Noul contract semnat până în vara anului 2027 îl ajută pe atacantul în vârstă de 21 de ani, Bukayo Saka, să-și continue explorarea limitelor la Arsenal, unde joacă de la vârsta de 8 ani.
Doar 7.751 de fani ai lui Arsenal au fost martori la debutul lui Saka în prima echipă. Într-o noapte geroasă la Kiev, Ucraina, pe 29 noiembrie 2018, Arsenal – și un grup select de suporteri – au fost prezenți pe stadionul Olimpiyskiy pentru a juca împotriva Vorskla Poltava în faza grupelor Europa League.
Cu Arsenal conducând cu 3-0 și asigurându-și victoria și calificarea în faza eliminatorie ca învingători ai grupei cu un meci rămas, antrenorul Unai Emery l-a introdus pe Saka în locul lui Aaron Ramsey în minutul 68. La doar câteva săptămâni după ce și-a sărbătorit cea de-a 17-a aniversare, tânărul englez, purtând neobișnuitul tricou cu numărul 87, aproape că și-a lăsat amprenta cu un gol.
Saka a devenit al 862-lea jucător din istoria lui Arsenal care a jucat pentru prima echipă și al 15-lea cel mai tânăr jucător care a debutat pentru club. Dar povestea lui Saka la Arsenal nu a început în acea noapte la Kiev, ci cu aproape 10 ani mai devreme, când s-a alăturat academiei Hale End la vârsta de 8 ani. De atunci, cariera jucătorului născut în Ealing, Londra, a fost pe o traiectorie ascendentă, devenind una dintre cele mai mari vedete atât la club, cât și la echipa națională.
Nimic nu se întâmplă peste noapte; dezvoltarea lui Saka este rezultatul muncii asidue, al ambiției și al profesionalismului jucătorului însuși, precum și al celor din jurul său la club. Mai mult, la doar 21 de ani, timpul este cu siguranță de partea lui Saka.
Saka (al doilea din dreapta) a fost pe bancă înainte de a intra ca rezervă și de a debuta în prima echipă pentru Arsenal în meciul împotriva lui Vorskla Poltava de la Kiev, pe 29 noiembrie 2018. Foto: arsenal.com
Saka este un produs autentic al Hale End – academia de tineret a lui Arsenal . După o scurtă perioadă de antrenament și joc pentru a-și evalua abilitățile, a semnat primul său contract oficial cu clubul pe 5 mai 2010, la vârsta de opt ani, alăturându-se celei mai tinere grupe de vârstă de la Hale End – cea sub 9 ani. Emile Smith Rowe s-a alăturat echipei Arsenal în aceeași lună, deși în grupă era cu doi ani mai mare, în timp ce Reiss Nelson, Joe Willock, Alex Iwobi și Ainsley Maitland-Niles făceau deja parte din academie.
„Chiar și când Saka era foarte mic, sub 11 ani, aveam o foaie de parcurs stabilită pentru a avea grijă de el”, a spus Liam Brady, șeful departamentului de dezvoltare a tineretului. „Antrenorii și staff-ul au făcut o treabă excelentă, scouting-ul și apoi având grijă de acești băieți. Îmi amintesc de Saka la acea vârstă, foarte rapid, musculos, puternic și, pe măsură ce a crescut, a dobândit rapid inteligența fotbalistică necesară la cel mai înalt nivel. Nu doar marca goluri; Saka era implicat în joc și se conecta cu toți cei de pe teren. Saka era cel mai bun jucător de pe teren, practic așa cum este acum, capabil atât să marcheze, cât și să creeze.”
Liam Brady și-a părăsit funcția de șef al departamentului de dezvoltare a tinerilor în mai 2014, cam în perioada în care Luke Hobbs s-a alăturat echipei de tineret a lui Arsenal de la Southend United. Hobbs făcea atunci parte din staff-ul tehnic al echipei U14, iar Saka urca rapid în ierarhie. „M-am alăturat clubului în 2013 și îmi amintesc prima dată când am auzit numele lui Saka”, și-a amintit Hobbs. „A fost prima mea săptămână la club, iar Roy Massey a vorbit cu Steve Leonard, care antrena echipa U15, dar era și responsabil pentru echipament.”
