A doua echipă calificată la Cupa Mondială din 2026 urmează să fie dezvăluită.

Deținătorul celui de-al doilea bilet la Campionatul Mondial din 2026 (excluzând națiunile gazdă), după Japonia, va fi decis pe 24 martie.

Noua Zeelandă nu a întâmpinat prea multe dificultăți în preliminariile Cupei Mondiale din 2026 din regiunea Oceaniei.

În după-amiaza zilei de 21 martie, echipa națională a Noii Zeelande a învins Fiji cu 7-0 în semifinalele preliminariilor Cupei Mondiale din 2026, desfășurate în regiunea Oceaniei. Lunea viitoare, 24 martie, stadionul Eden Park din Auckland (Noua Zeelandă) va deveni în centrul atenției, deoarece se va stabili al doilea bilet direct la Cupa Mondială din 2026.

Aceasta este prima dată în istorie când Federația de Fotbal din Oceania (OFC) și-a asigurat un loc direct în cel mai mare turneu de fotbal din lume, care va avea loc vara viitoare în Canada, Mexic și Statele Unite.

Meciul final al rundei de calificare pentru Cupa Mondială din 2026 din zona OFC va fi o confruntare între Noua Zeelandă și Noua Caledonie. Potrivit Opta , Noua Zeelandă are 83% șanse de victorie și este considerată o candidată puternică pentru a deveni următoarea echipă care se califică la Cupa Mondială din 2026, după cele trei națiuni co-gazdă și Japonia (prima echipă care se califică prin rundele de calificare).

Între timp, Noua Caledonie, cu doar 17% șanse de victorie, speră în continuare să surprindă în acest meci decisiv. Echipa care pierde finala mai are o a doua șansă de a se califica prin play-off-urile intercontinentale, unde va concura împotriva reprezentativelor din alte regiuni.

Acesta este probabil un obiectiv mai realist pentru Noua Caledonie, deoarece Noua Zeelandă s-a dovedit mult prea puternică pentru ei. În semifinala împotriva Fiji, echipa de vedete a Noii Zeelande care joacă în Europa, precum Chris Wood și Sarpreet Singh, și-a depășit clar adversarii.

Chris Wood, vedeta care joacă în prezent pentru Nottingham Forest, a marcat un hat-trick. Noua Zeelandă ar fi putut chiar câștiga cu 8-0 dacă nu ar fi ratat o lovitură de pedeapsă spre finalul meciului.

În schimb, Noua Caledonie este o echipă mică, care a obținut recunoașterea FIFA abia în 2004. În clasamentul FIFA actual, Noua Caledonie ocupă locul 152, chiar și în spatele Filipinelor (clasate pe locul 150).