Lumină misterioasă înainte de cutremurul din Maroc

Luminile cutremurelor apar în multe forme diferite, dar cercetătorii nu au reușit încă să explice exact cum sunt produse.

Luminile cutremurelor, precum cele văzute în videoclipurile filmate înainte de cutremurul cu magnitudinea de 6,8 din Maroc, din 8 septembrie, sunt cunoscute de secole, datând încă din vremea grecilor antici. Aceste sclipiri multicolore i-au nedumerit mult timp pe oamenii de știință , iar aceștia nu au ajuns încă la un acord asupra cauzelor lor. Cu toate acestea, ele sunt „în mod clar reale”, a declarat John Derr, un geofizician pensionar de la U.S. Geological Survey, coautor al mai multor lucrări științifice despre luminile cutremurelor (EQL).

„Observarea calității egale a vieții (EQL) depinde de întuneric și de alți factori”, explică Derr. El observă că videoclipurile recente din Maroc arată similar cu luminile cutremurului surprinse de camerele de securitate în timpul cutremurului din 2007 din Pisco, Peru. Juan Antonio Lira Cacho, profesor de fizică la Universitatea Națională San Marcos din Peru, care studiază fenomenul, spune că răspândirea telefoanelor mobile și a camerelor de securitate a facilitat studierea luminilor cutremurului.

Luminile cutremurelor pot lua mai multe forme. Uneori arată ca fulgere obișnuite sau ca niște dâre luminoase asemănătoare aurorelor în atmosferă. Alteori arată ca niște sfere strălucitoare care plutesc în aer. Luminile cutremurelor pot apărea și ca niște mici flăcări pâlpâitoare care se târăsc pe pământ. Un videoclip realizat în China cu puțin timp înainte de cutremurul din Sichuan din 2008 a surprins nori strălucitori plutind pe cer.

Pentru a înțelege mai bine luminile cutremurelor, Derr și colegii săi au colectat informații despre 65 de cutremure din Statele Unite și Europa începând cu anul 1600. Ei și-au împărtășit cercetarea într-un articol din 2014 în revista Seismological Research Letters. Echipa a descoperit că 80% din EQL-urile examinate au avut loc în cutremure cu magnitudini mai mari de 5,0. În majoritatea cazurilor, fenomenul a fost observat cu puțin timp înainte sau în timpul evenimentului seismic. EQL-urile pot fi la o distanță de până la 600 de kilometri de epicentru.

Cutremurele, în special cele mari, sunt mai susceptibile să se producă de-a lungul sau în apropierea zonelor în care se întâlnesc plăcile tectonice. Cu toate acestea, un studiu din 2014 a constatat că marea majoritate a cutremurelor asociate cu EQL-uri au loc în interiorul plăcilor, mai degrabă decât la limitele acestora. În plus, EQL-urile sunt susceptibile să se producă deasupra sau în apropierea văilor de rift, unde scoarța terestră este împinsă în unele locuri, creând o zonă joasă alungită între două mase de uscat mai înalte.

Friedemann Freund, profesor la Universitatea de Stat din San Jose, care a lucrat la Centrul de Cercetare Ames al NASA, are o teorie despre luminile cutremurelor. Potrivit lui Freund, atunci când impuritățile din cristalele rocilor sunt supuse unor solicitări mecanice, cum ar fi acumularea de stres tectonic înainte și în timpul unui cutremur major, acestea se descompun brusc și produc electricitate. Roca este un izolator, iar atunci când este supusă unor solicitări mecanice, devine un semiconductor. „Înainte de un cutremur, masa imensă de rocă, sute de mii de kilometri cubi de rocă din scoarța terestră, este sub presiune. Presiunea face ca granulele minerale să se miște unele față de altele. Procesul este ca și cum ai porni o baterie, producând o sarcină electrică care se mișcă extrem de repede, cu până la 200 de metri pe secundă”, a spus Freund.

Alte teorii despre cauza luminilor cutremurelor includ electricitatea statică generată de fracturile rocilor și emisiile de radon. În prezent, seismologii nu au ajuns la un acord asupra mecanismului care provoacă luminile cutremurelor. Oamenii de știință lucrează la descifrarea misterului fenomenului. Freund speră că, în viitor, luminile cutremurelor vor putea fi utilizate în combinație cu alți factori pentru a prezice viitoarele cutremure majore.

An Khang (conform CNN )

Legătură sursă