Jucarea în playoff-urile campionatului, pe terenuri de baseball, uneori pe gazon artificial și la temperaturi sub zero grade vor fi câteva dintre provocările cu care se va confrunta Lionel Messi când se va muta în SUA pentru a juca la Inter Miami.
Play-off-urile. Cel mai inovator lucru pe care Messi îl va experimenta în MLS sunt meciurile de după sezon. În majoritatea ligilor naționale din întreaga lume , inclusiv La Liga și Ligue 1, unde a jucat Messi, cluburile joacă două meciuri împotriva tuturor adversarilor, atât acasă, cât și în deplasare, echipa care acumulează cele mai multe puncte câștigând campionatul.
Însă MLS funcționează după reguli diferite. În SUA, cluburile joacă un sezon regulat de 34 de meciuri, iar echipa cu cele mai multe puncte primește un trofeu dedicat fanilor, numit „Shield-ul Suporterilor”. Dar acesta este doar încălzirea pentru evenimentul principal al sezonului, playoff-urile MLS. Mulți fani consideră „Shield-ul Suporterilor” marele premiu, în timp ce organizatorii MLS îl ignoră și, în schimb, îl felicită pe câștigătorul „Shield-ului Suporterilor” pentru că este „cap de serie” pentru playoff-uri.
MLS este împărțită în două divizii, Est și Vest, fiecare echipă jucând 34 de meciuri conform unor programe diferite. Primele nouă echipe din fiecare divizie se califică în playoff după sezonul regulat. Practic, aceste 18 cluburi concurează într-o mini-ligie, primele două echipe înfruntându-se în Cupa MLS pentru a concura pentru campionat. Așa a terminat New York City FC pe locul patru în Conferința de Est în sezonul 2021, dar a câștigat titlul MLS.
Mulți susțin că acest format devalorizează o mare parte din sezon. În realitate, 62% dintre echipe se califică în playoff, așa că cât de importante sunt victoriile din primele luni?
Inter Miami se află în prezent la coada clasamentului Conferinței de Est, cu 15 puncte acumulate în 17 meciuri. Cu toate acestea, odată cu sosirea lui Messi, clubul ar putea urca în top 9 în cele 17 meciuri rămase pentru a se califica în playoff.
Însă, potrivit ESPN , acest format ajută turneul să-și mențină elementul surpriză și împiedică dominarea oricărui club, deoarece cluburile mai puțin favorite pot oferi surprize în play-off.
Nu există retrogradare. Inter Miami se află în prezent pe ultimul loc în clasamentul Conferinței de Est, dar Messi nu trebuie să-și facă griji cu privire la perspectiva retrogradării.
MLS nu este diferită doar în ceea ce privește cursa pentru campionat, ci este foarte diferită și în partea de jos a clasamentului, deoarece nu există retrogradare. Major League Soccer are cluburi ale căror drepturi sunt decise de proprietari prin taxe de franciză și este o ligă închisă, fără promovare sau retrogradare.
Dacă un club termină pe ultimul loc în campionat, tot începe sezonul următor la egalitate cu restul echipelor. De exemplu, Austin a terminat pe locul doi în Conferința de Vest în 2021, apoi pe locul doi în Conferința de Vest și a ajuns în semifinalele playoff-ului în sezonul următor.
Mulți fani americani au sugerat că promovarea și retrogradarea ar face liga mai interesantă la baza clasamentului, ar pedepsi cluburile cu performanțe slabe și ar ajuta jucătorii să se dezvolte prin încurajarea cluburilor din ligile inferioare. Aceasta nu este o plângere nouă, dar proprietarii de cluburi plătesc sute de milioane de dolari pentru a achiziționa un club parțial pentru că știu că, odată ajunși în MLS, nu vor trebui să-și facă griji cu privire la retrogradare. Nicio performanță slabă sau niciun joc prost nu pot schimba asta.
Turneul se desfășoară din februarie până în decembrie, la temperaturi extreme. Messi a jucat în multe locații din întreaga lume. Însă mulți fani au spus în glumă că ar dori să-l vadă pe superstarul argentinian jucând într-o seară ploioasă de la sfârșitul săptămânii la Stoke, doar pentru a vedea dacă poate străluci în condiții meteorologice dure și în tacticile defensive negative ale adversarului. Însă aceste dificultăți ipotetice nu sunt nimic în comparație cu ceea ce îl așteaptă pe Messi în America de Nord.
