Japonia folosește drone cu decolare și aterizare verticală pentru a-și monitoriza apele teritoriale.

Conform informațiilor publicate în Cartea albă privind apărarea din 2025 a Ministerului Apărării din Japonia, din 16 iulie 2025, Japonia își consolidează capacitățile de apărare maritimă prin integrarea vehiculelor aeriene fără pilot (UAV) în forțele sale navale, ca parte a unei strategii mai ample de îmbunătățire a pregătirii sale de luptă într-un mediu de securitate regional din ce în ce mai complex.

Japonia intenționează să achiziționeze șase drone mici, bazate pe nave, în anul fiscal 2025, care se încheie la 31 martie 2026. Deși Cartea albă nu specifică platforma specifică, compania americană Shield AI a confirmat la începutul anului 2025 că drona sa V-BAT a fost selectată pentru a fi utilizată pe navele de război japoneze, potrivit FlightGlobal.

Interesul Japoniei pentru drone nu se limitează la marină. Forța de Autoapărare Aeriană a Japoniei (JASDF) operează avionul RQ-4B Global Hawk al companiei Northrop Grumman pentru misiuni de supraveghere la mare altitudine, în timp ce JMSDF folosește avionul MQ-9B SeaGuardian al General Atomics pentru misiuni de patrulare maritimă.

Cartea albă menționează, de asemenea, capacitățile dronelor cu rază medie de acțiune, făcând posibilă aluzie la ScanEagle de la Insitu, care este utilizat pentru misiuni de informații, supraveghere și recunoaștere. Aceste sisteme consolidează conștientizarea situațională și raza de acțiune operațională strategică a Japoniei peste mările sale.

Shield AI V-BAT este o dronă cu decolare și aterizare verticală (VTOL) concepută pentru misiuni de recunoaștere, supraveghere și țintire în medii competitive. Echipată cu motoare pe combustibil greu, drona se mândrește cu un timp de zbor continuu de peste 13 ore și funcționează eficient în condiții fără GPS și comunicații.

Designul ventilatorului sporește siguranța în spații închise, cum ar fi punțile navelor. V-BAT este echipat cu senzori avansați, inclusiv radar cu apertură sintetică (SAR), sistem optic asistat de inteligență artificială ViDAR, indicator laser și SATCOM pentru control în afara razei vizuale.

Proiectat pentru modularitate și implementare rapidă, V-BAT transportă o sarcină utilă de până la 18 kg și poate fi gata de misiune în mai puțin de 30 de minute. Utilizat în prezent de Marina SUA, Corpul Pușcașilor Marini și Garda de Coastă, este potrivit atât pentru operațiuni maritime, cât și terestre.

Oferă capacități avansate de recunoaștere, supraveghere și țintire precisă și se așteaptă să fie echipat cu muniții cu energie cinetică. Capacitățile sale mobile de comandă și control și rezistența la război electronic îl fac o armă strategică pentru forțele moderne.

Japonia continuă să își diversifice capacitățile de automatizare. Tokyo intenționează să achiziționeze un dron de atac de mici dimensiuni, capabil să atace vehicule și alte ținte terestre, conceput să funcționeze împreună cu platforme cu sau fără pilot.

Un proiect de dronă de transport, condus de Mitsubishi Heavy Industries, este în desfășurare, inclusiv o dronă de dimensiuni medii capabilă să transporte până la 200 kg de marfă, demonstrată într-un exercițiu de ajutorare în caz de dezastru din martie 2025.

Japonia investește, de asemenea, în capacități de luptă aeriană viitoare. În calitate de partener cheie în cadrul Programului multinațional Global Air Combat (GCAP), alături de Regatul Unit și Italia, Japonia dezvoltă o aeronavă de luptă fără pilot (UCAV) concepută pentru a sprijini avioanele de vânătoare de a șasea generație, a cărei lansare este așteptată în 2035.

Această escadrilă loială va oferi sprijin semi-autonom în misiuni de atac și război electronic. Inteligența artificială (IA) joacă un rol central în această strategie, Cartea albă subliniind rolul său în permiterea automatizării UCAV-urilor. Colaborarea cu Statele Unite continuă să promoveze tehnologia IA pentru viitoarele platforme fără pilot.