Uma herança de séculos passados.
Segundo estatísticas recentes e incompletas (devido a obras em andamento), existem aproximadamente 150 templos Khmer na província de Tra Vinh, tornando-a uma das regiões com maior concentração de estruturas arquitetônicas do tipo "templo dourado". Além disso, as províncias de Soc Trang, Bac Lieu e An Giang também abrigam centenas de outros templos, formando um complexo arquitetônico singular. Muitos desses templos são famosos, localizados em centros urbanos e destinos turísticos populares, enquanto outros estão situados em áreas rurais e são menos conhecidos.
Mas, seja como for, a característica comum dessas estruturas arquitetônicas são suas torres imponentes apontando para o céu e a cor amarela vibrante dominante, que cria uma aparência imponente e magnífica. Muitos desses templos, alguns com centenas de anos, não são apenas locais espirituais associados a Buda Shakyamuni, mas também espaços culturais, áreas de convivência, centros de aprendizado e incorporam a essência da arquitetura e da arte para a comunidade Khmer. Até hoje, muitos templos foram reconhecidos pelo Estado como Obras Arquitetônicas e Artísticas de Nível Nacional, como o Pagode Ang, o Pagode Hang, o Pagode Roi, o Pagode Met e o Pagode Siem Can…
Talvez o exemplo mais famoso e quintessencial da arquitetura Khmer seja o Pagode Hang (Kompong Chray em Khmer), um pagode com mais de 350 anos localizado ao longo da Rodovia Nacional 54, que atravessa a cidade de Chau Thanh (distrito de Chau Thanh, província de Tra Vinh ). O pagode fica a apenas 5 quilômetros da cidade de Tra Vinh, o que o torna bastante conhecido, inclusive por turistas estrangeiros. Segundo os habitantes Khmer da região, o Pagode Hang passou por diversas reformas ao longo do tempo e devido a guerras. Atualmente, o pagode não é tão grande quanto outros, pois sua arquitetura atual foi construída e preservada quase intacta desde cerca de 1977.
A característica mais marcante do templo é seu portal arqueado profundo, que lembra três cavernas: duas menores e uma principal central. Na realidade, trata-se de uma parede abobadada com aproximadamente 12 metros de largura, dando a impressão de uma caverna. Esses portais, semelhantes a cavernas, são construídos com extrema robustez, seguindo o antigo estilo arquitetônico Khmer. É por isso que os moradores locais o chamam de Templo da Caverna. Além do portal, fileiras de árvores antigas, altas e exuberantes, e jardins, são característicos da maioria dos templos Khmer. Em seguida, o salão principal do templo está localizado em um edifício com fundações relativamente altas, pois muitos moradores dizem que, há centenas de anos, havia um pequeno rio em frente ao salão principal, que agora foi aterrado. Embora não seja grande em escala, o salão principal do Templo da Caverna ainda exala uma atmosfera majestosa e antiga, graças à sua vibrante cor dourada e às inúmeras estátuas de Buda, grandes e pequenas. A característica mais especial do Templo da Caverna é uma oficina que produz esculturas em madeira requintadas, feitas por artesãos Khmer locais. Portanto, o templo também possui muitas estátuas de madeira lindamente esculpidas que atraem visitantes de todos os lugares.
A cerca de 10 quilômetros de distância, também no distrito de Chau Thanh (província de Tra Vinh), encontra-se um templo Khmer único e singular, o Pagode KnongSrok, situado às margens da Rodovia Nacional 53, na comuna de Hoa Loi. O pagode se destaca por sua localização na Rodovia 53 e por suas fileiras de estátuas primorosamente esculpidas, representando pessoas com as vestimentas características de monges budistas em suas rondas de esmolas. As estátuas, predominantemente amarelas e em tamanho natural, com expressões serenas, estão alinhadas ao lado de árvores centenárias em frente ao portão do pagode, criando uma atmosfera pacífica e tranquila, apesar de estarem às margens da rodovia. O terreno do Pagode KnongSrok é bastante espaçoso, incluindo um salão principal em tom amarelo açafrão com altas torres pontiagudas e estátuas de Buda e da serpente Naga de nove cabeças, um símbolo da cultura Khmer. É importante ressaltar que o pagode ainda está em construção, com a adição de novas estruturas para atender às necessidades da comunidade Khmer da região em relação à vida cotidiana, à prática religiosa e à educação.
