Portretul a „3 giganți” din lumea nano

Moungi G. Bawendi, Louis E. Brus și Alexei I. Ekimov, cei trei cercetători care au câștigat Premiul Nobel pentru chimie anul acesta, sunt pionieri în nanotehnologie.

Adunarea Nobel a anunțat cei trei oameni de știință care au câștigat Premiul Nobel pentru Chimie pe 2023. Foto: Phys.org — Adunarea Nobel a anunțat cei trei oameni de știință care au câștigat Premiul Nobel pentru Chimie pe 2023. Foto: *Phys.org*

În anii 1980, Alexi Ekimov, în vârstă de 78 de ani, și Louis Brus, în vârstă de 80 de ani, au lucrat independent pentru a crea „puncte cuantice”, nanoparticule care se găsesc astăzi în ecranele televizoarelor de nouă generație și sunt folosite pentru a ilumina tumorile din organism. Un deceniu mai târziu, Moungi Bawendi, în vârstă de 62 de ani, a revoluționat metoda de producere a punctelor cuantice cu precizie ridicată și la scară largă, deschizând calea pentru o gamă largă de aplicații.

Perseverenţă

Bawendi s-a născut la Paris, dintr-un tată tunisian și o mamă franceză. Familia sa a imigrat în Statele Unite când el avea 10 ani. Deși Bawendi a excelat la științe în liceu, a picat primul curs de chimie de la Harvard. „Acea primă experiență cu F m-ar fi putut distruge cu ușurință. A fost cea mai mică notă pe care am primit-o vreodată în acel curs”, a spus omul de știință.

Însă Bawendi a perseverat, obținându-și licența și apoi doctoratul la Universitatea din Chicago. Apoi s-a alăturat echipei Bell Laboratories alături de Brus și, în cele din urmă, a devenit profesor la Institutul de Tehnologie din Massachusetts (MIT). „Sunt profund onorat să împart Premiul Nobel cu Louis Brus, îndrumătorul meu postdoctoral. Chiar dacă sunt profesor, încerc în continuare să-i imit mărinimia și stilul de mentorat”, a spus Bawendi.

Bawendi a continuat munca colegului său și, în 1993, a reușit să îmbunătățească semnificativ metoda de realizare a punctelor cuantice, găsind solventul și temperatura potrivite pentru a obține nanocristalele la o dimensiune specifică.

Experiment cu sticlă colorată

Ekimov și Brus au crescut în perioada postbelică. Ekimov s-a născut în Uniunea Sovietică și a absolvit Universitatea de Stat din Leningrad. Era fascinat de sticla colorată și de faptul că fiecare compus putea produce o varietate de culori. Experimentând cu temperatura și timpul la care sticla topită era încălzită, a descoperit că putea varia dimensiunea granulelor rezultate, iar cu cât granulele erau mai mici, cu atât lumina pe care o emiteau era mai albastră.

Ekimov și-a publicat descoperirea într-o revistă științifică sovietică în 1981 și a fost primul care a creat puncte cuantice, particule prezise de teoria fizicii la începutul secolului al XX-lea, dar demonstrate în practică abia mult mai târziu.

În același timp, Brus a lucrat la Laboratoarele Bell din SUA, un incubator faimos de descoperiri științifice. A efectuat experimente care implicau tăierea particulelor în bucăți mai mici pentru a obține suprafețe mai mari și reacții chimice mai rapide. În timp ce lucra acolo, a observat că caracteristicile optice și alte proprietăți ale particulelor se schimbau pe măsură ce acestea deveneau mai mici, lucru care putea fi explicat doar prin mecanica cuantică.

Generația Sputnik

„Sunt membru al generației Sputnik, care a crescut după al Doilea Război Mondial, când Statele Unite și-au extins dramatic sectorul științific și tehnologic ca răspuns la Războiul Rece”, a mărturisit Brus în memoriile sale după ce a primit Premiul Kavli în 2008.

Demonstrând un talent pentru matematică și științe încă de la o vârstă fragedă, a crescut în suburbiile orașului Kansas City, unde a dezvoltat o dragoste pentru unelte și mașini în timp ce lucra la un magazin local de unelte și materiale de construcții după școală și în weekenduri.

Inițial, Brus a crezut că îl va urma pe tatăl său în afaceri. Dar, după ce și-a luat doctoratul la Universitatea Columbia din New York în 1969, s-a înrolat în Marina SUA și a devenit cercetător la un laborator din Washington. Apoi, în 1972, a început să lucreze la Laboratoarele Bell, un loc de muncă care a durat 23 de ani.

Acum profesor la Universitatea Columbia, Brus crede în puterea științei. „Oamenii de știință se luptă cu experimentele în fiecare zi și adesea nu reușesc să vadă progresele enorme din știință și tehnologie de-a lungul deceniilor. Știința a creat o viață mai bună pentru umanitate, în ciuda războaielor, crizelor economice și dezastrelor naturale”, a spus Brus.

An Khang (conform AFP )

Legătură sursă