Majoritatea ligilor naționale din întreaga lume își încep sezoanele în august și se termină în mai, în timp ce MLS joacă pe tot parcursul verii.
În timp ce o mare parte din America de Nord se confruntă cu vânturi și frig iritant iarna, vara este un moment în care oamenii ies afară, mănâncă și adesea practică un sport . Baseballul a construit o industrie de miliarde de dolari bazată pe această schimbare meteorologică.
Când a fost lansată MLS, liderii s-au întrebat: „Vrem să încercăm să atragem oamenii către acest sport în aer liber în fiecare weekend, pe vreme rece, ploioasă sau cu zăpadă, sau vrem să le oferim soare și căldură?” Liga a ales să nu urmeze calendarul european, utilizat pe scară largă, și l-a adaptat la climatul american.
Însă faptul că MLS are loc vara nu înseamnă că vremea nu este o problemă, deoarece în această perioadă a anului, multe orașe din America de Nord sunt foarte calde și umede. Wayne Rooney se pare că s-a simțit foarte inconfortabil după ce a semnat cu DC United în 2018, recunoscând: „Mi-era atât de cald, încât m-am gândit: «Ce fac?»”
Însă căldura și umiditatea sunt doar o problemă. O mare parte a sezonului MLS are loc vara, dar începe și se termină iarna. Temperaturile au scăzut până la aproape -10 grade Celsius când a început meciul Portland Timbers vs. Colorado Rapids în sezonul 2019 pe un teren acoperit de zăpadă și au continuat să scadă până la sfârșitul meciului. După meci, un jucător a spus: „Îmi înghețau mâinile. Nici măcar nu-mi mai simțeam vârfurile degetelor sau degetele de la picioare”.
În 2013, meciul pentru campionat a început la temperaturi de -6 grade Celsius, cu vânturi puternice care au înghețat tastaturile unor reporteri din lojile de presă în aer liber.
Călătorii constante. Meciurile MLS au loc în toată America de Nord. Când Inter Miami va juca împotriva Vancouver Whitecaps, Messi și coechipierii săi vor trebui să zboare peste 4.500 km, ceea ce este mai mult decât zborul de la Barcelona la Baku, Azerbaidjan. Zborul de la Miami către vestul Canadei durează aproximativ șapte ore.
Anterior, cele mai lungi deplasări ale lui Messi cu Barca în La Liga erau de doar aproximativ o oră și jumătate până la Sevilla sau două ore până la Celta Vigo. Distanțele de călătorie în Ligue 1 erau chiar mai scurte, călătoriile de la Paris la Toulouse sau Nisa durând potențial mai puțin de 90 de minute.
Nu numai atât, Messi trebuie să se confrunte și cu zboruri comerciale. Pe vremea când juca pentru DC United, Rooney a scris odată pe Twitter: „Sunt atât de entuziasmat de o navetă de 12 ore care ar putea fi finalizată în șase ore, dar asta e MLS.”
MLS a eliminat recent și obligativitatea ca echipele să utilizeze zboruri charter conform itinerariului clubului. Prin urmare, Messi va trebui să se obișnuiască să călătorească cu zboruri comerciale, ceea ce înseamnă că nu va mai avea intimitatea de care avea atunci când zbura la meciuri cu Barca sau PSG.
Jucând pe terenuri de baseball și fotbal american, Messi este obișnuit să joace pe Camp Nou, Parc des Princes sau alte stadioane de înaltă calitate, în fața unor mulțimi uriașe, pline. De șapte ori câștigător al Balonului de Aur poate experimenta acest lucru în America, dar va fi dezamăgit în alte deplasări.
Majoritatea cluburilor MLS joacă pe stadioane frumoase, cu capacități cuprinse între 18.000 și 30.000 de locuri, cu acoperișuri și asemănătoare stadioanelor de fotbal de top din întreaga lume. Unele stadioane costă chiar miliarde de dolari pentru construcție, dar sunt folosite pentru meciuri de baseball sau fotbal american. Printre acestea se numără stadionul Mercedes-Benz al Atalanta United, care găzduiește meciuri NFL, și stadioanele Yankee și City Fields ale New York City FC, inițial stadioane de baseball, nepotrivite pentru fotbal.
