SUA se confruntă cu dificultăți în dezvoltarea rachetei hipersonice „Dark Eagle”.

Un sistem de rachete hipersonice cu rază lungă de acțiune (LRHW) dezvoltat de SUA se apropie de succes, dar eficacitatea și justificarea sa rămân probleme complexe.

Báo Khoa học và Đời sống•30/08/2025

Pe 12 decembrie 2024, sub cerul Floridei, la Stația Forțelor Spațiale Cape Canaveral, armata americană și-a ținut respirația. Un lansator masiv Transporter Erector, montat pe un camion tactic M983, a ridicat un container aproape vertical. În interior se afla Arma hipersonică cu rază lungă de acțiune (LRHW) a armatei, un sistem care până de curând fusese sursa a nenumărate frustrări și proteste publice.

Acesta a fost un moment crucial în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de „Pariul Canaveral”, care viza demonstrarea faptului că programul american de rachete hipersonice lansate de la sol depășise în sfârșit problemele dificile care îl împiedicaseră să zboare.

Cu un vuiet puternic, racheta a tras și s-a înălțat spre est, traversând Atlanticul. Pentru observatori, a fost o priveliște spectaculoasă. Pentagonul a considerat-o un moment programat de răscumpărare. Acesta a fost primul eveniment de tragere reală „până la capăt” al sistemului LRHW, integrând lansatorul mobil și Centrul de Operațiuni al Fortăreței într-o configurație complet operațională.

Pe parcursul anului 2023, LRHW a fost suspendat din cauza deficiențelor tehnice ale echipei comune de cercetare formate din nouă corporații. Două lansări planificate în martie și septembrie au fost anulate în timpul testelor premergătoare zborului, defecțiuni pe care Armata SUA le-a atribuit nu rachetei sofisticate în sine, ci „problemelor de inginerie mecanică” ale platformei de lansare fabricate de Lockheed Martin.

Însă succesul din decembrie 2024 a rescris acea poveste. Nu numai că a validat racheta, dar a confirmat și că întregul ecosistem de pe uscat a fost conceput pentru a o transforma într-o amenințare credibilă pe câmpul de luptă. Câteva luni mai târziu, pe 24 aprilie 2025, armata SUA a numit oficial LRHW „Vulturul Întunecat”.

„Întuneric” a fost ales pentru a reprezenta capacitatea armei de a „distruge capacitățile inamicului”, în timp ce „vulturul” îl onorează pe maestrul vânător, o recunoaștere a combinației de viteză, precizie, manevrabilitate și supraviețuire pe care o promite acest sistem.

Dark Eagle reprezintă un tip de armă cunoscută sub numele de vehicul hipersonic de planare, o tehnologie care modifică fundamental dinamica atacurilor la distanță lungă. Funcționarea sa este o combinație de putere brută și finețe aerodinamică, concepută pentru a fi imprevizibilă și, prin urmare, extrem de dificil de contracarat. Așa cum au declarat în repetate rânduri rușii despre noile lor tipuri de rachete.

Obiectul Planor Hipersonic Comun (C-HGB) este inima armei, produsul a decenii de cercetări americane în domeniul aeronavelor hipersonice. Originile sale de design pot fi urmărite până la Experimentul Sandia Winged Energy Re-intry Vehicle din anii 1980 și, mai direct, la programul Advanced Hypersonic Weapons al Armatei, ale cărui teste au început în anii 2010.

Este important de menționat că Vulturul Întunecat este o armă non-nucleară. Puterea sa distructivă provine de la focoasa C-HGB, care acționează ca o focoasă cinetică. Nu poartă o focoasă explozivă tradițională. În schimb, se bazează pe o viteză extrem de mare pentru a genera o energie cinetică enormă la impact, până în punctul în care, potrivit armatei americane, poate „distruge” chiar și cele mai fortificate ținte.

Racheta C-HGB în sine este o piesă inginerească sofisticată, care cuprinde nu doar focoasa, ci și un sistem avansat de ghidare, cablare internă și ecranare termică critică pentru a rezista temperaturilor caniculare de 1.649 grade Celsius cauzate de frecarea atmosferică la viteze supersonice. Pentru a propulsa racheta C-HGB la viteza și altitudinea sa operațională, aceasta este integrată cu un propulsor rachetă cu combustibil solid în două etape, cu un diametru de 88 cm.

Această armă este lansată de pe Lansatorul Transporter Erector (TEL), un lansator mobil masiv format dintr-o remorcă M870A4 modificată, tractată de un camion mobil tactic de mare tonaj Oshkosh M983. Această mobilitate este o caracteristică esențială, permițând unei baterii să se desfășoare rapid în poziția de lansare, să tragă rachete și să se deplaseze mai departe - o tactică de „tragere și fugă” care face foarte dificilă țintirea și distrugerea de către inamic.

Dark Eagle este un sistem de rachete balistice intercontinentale (HGV) cu armă convențională, mobil pentru drumuri, conceput pentru flexibilitate tactică și operațională. Dark Eagle are o rază medie de acțiune de aproximativ 2.776 km și o viteză maximă raportată de Mach 17.

Misiunea principală a rachetei Dark Eagle a Armatei SUA este de a acționa ca un „spărgător de uși” împotriva apărării inamice avansate, în special a rețelelor Anti-Acces/Area Denial (A2/AD). Combinația sa de viteză și manevrabilitate imprevizibilă îi permite să pătrundă în bulele de apărare și să livreze lovituri precise asupra celor mai critice ținte, maximizând eficacitatea.

Racheta Dark Eagle este una dintre cele mai scumpe muniții convenționale din arsenalul SUA. Bugetul propus de Armată pentru acest program în anul fiscal 2025 este de 1,282 miliarde de dolari, inclusiv 744 de milioane de dolari pentru achiziționarea de rachete și 538 de milioane de dolari pentru Cercetare, Dezvoltare, Testare și Evaluare. Se așteaptă ca fiecare rachetă Dark Eagle să coste 41 de milioane de dolari. Pentru comparație, cea mai recentă rachetă nucleară lansată de pe submarin, Triden II-D5, costă doar 31 de milioane de dolari.

Poate mai îngrijorătoare decât costul sunt îndoielile persistente cu privire la performanța reală în luptă a armei. Subiectul testat de Pentagon a ridicat semne de avertizare serioase. Un raport din 2024 al Direcției pentru Teste Operaționale și Evaluare (DOT&E) a emis un verdict direct: „Nu există date suficiente pentru a evalua eficacitatea operațională, letalitatea, adecvarea și supraviețuirea sistemului LRHW”.