Mas a pagoda mais famosa e antiga de Tra Vinh é a Pagoda Ang, localizada no coração da cidade, dentro do complexo histórico de Ao Ba Om. Segundo alguns registros, a Pagoda Ang tem uma história de aproximadamente 1.000 anos, o que a torna uma das pagodas mais antigas do Delta do Mekong. No entanto, a maior parte de sua história inicial existe apenas em registros escritos e tradições orais. A arquitetura básica da Pagoda Ang foi construída principalmente durante o reinado do Rei Thieu Tri e foi posteriormente renovada e ampliada diversas vezes até os dias atuais. Atualmente, a Pagoda Ang está situada em um grande complexo com muitas árvores centenárias, que servem como "testemunhas vivas" da pagoda e do lago. Além de sua longa história, a arquitetura da Pagoda Ang também é extremamente singular, com sua cor amarela predominante, presente em toda a pagoda. Em particular, as esculturas, pinturas de Buda e histórias budistas na Pagoda Ang mostram uma troca com esculturas das comunidades indiana e tailandesa, refletindo o intercâmbio cultural e a compreensão do povo Khmer desde os tempos antigos, quando a pagoda foi construída.
Atualmente, as atividades culturais mais significativas e características da comunidade Khmer na região sudoeste do Vietnã são realizadas no complexo do Pagode Ang e do Lago Ao Ba Om. Entre elas, destaca-se o festival Ok Bom Bok (também conhecido como Festival da Adoração à Lua), que atrai dezenas de milhares de visitantes de todo o mundo. Nos últimos anos, a província de Tra Vinh organizou uma Semana de Cultura e Turismo local, coincidindo com o festival, para apresentar a cultura e a beleza cênica do Pagode Ang e do Lago Ao Ba Om aos turistas internacionais. Isso demonstra a importância do pagode e da cultura Khmer para a comunidade e para o turismo da província como um todo.
Essas "pagodes douradas" não são encontradas apenas em Tra Vinh, mas também aparecem em muitas outras localidades na região sudoeste do Delta do Mekong, com alta concentração em Bac Lieu e Soc Trang. Na província de Soc Trang, muitas pagodes khmer com arquitetura amarela, ou com entrelaçamento de cores amarelas, tornaram-se importantes destinos turísticos conhecidos por muitas pessoas, como a Pagoda Chen Kieu, a Pagoda Doi, a Pagoda Som Rong, etc.
O Pagode Som Rong, localizado no coração da cidade de Soc Trang, é verdadeiramente uma magnífica e singular obra-prima arquitetônica. O pagode está situado dentro de um grande complexo com um portão adornado com torres douradas, e o salão principal também é dourado, com pináculos pontiagudos característicos. No entanto, a característica mais marcante do pagode é o espaçoso pátio que abriga uma estátua reclinada do Buda Shakyamuni entrando no Nirvana, criando uma atmosfera serena e bela. De acordo com alguns registros, a estátua tem 63 metros de comprimento, 22,5 metros de altura e fica no topo de um edifício de 28 metros de altura, deixando qualquer um que a veja em estado de admiração.
Embora a estátua seja turquesa e branca pálida, a cor predominante no complexo da pagoda Som Rong é um amarelo vibrante, especialmente à luz do nascer ou do pôr do sol, tornando a pagoda ainda mais espetacular. Esta é talvez uma das obras arquitetônicas mais magníficas da comunidade Khmer na região do Delta do Mekong.
Pode-se afirmar que, juntamente com a forte promoção da internet, os templos Khmer na região sudoeste do Vietnã são hoje verdadeiros espaços culturais e destinos prediletos para turistas nacionais e internacionais. De fato, esses complexos de templos são comparáveis em escala, singularidade arquitetônica e história a qualquer outro lugar do mundo.
Preservar os valores tradicionais
Durante nossa pesquisa sobre os templos Khmer na região sudoeste do Vietnã, percebemos que não havia apenas templos famosos, classificados como relíquias históricas ou frequentemente visitados por turistas, mas também centenas de outros templos com características únicas, que carregam a marca e a identidade distintas do povo Khmer em comunidades menores. Essas características incluem arquitetura robusta com colunas altas e pináculos pontiagudos que se elevam em direção ao céu, além de cores vibrantes e quentes, sendo o amarelo a mais básica. Quase todos os grandes templos Khmer têm salões principais pintados de amarelo, amarelo-alaranjado ou amarelo escuro... Além disso, os artesãos Khmer também usam misturas de amarelo para criar outras cores e decorar os templos, motivos e outras partes do templo, criando uma imagem geral harmoniosa de cores.