Chiar și stadionul de acasă al lui Inter Miami, DRV PNK, este neobișnuit. Nici măcar nu se află în Miami, ci în Fort Lauderdale, la aproximativ 40 de minute de mers cu mașina de oraș în condiții ideale, și este un stadion modular, detașabil. Se așteaptă ca DRV PNK să fie stadionul de acasă al lui Inter Miami până când clubul va finaliza construcția stadionului Miami Freedom Park cu 25.000 de locuri, planificat pentru 2025.
Joaca pe gazon artificial. Chiar și unele dintre cele mai bune terenuri MLS nu sunt ideale pentru jucători. Stadionul Mercedes-Benz menționat anterior are o suprafață cu gazon artificial, la fel ca alte cinci stadioane din ligă. Gazonul artificial facilitează trecerea de la fotbal la rugby, concerte și alte evenimente, având o suprafață glisantă, retractabilă sau modulară care poate fi schimbată în funcție de evenimentul organizat.
Cu toate acestea, jucătorilor nu le place gazonul artificial, deoarece este o suprafață mai dură și îi face mai predispuși la accidentări. Zlatan Ibrahimovic a protestat odată cu furie împotriva echipei LA Galaxy, declarând că ar juca pe gazon artificial doar dacă ar fi o situație „de viață și de moarte”, în timp ce Thierry Henry a refuzat să joace majoritatea meciurilor pe această suprafață în perioada petrecută la New York Red Bulls. Alte superstaruri precum David Beckham și Robbie Keane au vorbit în repetate rânduri despre impactul negativ al gazonului artificial asupra meciurilor în deplasare ale echipei LA Galaxy.
Între timp, soluțiile pentru atenuarea impactului suprafețelor artificiale au și ele deficiențe. Messi a fost accidentat în timpul unui meci amical dintre Argentina și Mexic, pe stadionul AT&T al echipei Dallas Cowboys, în 2015. La acea vreme, proprietarii stadionului au solicitat ca gazonul artificial să fie acoperit cu iarbă naturală, ceea ce a înrăutățit situația când Messi a alunecat și și-a răsucit genunchiul.
În ultimii ani, numărul terenurilor cu gazon natural a crescut, dar în viitorul apropiat, terenurile cu gazon artificial vor exista în continuare în MLS.
Totuși, suprafețele mai puțin ideale nu se limitează la gazon artificial. Stadionul Yankee este prea mic pentru a încăpea terenuri de fotbal standard, iar iarba de pe terenurile de baseball se murdărește, făcând mingea să ricoșeze și îngreunând controlul jucătorilor.
Cupa US Open oferă locații neobișnuite. Terenurile de baseball sau cele cu gazon artificial pălesc în comparație cu locațiile necunoscute unde echipele MLS concurează în Cupa US Open - un turneu fondat în 1914 și cea mai veche competiție de fotbal din Statele Unite. Acest turneu prezintă cluburi de top care concurează împotriva unor echipe din diverse divizii, inclusiv semi-profesioniste. Aceasta înseamnă că meciuri împotriva unor cluburi de care mulți nu au auzit niciodată, putând avea loc în orașe necunoscute.
În acest sezon, Minnesota United a înfruntat Detroit City pe stadionul Keyworth, deținut de școlile publice Hamtramck și care găzduiește meciuri de liceu. San Jose Earthquakes a jucat împotriva echipei Monterey Bay FC pe stadionul Cardinale, o arenă cu 6.000 de locuri de la Universitatea de Stat din California. Între timp, Pittsburgh Riverhounds și Birmingham Legion au provocat surprize ajungând în sferturile de finală.
Alte cluburi care s-au confruntat cu reprezentanți ai MLS în ligă includ Tampa Bay Rowdies, care joacă pe locul unui fost stadion de baseball, și Harrisburg City Islanders, care joacă pe un stadion de baseball din liga minoră. Christos FC, o echipă de amatori care reprezintă Christos Discount Liquors din Maryland, nu a avut ocazia să joace împotriva DC United într-un meci acum câțiva ani, dar asta face ca lucrurile să fie și mai memorabile.
„Așadar, dacă vi se pare ciudat să-l vedeți pe Messi jucând pe un stadion de baseball împrumutat, așteptați doar posibilitatea ca starul argentinian să joace la US Open Cup pe un stadion de baseball care nici măcar nu mai face parte dintr-o ligă majoră”, a comentat ESPN .
