Tipul de piatră prețioasă găsită în cele mai adânci locuri din pământ.

Diamantele și peridotul sunt două pietre prețioase care ar putea concura pentru titlul de pietre prețioase care se formează în cea mai adâncă adâncime sub suprafața Pământului.

Diamantele s-au format în mantaua Pământului acum miliarde de ani înainte de a fi împinse la suprafață. Foto: Live Science — Diamantele s-au format în mantaua Pământului acum miliarde de ani înainte de a fi împinse la suprafață. Foto: *Live Science*

Potrivit lui Lee Groat, mineralog la Universitatea din British Columbia, cea mai adânc formată piatră prețioasă cunoscută de cercetători este diamantul, foarte apreciat pentru frumusețea sa, aplicațiile industriale și datele științifice pe care le conține. Cu toate acestea, oamenii de știință încă nu înțeleg pe deplin cum se formează diamantele. Testele de laborator arată că diamantele cristalizează doar sub o presiune extrem de mare. Majoritatea diamantelor naturale se găsesc în mantaua superioară, la adâncimi de 150-300 km, unde presiunea poate ajunge la peste 20.000 de atmosfere.

Multă vreme, diamantele au concurat cu peridotul pentru titlul de piatră prețioasă formată la adâncime. Peridotul este o formă a mineralului olivină care constituie mai mult de jumătate din mantaua superioară, extinzându-se de la baza scoarței până la o adâncime de 410 km. Însă, în 2016, oamenii de știință au descris o colecție de diamante ultra-adânce situate la 660 km sub pământ, iar un alt lot din 2021 a fost identificat ca provenind de la o adâncime de 750 km. „Este foarte dificil de stabilit dacă diamantele sau peridotul sunt pietrele prețioase formate la adâncime”, a declarat Groat pentru Live Science pe 22 octombrie.

Pentru a ajunge la aceste estimări, oamenii de știință studiază structura cristalină a diamantului, precum și impuritățile, fragmentele minerale sau fluidele încapsulate în piatră în timpul formării sale. Prezența bridgmanitului și a mineralelor fier-nichel-carbon-sulfur dezvăluie cercetătorilor că diamantele ultra-adânci își au originea probabil în mantaua subiacentă, care este compusă din aproximativ 75% bridgmanit, și că se dezvoltă din metal lichid înconjurat de metan. La această adâncime, presiunea poate depăși 235.000 de atmosfere.

Se crede, de asemenea, că diamantele sunt extrem de vechi. Unele estimări sugerează că diamantele de pe Pământul de astăzi s-au format acum 3,5 miliarde de ani. Durata lor lungă de viață provine din puterea legăturilor lor chimice. Diamantele sunt compuse din carbon și, deoarece se formează sub presiune ridicată, este necesară o forță mare pentru a le rupe legăturile. Încălzirea diamantelor la peste 900 de grade Celsius le va transforma în grafit.

Gemologii nu trebuie să sape adânc în pământ pentru a studia diamantele, deoarece cea mai adâncă gaură de foraj realizată vreodată este gaura superdeep Kola din Rusia (12,6 km). În schimb, diamantele sunt aduse la suprafață de un tip unic de magmă numită kimberlit. Magma kimberlitică este de obicei volatilă, erupând cu viteze de 30 m/s și transportând diamante din roca înconjurătoare. În acest fel, pietrele prețioase formate cu miliarde de ani în urmă erup la suprafață în câteva luni sau chiar în câteva ore.

Dincolo de valoarea lor estetică și duritatea naturală, care pot fi folosite pentru lame, burghie și pulbere de lustruit, diamantele conțin informații științifice neprețuite, potrivit lui Ananya Mallik, gemolog experimental la Universitatea din Arizona. În multe cazuri, diamantele sunt singura sursă care îi ajută pe cercetători să înțeleagă structura internă a Pământului și procesele care au loc în interiorul acestuia.

An Khang (conform Live Science )

Legătură sursă