O Sr. Thach Suon, escultor decorativo da cidade de Chau Thanh (distrito de Chau Thanh, província de Tra Vinh), afirmou que os templos Khmer sempre têm o amarelo como cor dominante porque, na cultura Khmer, o amarelo simboliza prosperidade e sabedoria. Além disso, o povo Khmer acredita que o amarelo simboliza Buda, juntamente com compaixão e sabedoria. Essa também é a cor das vestimentas usadas pelos seguidores do budismo Theravada. Além do amarelo original, os templos Khmer também são decorados com a mistura de outras cores do amarelo. Por exemplo, o laranja (uma mistura de amarelo e vermelho) simboliza o fogo e a libertação do sofrimento, enquanto o verde (uma mistura de amarelo e azul) simboliza fertilidade e continuidade.
Segundo o Sr. Thach Suon, além das cores, os templos Khmer, sejam grandes ou pequenos, são construídos seguindo regras rigorosas, especialmente o salão principal. Assim, o salão principal é sempre construído no centro do terreno do templo, próximo aos aposentos, à área de estudos e ao cemitério para os falecidos... A essência da cultura arquitetônica se expressa no salão principal, com seu comprimento sempre o dobro da largura, sua altura sempre igual ao comprimento e o primeiro nível do telhado sempre igual à altura do corpo do templo.
Além disso, o salão principal do templo está sempre voltado para o leste porque, segundo a crença budista Theravada, o Buda Shakyamuni reside no oeste, olhando para o leste para conceder bênçãos. Notavelmente, independentemente do tamanho, postura ou estilo, os templos Khmer abrigam apenas uma única estátua do Buda Shakyamuni. Além das dimensões do templo, elementos como o telhado e os beirais são sempre construídos de acordo com a forma triangular padrão. Segundo as crenças Khmer, o triângulo representa a perfeição e a estabilidade na natureza e na vida, portanto, os detalhes do projeto dentro do templo sempre incorporam harmoniosamente formas triangulares, sejam elas imponentes ou suavemente inclinadas como cúpulas.
Além das formas arquitetônicas e cores que refletem a cultura e a vida espiritual, um elemento indispensável no complexo do templo são as árvores circundantes, como as espécies Dipterocarpus e Shorea. A maioria dos templos Khmer é construída ao mesmo tempo que essas árvores são plantadas. Portanto, muitos templos são tão antigos quanto as árvores ancestrais que abrigam, servindo como testemunhas vivas transmitidas às gerações futuras.
Além disso, os templos Khmer compartilham uma característica comum proeminente: motivos decorativos intrincados, únicos e vibrantes, como serpentes Naga, dançarinos Kenar e figuras humanas com cabeça de pássaro, que refletem pontos de vista budistas e filosofias de vida profundas. Entre esses, a serpente Naga de nove cabeças é frequentemente representada perto de escadarias, passarelas e entradas, simbolizando o afastamento de espíritos malignos e energia negativa.
De acordo com as crenças Khmer, a serpente Naga possui um profundo significado, representando a harmonia entre a espiritualidade e a vida terrena, a humanidade e a natureza, e a interação entre este mundo e o outro. A serpente também é vista como um teste para os ascetas em seu caminho espiritual, exigindo compaixão para domar essa criatura perigosa. Além disso, as serpentes Naga são representadas com três, cinco ou sete cabeças para simbolizar diferentes aspectos da vida comunitária.
Além da arquitetura e da profunda visão de mundo, a essência da cultura Khmer é transmitida às futuras gerações dentro desses mesmos templos. Assim, nas atividades comunitárias e religiosas, os jovens Khmer aprendem com os mais velhos e muitas vezes começam decorando as partes antigas do templo. É por isso que, ao entrar nos templos Khmer, é comum ver uma profusão de cores vibrantes, já que são renovados regularmente.
Pode-se afirmar que, na vasta região do delta do Mekong, repleta de água, os templos Khmer são verdadeiramente um destaque, um marco dourado e brilhante na essência da arquitetura, da arte e da cultura. Eles não se restringem apenas ao espaço de vida da comunidade Khmer, mas também servem como um espaço compartilhado e um destino para pessoas de muitos outros lugares, contribuindo para o orgulho da comunidade Khmer dentro do panorama cultural mais amplo de muitos outros grupos étnicos.
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