La vremea respectivă, Massey și Leonard se temeau că atribuirea numărului 3 lui Saka ar putea supăra familia și tânărul jucător, deoarece acel număr era de obicei rezervat jucătorilor defensivi. Dar, după cum povestește Hobbs, nici Saka, nici tatăl său, Yemi, nu păreau deranjați de numărul respectiv.
Nu i-a luat mult lui Hobbs – acum antrenorul principal al academiei lui Arsenal – să înțeleagă de ce colegi precum Massey și Leonard vorbeau atât de mult despre Saka. El l-a antrenat pe Saka pentru prima dată când a condus echipa U12 a lui Arsenal la turneul de futsal din Premier League – un joc de sală 5 contra 5, cu contact complet. La acea vreme, Hobbs a ales o abordare deschisă și nu a pus presiune pe jucători pentru a câștiga cu orice preț. Le-a dat o șansă tuturor celor 10 jucători, cinci jucând în prima repriză și cinci în a doua. Hobbs a menținut această abordare și aranjament de personal până la finala împotriva lui Chelsea.
Saka în perioada în care juca pentru echipa de tineret a lui Arsenal.
„Am pus echipa lui Saka pe teren mai întâi, apoi i-am schimbat după pauză, când câștigam”, a explicat Hobbs. „Chelsea era în mod clar un adversar puternic și egalase scorul la 3-3. În acel moment, îmi amintesc că m-am gândit: «Dacă vrei să câștigi, pune-l pe Saka». Așa că, indiferent dacă metoda mea a fost corectă sau greșită, l-am pus pe Saka, iar el a marcat pentru a face 4-3, apoi 5-3, apoi un șut în vinclul de sus, 6-3. Nu au putut să-i ia mingea lui Saka, iar apoi am ridicat Cupa și am avut o revenire bună. Îmi amintesc foarte clar acel moment. În ciuda faptului că a ajutat echipa să câștige, Saka nu a fost deloc arogant.”
În sezonul următor, ca membru al echipei U13, Saka a început să acumuleze experiență jucând pe diverse poziții, în principal fundaș stânga – ceea ce s-a dovedit util în primele sale zile în prima echipă, aproximativ șase ani mai târziu. În acea perioadă, Saka era promovat frecvent la echipa mai veche – echipa U14 a lui Hobbs – pentru a-și continua progresul și dezvoltarea. Nici staff-ul tehnic nu a ezitat să-i testeze abilitățile lui Saka, punându-l chiar să joace fundaș stânga într-un meci în 11 pe Wembley.
Când Hobbs discuta ideea ca Saka să joace ca fundaș lateral alături de jucători mai în vârstă, domnul Yemi a fost întotdeauna de acord cu bucurie. Iar acele meciuri împotriva jucătorilor mai în vârstă au continuat să-l ajute pe Saka să se perfecționeze. Jucând ca fundaș lateral, Saka primea mingea frecvent, dribla cu încredere în spațiu și devenea prima linie de atac a echipei pe flancul stâng, chiar și atunci când se confrunta cu jucători mai în vârstă. Prima realizare majoră a lui Saka în acest rol a fost câștigarea Trofeului Nike din 2015 pe Wembley, unde a jucat fundaș stânga în finală, ajutând Arsenal să învingă Reading cu 1-0.
În 2018, la vârsta de 16 ani, parcursul lui Saka la academia Hale End a luat sfârșit. Lui Saka, împreună cu alte 11 tinere talente, i s-au oferit burse complete din partea clubului pentru a se antrena și a juca la London Colney – sediul central al lui Arsenal. Familia lui Saka a fost de acord cu bucurie cu oferta și nu a apelat la niciun agent, în schimb tatăl său, Yemi, fiind cel care a vorbit cu clubul. „Ca talent de top la Arsenal la nivelul U15, cu siguranță a avut multe oferte de la alte cluburi. Dar familia lui Saka a rămas mereu calmă. Cred că aceasta a fost o parte importantă a parcursului lui Saka. A fost un copil fantastic. Ori de câte ori l-am luat pe Saka în străinătate sau în străinătate, nu am avut niciodată probleme. A fost mereu foarte modest”, a povestit Hobbs.
