Jon Ty, fundador da Bridges of Hope (uma organização dedicada a apoiar o tratamento e a recuperação de pessoas com dependência), afirmou que a maioria das ligações para o centro agora está relacionada a jogos de azar. Este ano, nove em cada dez ligações são sobre esse assunto, um aumento significativo em comparação com o ano passado.
Segundo ele, muitos dos que ligam são familiares de viciados, em estado de pânico porque seus entes queridos perderam dinheiro, empregos e vidas estáveis. Essa situação é frequentemente acompanhada por abuso de álcool e outros transtornos psicológicos, tornando o problema ainda mais grave.
"Isso realmente destruiu toda a família", disse o Sr. Ty, enfatizando que o vício em jogos de azar não afeta apenas os indivíduos, mas se espalha por toda a estrutura familiar, levando à perda de empregos, dívidas e rompimento de relacionamentos.
O centro Bridges of Hope expandiu-se para 16 locais para atender à crescente demanda e planeja expandir ainda mais no futuro.
Outra organização de apoio, a Recovering Gamblers of the Philippines (Recuperando Jogadores Compulsivos das Filipinas), relatou um aumento acentuado nas ligações para a linha direta, de 20 para cerca de 30 por dia. Eles até precisaram usar inteligência artificial para ajudar a lidar com as ligações e aumentar o número de funcionários no turno da noite, o período em que os jogadores compulsivos têm maior probabilidade de entrar em pânico.
"É à noite que as pessoas mais perdem e se sentem mais desesperadas", disse um representante da organização.
As Filipinas são atualmente o único país do Sudeste Asiático que permite jogos de azar online legais para maiores de 21 anos. Isso inclui cassinos, apostas esportivas , rinhas de galo e corridas de cavalos.
Dados de órgãos reguladores de jogos de azar sugerem que milhões de pessoas participam, embora o número exato ainda seja debatido. No entanto, especialistas concordam que os níveis de participação são muito altos.
Muitas pessoas em grupos de baixa renda são as mais vulneráveis. Em muitos casos, isso inclui donas de casa ou operários que perderam dinheiro destinado a despesas de subsistência e à educação dos filhos devido ao jogo.
Sob crescente pressão, o governo filipino determinou a remoção de anúncios de jogos de azar e a separação dos serviços de jogos das carteiras eletrônicas. No entanto, muitos especialistas argumentam que essas medidas são insuficientes. Eles alertam que os jogadores podem migrar para plataformas não regulamentadas, dificultando ainda mais a regulamentação.
Alguns legisladores também estão preocupados com o fato de que anúncios de jogos de azar continuam a aparecer em imagens "divertidas", atraindo facilmente crianças. Organizações da sociedade civil estão exigindo leis mais rigorosas e melhor proteção para menores, mas a legislação relacionada permanece estagnada.
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