Portrete ale „Celor Trei Giganți” din Lumea Nano

Moungi G. Bawendi, Louis E. Brus și Alexei I. Ekimov, cei trei laureați ai Premiului Nobel pentru chimie din acest an, sunt pionieri în nanotehnologie.

Comitetul Nobel i-a anunțat pe cei trei oameni de știință care au câștigat Premiul Nobel pentru Chimie în 2023. Foto: Phys.org — Comitetul Nobel i-a anunțat pe cei trei oameni de știință care au câștigat Premiul Nobel pentru Chimie în 2023. Foto: *Phys.org*

În anii 1980, Alexi Ekimov (78 de ani) și Louis Brus (80 de ani) au lucrat independent și au creat cu succes „puncte cuantice”, nanoparticule care se găsesc astăzi în ecranele televizoarelor de ultimă generație și sunt folosite pentru a ilumina tumorile din organism. Un deceniu mai târziu, Moungi Bawendi (62 de ani) a revoluționat metoda de producere a punctelor cuantice cu precizie ridicată și la scară largă, deschizând calea pentru o serie de aplicații.

Perseverenţă

Bawendi s-a născut la Paris, dintr-un tată tunisian și o mamă franceză. Familia sa a emigrat în Statele Unite când el avea 10 ani. Deși Bawendi a excelat la materiile științifice în liceu, a picat primul curs de chimie de la Universitatea Harvard. „Experiența de a lua primul meu F ar fi putut cu ușurință să mă ruineze. A fost cea mai mică notă pe care am primit-o vreodată într-un curs”, a mărturisit omul de știință.

Însă Bawendi a perseverat în studii, absolvind cu o licență și apoi cu un doctorat la Universitatea din Chicago. Apoi, s-a alăturat Bell Laboratories împreună cu Brus și, în cele din urmă, a devenit profesor la Institutul de Tehnologie din Massachusetts (MIT). „Sunt profund onorat să împart Premiul Nobel cu Louis Brus, coordonatorul meu postdoctoral. Deși sunt profesor însumi, încerc în continuare să-i imit autoritatea și stilul de predare”, a spus Bawendi.

Bawendi a dezvoltat munca colegilor săi și, în 1993, a obținut succes în îmbunătățirea semnificativă a metodei de creare a punctelor cuantice, găsind solventul și temperatura potrivite pentru a obține nanocristale de dimensiuni specifice.

Experiment cu sticlă colorată

Ekimov și Brus au crescut în perioada postbelică. Ekimov s-a născut în Uniunea Sovietică și a absolvit Universitatea din Leningrad. Era fascinat de sticla colorată și de faptul că fiecare compus putea produce culori multiple. Prin experimente cu temperatura și timpul de încălzire a sticlei topite, a descoperit că era posibil să se modifice dimensiunea particulelor produsului finit, iar cu cât particulele erau mai mici, cu atât lumina pe care o emiteau era mai albastră.

Ekimov și-a publicat descoperirea într-o revistă științifică sovietică în 1981 și a fost primul care a creat puncte cuantice, particule prezise de teoria fizicii la începutul secolului al XX-lea, dar dovedite ulterior în practică.

În același timp, Brus a lucrat la Laboratoarele Bell din Statele Unite, o companie renumită pentru dezvoltarea descoperirilor științifice. A efectuat experimente care implicau tăierea particulelor în dimensiuni mai mici pentru a obține o suprafață mai mare și reacții chimice mai rapide. În timp ce lucra, a observat că caracteristicile optice și multe alte proprietăți ale particulelor se schimbau pe măsură ce acestea deveneau mai mici, un fenomen care putea fi explicat doar prin mecanica cuantică.

Generația Sputnik

„Sunt membru al generației Sputnik, am crescut după al Doilea Război Mondial, când America și-a extins semnificativ domeniile științei și tehnologiei ca răspuns la Războiul Rece”, a mărturisit Brus în memoriile sale după ce a primit Premiul Kavli în 2008.

Demonstrând un talent pentru matematică și științe încă de la o vârstă fragedă, a crescut în suburbiile orașului Kansas City. Acolo, a dezvoltat o pasiune pentru unelte și utilaje în timp ce lucra la un magazin local de unelte și materiale de construcții după școală și în weekenduri.

Inițial, Brus a crezut că va călca pe urmele tatălui său în afaceri. Dar, după ce și-a obținut doctoratul la Universitatea Columbia din New York în 1969, s-a înrolat în Marina SUA și a devenit cercetător la un laborator din Washington. Apoi, în 1972, a început să lucreze la Laboratoarele Bell, poziție pe care a deținut-o timp de 23 de ani.

Brus este acum profesor la Universitatea Columbia și crede cu tărie în puterea științei. „Oamenii de știință se luptă cu experimentele în fiecare zi și adesea nu reușesc să vadă progresele enorme înregistrate în știință și tehnologie de-a lungul deceniilor. Știința creează o viață mai bună pentru umanitate, în ciuda războaielor, crizelor economice și dezastrelor naturale”, a împărtășit Brus.

An Khang (conform AFP )

Legătură sursă