Cu opt ani de antrenament la Hale End și o ascensiune fenomenală, Saka este văzut ca un model pentru „tunarii” puternici pe care Arsenal se străduiește să-i creeze la academia sa . „Saka inspiră pe toată lumea, de la staff la tinerii jucători, să fie mai buni. Saka inspiră nu doar prin ceea ce face pe teren, ci și prin comportamentul său și prin ceea ce face în comunitate. Este minunat că putem arăta familiilor tinerilor jucători calea lui Saka ca exemplu a ceea ce ne propunem, și anume să creăm tineri tunari puternici”, a declarat cu mândrie directorul Academiei, Per Mertesacker.
Fostul fundaș central german a admirat, de asemenea, modul în care Saka a gestionat presiunea jocului la cel mai înalt nivel. Mertesacker a spus: „Depășește toate aceste provocări, cu tot ce se întâmplă în jurul lui. Saka știe cum să profite de oportunități chiar și atunci când este uneori doborât, ratează o lovitură de pedeapsă, știe cum să gestioneze rasismul și abuzurile online. Saka depășește toate provocările și asta este tipic pentru tinerii și puternicii Gunners. Este o inspirație pentru noi.”
Mertesacker l-a văzut pe Saka semnând contractul său profesionist cu Arsenal pe 14 septembrie 2018, când atacantul avea doar 17 ani. Foto: arsenal.com
Mutându-se de la Hale End la London Colney și fiind promovat în scurt timp în prima echipă, Saka și-a făcut rapid debutul pe când era încă un elev. Jucătorul născut în 2001 a început sezonul următor marcând primul său gol pentru Arsenal împotriva lui Eintracht Frankfurt în Europa League, în septembrie 2019. Aceea a fost cu siguranță o zi specială, dar ceea ce a făcut Saka după aceea a fost și mai special.
„Ceea ce îți spune totul despre Saka este ce a făcut cu tricoul său din meciul decisiv împotriva lui Frankfurt”, a povestit Mertesacker. „A doua zi, Saka l-a adus înapoi la Hale End și ni l-a făcut cadou. Un tricou plin de semnificație, care comemorează momentul în care Saka a marcat primul său gol, și ni l-a adus înapoi, acolo unde a început totul. Tricoul este acum expus în holul de la intrare pentru ca toată lumea să-l vadă. Acesta este Saka; el nu uită niciodată oamenii care au făcut parte din povestea lui, respectând călătoria pe care a parcurs-o.”
Înainte de acel meci crucial împotriva echipei Frankfurt, Saka făcuse primii pași în fotbalul profesionist la începutul sezonului 2018-2019. O nouă eră începuse pe Emirates Stadium. Arsene Wenger a plecat în vara anului 2018, după 22 de ani la conducere, iar Unai Emery l-a înlocuit ca primul nou manager al clubului în secolul XXI. Academia a suferit, de asemenea, schimbări, Mertesacker fiind numit director, iar Freddie Ljungberg antrenor principal al echipei U23. Înainte de aceasta, legenda suedeză antrenase echipele U15 și U19 ale lui Arsenal, lucrând astfel direct cu Saka.
„Când l-a numit pe Ljungberg să conducă echipa U15, a avut multă încredere în Saka”, își amintește Hobbs. „Acest lucru l-a ajutat pe Saka când a venit pentru prima dată la London Colney pentru antrenamente cu normă întreagă. Ljungberg cunoștea stilul lui Saka și asta a fost cu siguranță benefic în tranziția sa de la școlar la U23. Ljungberg a avut, de asemenea, o relație bună cu Emery, ceea ce l-a ajutat și pe Saka să progreseze.”
Inițial, Emery i-a oferit lui Emile Smith Rowe debutul doar în faza grupelor Europa League. Abia în runda a cincea, când a avut un avantaj semnificativ și s-a asigurat primul loc, Emery a aprofundat talentul academiei și l-a inclus pe Saka în lotul UEFA pentru meciul împotriva lui Vorskla Poltava din Ucraina. Tânărul talent englez a profitat de această oportunitate pentru a-l impresiona pe antrenorul primei echipe.
