Descoperiți o mină masivă de litiu sub vechii Munți Apalași.

Conform unor noi cercetări realizate de U.S. Geological Survey (USGS), Munții Apalași conțin rezerve vaste de litiu neexploatate - suficiente pentru a produce 500 de miliarde de telefoane mobile, 180 de miliarde de laptopuri sau 130 de milioane de vehicule electrice. Regiunea deține 2,3 milioane de tone de litiu, suficient pentru a înlocui importurile de litiu din SUA timp de aproximativ 328 de ani. Prin urmare, exploatarea litiului în Munții Apalași ar putea ajuta SUA să își reducă dependența de importurile din China, Argentina și Chile.

Două studii noi realizate de experți asupra regiunilor nordice și sudice ale Munților Apalași indică faptul că sursele de litiu sunt distribuite în tot estul Statelor Unite, din Alabama până în Maine, și există într-o rocă cu granulație extrem de grosieră numită pegmatit.

Potrivit cercetătorului geolog USGS, Christopher Holm-Denoma, coautor al studiului din regiunea nordică a Apalașilor, aceasta este prima evaluare USGS a resurselor minerale de litiu din zonă. De asemenea, face parte dintr-o evaluare USGS la nivel național a resurselor de litiu din venele de pegmatită, saramură, albiile lacurilor secate și vulcanii antici.

Se estimează că Munții Apalași conțin aproximativ 2,3 milioane de tone de litiu. Fotografie: John Baggaley via Getty Images.

Litiul este o componentă esențială în electronică, echipamente militare și baterii pentru vehicule electrice. De asemenea, este utilizat în aliaje aerospațiale, stabilizatori și lubrifianți industriali. În special, cererea de litiu pentru producția de baterii a crescut vertiginos în SUA în ultimii ani, evidențiind un decalaj semnificativ între oferta și cererea internă.

„SUA deține una dintre cele mai mari rezerve de litiu din lume . Cu toate acestea, mai mult de jumătate din litiul utilizat în SUA este importat, deoarece în prezent există o singură mină de litiu care operează pe plan intern, situată în Clayton Valley, Nevada”, a declarat cercetătorul geolog Christopher.

Munții Apalași din nord — inclusiv părți din Maine, New Hampshire, Vermont, New York, Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, Pennsylvania, New Jersey și Delaware — conțin aproximativ 900.000 de tone de litiu. Pentru a ajunge la această estimare, echipa a analizat hărți geologice, date geochimice și geofizice, înregistrări ale prezenței mineralelor și istoria tectonică a regiunii. De asemenea, au rulat modele cu un set global de date de pegmatită pentru a simula distribuția și amploarea zăcămintelor de litiu din zona studiată.

Potrivit geologului Christopher, zăcămintele de pegmatită bogate în litiu sunt relativ mici, variind în lungime și lățime de la câțiva metri până la câteva sute de metri. Cu toate acestea, atunci când sunt agregate pe întreaga zonă, acestea furnizează o cantitate semnificativă de litiu.

Litiul din nordul Munților Apalași este concentrat în principal în statele Maine și New Hampshire. Unele zăcăminte de pegmatită, cum ar fi Plumbago North din Maine, conțin mineralul spodumen, care are un conținut ridicat de litiu în greutate de 3,5%.

Între timp, cercetările efectuate asupra Munților Apalași din sud dezvăluie că jumătatea inferioară a sistemului muntos antic — inclusiv Maryland, Virginia, Carolina de Nord, Carolina de Sud, Georgia, Tennessee și Alabama — conține aproximativ 1,57 milioane de tone de litiu. Majoritatea acestor resurse sunt concentrate în Carolina de Sud și Carolina de Nord.

Pegmatitul cristalizează din magma bogată în litiu acum mai bine de 250 de milioane de ani, înainte de apariția supercontinentului Pangea. Extracția pegmatitului necesită săparea unor gropi enorme, care pot distruge habitatele faunei sălbatice și pot afecta peisajul și biodiversitatea zonei. Această activitate provoacă, de asemenea, poluare cu materiale reziduale, cum ar fi roca concasată, care poate scurge oligoelemente în sol și sursele de apă. În plus, utilajele grele necesare pentru exploatarea rocilor dure din Munții Apalași eliberează cantități mari de dioxid de carbon în atmosferă, iar extragerea litiului din rocă necesită utilizarea de substanțe chimice toxice, ceea ce duce la emisii mai mari de gaze cu efect de seră.

Sursă: https://khoahocdoisong.vn/kham-pha-mo-lithium-khong-lo-duoi-day-nui-co-appalachian-post2149101233.html