În căutarea „cailor negri” în Liga Campionilor

Champions League - Ảnh 1. — Qarabag (stânga) va avea dificultăți în a ajunge departe în Liga Campionilor - Foto: REUTERS

Însă sezonul trecut, când Federația Europeană de Fotbal (UEFA) a revoluționat Liga Campionilor, „calul negru” nu mai era în acest turneu.

Magnații sunt din ce în ce mai profitabili

Abia atunci când s-a întâmplat acest lucru, experții au avut cea mai precisă opinie. Și după un an de la reforma uriașă, lumea fotbalului și-a dat seama că actuala Ligă a Campionilor are foarte puțin loc pentru „caii negri” să intre.

De ce? Pentru că echipele puternice au prea multe oportunități. „Formatul elvețian” pare la prima vedere greoi, complicat și foarte competitiv, având în vedere că doar 8/36 de echipe din faza grupelor se califică direct în optimile de finală. Dar, pe de altă parte, cu acest format, chiar și ultimele echipe din top 24 se pot califica în runda play-off.

Același lucru este valabil și pentru echipele de pe locul trei în fiecare grupă - în formatul vechi, exista încă o șansă la un play-off împotriva echipelor de pe locul doi. Odată ce oportunitatea a fost deschisă atât de mult, presiunea a fost redusă. Și acest lucru a făcut ca echipele puternice să nu mai fie nervoase, îngrijorate de riscul de a fi eliminate devreme. Datorită acestui factor, Real Madrid, Man City și mai ales PSG au depășit succesiv dificultățile din faza grupelor din sezonul trecut.

Chiar și extinderea fazei grupelor de la 6 la 8 runde este teoretic mai avantajoasă pentru echipele mari. Pe măsură ce numărul de meciuri crește, echipele mari vor avea mai multe șanse să salveze situația dacă au ghinionul să se împiedice în primele runde. Prin urmare, surpriza din partea echipelor mediocre și slabe va scădea treptat.

Cine va fi „calul negru”?

„Caii negri” nu sunt complet absenți, dar nu au făcut cu adevărat impresie în primul sezon al Ligii Campionilor după reformă. În runda play-off-ului, două reprezentative olandeze, PSV și Feyenoord, au produs o mare surpriză eliminând doi giganți italieni, Juventus și AC Milan. Dar în optimile de finală, aceste echipe au fost rapid descifrate de cluburi experimentate și cu clasă. Unele echipe cu o forță mai mare, precum Benfica, Lille sau Aston Villa, nu au putut merge prea departe.

Asta a fost sezonul trecut, deci ce se întâmplă cu sezonul acesta? După 3 etape, Newcastle este rara echipă care nu este o „mare” care ajunge în top 10. Iar Qarabag este singura echipă considerată „slabă” care ajunge în top 16. Dar în următoarele etape, totul va reveni probabil la normal. Mâine dimineață, Chelsea o va înfrunta pe Qarabag și, cel mai probabil, va descifra acest „cal negru” interesant.

Cât despre Newcastle, ei sunt de fapt un gigant emergent al fotbalului european, cu resurse financiare puternice și multe vedete tinere notabile. Lui Newcastle îi lipsește doar experiența pe arena continentală. Marea problemă cu „coțofenele” este că trebuie să concureze aprig în Premier League, așa că ar putea avea dificultăți fizice în rundele următoare.

Care dintre echipele „medii” precum PSV, Atalanta, Bilbao, Frankfurt pot deveni „cai negri” într-un format de competiție descifrat de giganți?