de sete instalações menores. A TSMC afirma que Phoenix só atinge a mesma produção quando todas as seis fábricas estão operando simultaneamente.

A TSMC está fabricando algumas linhas de produção de chips com processos mais antigos em seu mega-complexo em Phoenix. Foto: Bloomberg .

Em termos de tecnologia, os chips mais avançados da TSMC, que utilizam o processo de 2 nm, ainda são fabricados em Taiwan. Em Phoenix, a empresa produz chips de 4 nm e 5 nm.

As unidades centrais de processamento (CPUs) mais recentes dos iPhones e Macs exigem tecnologia mais avançada, mas cada dispositivo da Apple também contém dezenas de outros chips que utilizam processos mais antigos. Alguns chips que alimentam a inteligência artificial também são baseados nesse processo.

Não muito longe do complexo da TSMC, a Amkor Technology está construindo duas fábricas de embalagens de chips em uma área de mais de 404 quilômetros quadrados, com um investimento total de aproximadamente US$ 7 bilhões e apoio da Apple. Quando a primeira fábrica estiver concluída, em 2027, a Amkor receberá wafers da TSMC, os cortará em chips individuais e adicionará conectores antes de transferi-los para a etapa de montagem do dispositivo.

Dê um passo cauteloso.

O elo final na cadeia de suprimentos continua sendo as fábricas de montagem em larga escala. Em Houston, a Apple, em parceria com a Foxconn, opera uma linha de produção de servidores de processamento de dados que alimentam os recursos de IA dos dispositivos da empresa. A fábrica produz atualmente cerca de 10 servidores por hora e está sendo expandida para montar a linha do Mac Mini, com mais de 609 quilômetros quadrados de área de produção previstos para serem concluídos até o final deste ano.

A Apple ainda não reativou suas linhas de produção do iPhone nos EUA. Foto: Bloomberg .

Anteriormente, a Apple havia experimentado a montagem do Mac Pro em Austin, Texas, desde 2013, mas as operações foram reduzidas devido à baixa demanda e dificuldades com a mão de obra. De acordo com Sabih Khan, diretor de operações da Apple, a empresa está confiante em seu plano de fabricar o Mac Mini em Houston graças à demanda estável.

No entanto, a gigante da tecnologia não tem planos de trazer a montagem do iPhone de volta aos EUA. De acordo com estimativas da Consumer Intelligence Research Partners, as vendas do iPhone superam em muito as do Mac Mini, em centenas de vezes.

Sabih Khan afirmou que a Apple está priorizando áreas de importância estratégica a longo prazo. "Nos concentramos nos elementos que são cruciais para a inovação futura e para a diferenciação de nossos produtos ao longo do tempo. São componentes, pequenas montagens e silício avançado", acrescentou Khan.

Fonte: https://znews.vn/apple-dat-cuoc-vao-sieu-to-hop-san-xuat-moi-post1630114.html