În minutul 68 al meciului de pe stadionul Olimpiyskiy din 29 noiembrie 2018, Saka a intrat ca rezervă, iar la vârsta de 17 ani și 86 de zile, a devenit al 15-lea cel mai tânăr jucător din istoria Arsenal care a debutat la prima echipă. Statura ligii, noutatea primei echipe și frigul de -14°C din acea zi nu l-au putut împiedica pe Saka să strălucească. La șase minute după ce a intrat în teren, Saka a alergat pe aripa stângă și a primit o pasă lungă de la Mohamed Elneny. A controlat mingea cu precizie, l-a driblat pe fundașul Vorskla Poltava și a declanșat un șut puternic cu piciorul stâng spre colțul apropiat, dar a fost parat de portar. Saka și-a lăsat amprenta și cu o pasă decisivă pentru Joe Willock.
Saka debutează în prima echipă a lui Arsenal pe stadionul Olimpiyskiy din Kiev, pe 29 noiembrie 2018. Foto: Dreamstime
Însă Saka nu a impresionat doar pe teren . Fotbalul i-a ocupat mult timp încă de la o vârstă fragedă, dar Saka nu a sacrificat totul, cel puțin nu studiile. Născut pe 5 septembrie, Saka a fost unul dintre cei mai în vârstă elevi din anul său școlar și și-a continuat studiile la Liceul Greenford, când s-a alăturat echipei Hale End. Potrivit lui Matt Henly, șeful departamentului de educație de la academia Arsenal timp de 10 ani și care l-a urmărit îndeaproape pe Saka în timpul liceului, băiatul era la fel de serios în ceea ce privește studiile, depunând întotdeauna efort 100% pe cât era și în ceea ce privește fotbalul. „Saka a absolvit liceul în 2018 și a obținut cel mai mare scor din grupa sa, chiar dacă echipa avea mulți alți băieți inteligenți la acea vreme”, a povestit Henly.
Ceea ce face ca scorul lui Saka să fie și mai remarcabil este momentul în care au avut loc examenele sale finale. „Campionatele Europene sub 17 ani din 2018 au coincis cu examenele. A fost un coșmar pentru acei tineri”, a explicat Matt. „Saka a avut noroc că Anglia a găzduit turneul în acel an. Așa că a putut sta și studia la școală, în loc să plece în străinătate sau să studieze la hotel. Examenele unor jucători au fost reprogramate, dar Saka a folosit acel timp pentru a călători între Londra și St George's Park, între susținerea examenelor și jocul pentru echipa națională. Asta face ca rezultatul lui Saka să fie și mai incredibil.”
Așadar, cum a obținut notele potrivite actualul jucător cel mai bine plătit de la Emirates? „Ei bine, grupa lui Saka avea la acea vreme un amestec între vechiul sistem de notare cu litere și actualul sistem de numerotare, în funcție de materie. Iar Saka a obținut un A* – cea mai mare notă – atât la afaceri, cât și la economie , și un A sau un A* la celelalte materii, folosind sistemul echivalent”, a dezvăluit Matt.
Însă inteligența, talentul și dorința arzătoare de a contribui nu au fost suficiente pentru ca Saka să avanseze într-o carieră de fotbalist – un sport care necesită o forță și o pricepere fizică imense. Dr. Gary O'Driscoll, șeful departamentului de medicină sportivă al lui Arsenal, s-a alăturat clubului la aproximativ un an după ce Saka s-a alăturat primei echipe. De atunci, a fost martor la creșterea incredibilă a extremei, dar spune că nu există niciun secret în spatele dezvoltării fizice impresionante a lui Saka.
„Saka nu era mai mare, mai puternic sau excepțional de puternic când s-a alăturat primei echipe și nu l-am transformat într-o mașină. Saka a fost faultat mai des decât orice alt jucător din Premier League, dar s-a adaptat fizic pentru a face față. Pe lângă dezvoltarea sa fizică, Saka a fost și receptiv și a urmat instrucțiunile noastre. Dacă i se cerea să-și îmbunătățească haltere, să-și îmbunătățească forța sau să-și întărească mușchii abdominali, Saka o făcea. Nu orice jucător poate face asta, indiferent cât de mult s-ar strădui”, a povestit O'Driscoll.
