Vo Khac Diep, Ho Viet Lai și cu mine călătoream ca luptători de gherilă și trebuia să pornim mai întâi. Sezonul ploios începuse, iarba era verde luxuriant, iar cârceii de spanac de apă se legănau printre mangrove și sub banianii de-a lungul malului canalului. Noi trei am plecat din Coi Nhi, comuna Khanh Binh Tay, cu rucsacuri cu haine, saci cu orez, un vas de gătit, sare, piper și glutamat monosodic și am început o lungă călătorie pe care am estimat că va dura câteva luni. Cu entuziasm tineresc, am pornit cu nerăbdare să descoperim lucruri noi pe care nu le mai experimentaserăm niciodată.

Timp de două zile, am stat pe această parte a drumului Cai San, așteptând mesagerul. În fiecare dimineață și seară, coboram la canal pentru a exersa înotul, pregătindu-ne să înfruntăm și să depășim pericolul, deoarece de multe ori înainte, cadrele și soldații noștri care treceau pe aici fuseseră prinși în ambuscadă și înconjurați de puncte de control inamice, iar unii camarazi fuseseră chiar uciși. Oamenii care locuiau de-a lungul acestui drum erau toți catolici, aduși aici de Ngo Dinh Diem în 1954, cu sloganul „Dumnezeu a venit în Sud”, și erau îndoctrinați cu o ideologie anticomunistă oarbă; casele erau la aproximativ 5-7 metri distanță, cu garduri de sârmă ghimpată de aproximativ 1 metru înălțime în fața fiecărei case; la fiecare kilometru exista un avanpost inamic. În astfel de circumstanțe periculoase, am traversat drumul în siguranță: chiar dacă căram în spate saci cu provizii care cântăreau peste 10 kg, am sărit ușor peste gard, apoi am traversat șanțul de pe marginea drumului. Din fericire, era o noapte senină de vară, cu multe stele strălucind puternic, așa că nu a trebuit să ne facem griji că ne vom despărți.

După ce am trecut pe drumul sigur, tensiunea s-a relaxat, dar tot a trebuit să traversăm un câmp lung de aproximativ 20 km pentru a ajunge în zona Tram Duong înainte de răsăritul soarelui. Aceasta era o zonă de mangrove rarefiată; locurile cu coronament dens, care ne ajutau să ne ascundem de „bătrânele” inamicului, avioanele OV-10 și elicopterele „cu mâner de găleată”, precum și cu trunchiuri de copaci suficient de rezistente pentru a susține hamace, deveniseră „rezervoare” pentru trupele care soseau și plecau – un punct crucial pe ruta strategică de transport peste granița cu Cambodgia, care făcea legătura cu legendarul Traseu Truong Son.