Cum s-a schimbat Saka de-a lungul anilor la Arsenal?
După cum a remarcat O'Driscoll, Saka este unul dintre cei mai faultați jucători din Premier League. În ultimele trei sezoane, doar cinci jucători au primit mai multe lovituri libere decât extrema engleză. Dar Saka rareori ratează meciurile. Înainte de ultima rundă de meciuri din acest weekend, el jucase 79 de meciuri consecutive în Premier League și a fost mai prezent decât orice alt jucător al lui Arsenal în ultimii trei ani. Niciun jucător de la vreun club nu a jucat mai multe meciuri în Premier League decât Saka de la începutul sezonului trecut.
O'Driscoll și colegii săi nu au avut niciodată dificultăți în a-l încuraja pe Saka să se depășească limitele sale fizice. El a povestit: „Când i-am spus lui Saka: «Vei juca 90 de minute în două din trei meciuri pe săptămână, poți să o faci?», Saka nu numai că a spus că poate, dar a prosperat la provocare, iar corpul său i-a permis să o facă. Nu mulți jucători pot face asta.”
Potrivit șefului departamentului de medicină sportivă de la Arsenal, Saka nu era genul de jucător care ajungea primul la antrenament și pleca ultimul în fiecare zi, dar a fost întotdeauna profesionist, dând totul în fiecare sesiune de antrenament. „Era motivat, competitiv și antrenat pentru a câștiga. Saka a urmat cu strictețe planul de antrenament, de la ridicarea greutăților în sală la pregătire, antrenament pe teren, recuperare, apoi plecarea acasă și culcarea devreme. Era un jucător unic, cu o personalitate dedicată, iar călătoria lui Saka în fotbal ar putea continua mult timp”, a adăugat O'Driscoll.
Însă călătoria lui Saka abia a început. Mijlocașul englez va împlini 22 de ani la începutul sezonului viitor, iar multe provocări îl așteaptă. Saka este aproape de a ajunge la 200 de apariții, este golgheterul echipei cu 37 de goluri și este, de asemenea, lider la pase decisive cu 37. Prin urmare, se așteaptă ca el să strălucească și mai tare în Liga Campionilor - o competiție la care Arsenal va reveni sezonul viitor, după o absență de un an.
Saka a marcat dintr-o lovitură de pedeapsă, oferindu-le echipei Arsenal o victorie cu 3-2 împotriva lui Liverpool pe Emirates Stadium în Premier League, pe 9 octombrie 2022. Foto: Reuters
„Saka este un jucător fantastic și pare să se perfecționeze pe măsură ce trece”, l-a lăudat Liam Brady, care a purtat și tricoul cu numărul 7 la Arsenal, pe tânărul său compatriot. „Saka a fost la cel mai înalt nivel de la o vârstă fragedă, a avut un sezon remarcabil și a fost unul dintre principalele motive pentru care clubul a jucat atât de bine. Abia aștept să-l văd pe Saka jucând în Liga Campionilor sezonul viitor. Acesta este nivelul la care ar trebui să joace Saka și poate absolut să strălucească în această competiție.”
Dintr-o perspectivă fiziologică, O'Driscoll este de acord cu această așteptare: „Este uimitor că nu cunoaștem limitele lui Saka. Are doar 21 de ani, încă are atât de mult potențial, iar Mikel Arteta este foarte conștient de acest lucru. Este rar să găsești un jucător care combină voința, ambiția și motivația cu potențialul fizic ale cărui limite nu le cunoaștem, așa cum sunt Saka. Ceea ce a realizat el ar putea fi doar începutul.”
Hong Duy (conform arsenal.com )
Legătură sursă
![[Foto] Prim-ministrul Pham Minh Chinh prezidează o reuniune privind dezvoltarea economică a sectorului privat.](/_next/image?url=https%3A%2F%2Fvphoto.vietnam.vn%2Fthumb%2F1200x675%2Fvietnam%2Fresource%2FIMAGE%2F2025%2F12%2F20%2F1766237501876_thiet-ke-chua-co-ten-40-png.webp&w=3840&q=75)
Comentariu (0)