Meciul All-Star din MLS. MLS are un meci All-Star anual, în care o echipă formată din cei mai buni jucători din MLS concurează împotriva unei echipe din străinătate. Adversarul poate fi un club european aflat în turneu de presezon, cum ar fi Arsenal pe 19 iulie 2023, pe Audi Field, Washington, D.C., și uneori o echipă all-star din Liga MX din Mexic.
Scopul principal al meciului este de a-i prezenta pe cei mai buni jucători din MLS, inclusiv unii care au fost votați în echipă de către fani. Însă jucătorii nu sunt întotdeauna dispuși să participe, până în punctul în care liga a emis o suspendare de un meci oricărui jucător care, fiind apt, refuză să joace. Ibrahimovic a fost suspendat odată în baza acestei reguli și a spus: „Cred că este ridicol, dar nu am niciun comentariu. Pot face ce vor. Eu vin dintr-o altă lume, o lume reală.”
Organizatorii MLS ar putea numi și câțiva jucători pentru echipa All-Star, care aproape sigur va include unele dintre cele mai mari vedete din MLS. În 2015, legenda lui Liverpool, Steven Gerrard, a fost selectat, în ciuda faptului că se alăturase echipei LA Galaxy cu doar câteva săptămâni înainte și jucase foarte puțin. În mod similar, Frank Lampard, care nici măcar nu jucase pentru New York City FC, și-a făcut debutul în America în meciul All-Star.
Prin urmare, Messi ar putea juca în meciul All-Star împotriva lui Arsenal pe 19 iulie.
Multe reguli sunt complicate. Messi este obișnuit să joace cu coechipieri de nivel înalt din întreaga lume la Barcelona și Paris. Aceste două cluburi au posibilitatea de a recruta orice jucător, respectând în același timp regulile de Fair Play Financiar ale UEFA, dar Messi va constata că nu există o astfel de piață deschisă în MLS.
Cluburile europene trebuie să respecte reguli stricte de cheltuieli, ceea ce înseamnă că nu pot cheltui mai mult decât câștigă. Însă regulile din MLS sunt și mai stricte și mai complexe.
În primul rând, Major League Soccer are un plafon salarial. Sună simplu, dar există multe excepții. Există o regulă desemnată a jucătorilor, care permite practic unui club să înregistreze maximum trei jucători ale căror salarii nu sunt incluse integral în plafon. Această regulă a fost creată pentru ca LA Galaxy să-l poată transfera pe David Beckham și de atunci a fost folosită pentru a transfera chiar și cele mai mari vedete de pe planetă, precum însuși Messi sau tinere talente promițătoare precum Miguel Almiron, care a jucat pentru Atlanta United înainte de a fi vândut la Newcastle.
În plus, există o regulă pentru jucătorii care au trecut prin academia clubului – cei care nu sunt luați în considerare la calcularea plafonului salarial.
Și apoi există acronimele GAM și TAM. În MLS, jucătorii sunt schimbați constant între echipele din ligă, ceea ce este neobișnuit în fotbalul european, dar comun în sporturile americane. Transferurile în și din MLS sunt, de asemenea, frecvente, dar de la o echipă la alta, schimbul de jucători sau tranzacționarea sub numele GAM și TAM este o practică standard.
GAM înseamnă Alocare Generală, iar TAM înseamnă Alocare Țintă, care sunt distribuite echipelor anual și pot fi tranzacționate între echipe pentru a genera fonduri suplimentare, crescând practic plafonul salarial al fiecărei echipe. Aceasta este o regulă confuză; chiar și unii membri care lucrează pentru cluburi nu înțeleg pe deplin structura echipei. Inter Miami, noul club al lui Messi, a fost odată amendată cu o sumă record în campionat de 2 milioane de dolari pentru încălcarea acestor reguli.
În esență, MLS este o ligă cu un singur jucător, ceea ce înseamnă că toți proprietarii de echipe sunt, din punct de vedere tehnic, investitori în ligă în ansamblu. Contractele jucătorilor sunt gestionate în principal de organizatorii ligii, nu de echipele individuale. De aceea, organizatorii pot „aloca” bani echipelor prin intermediul acestor reguli privind listele de jucători.
În timp ce cluburile din La Liga și Ligue 1 concurează direct pentru jucători, MLS gestionează și se asigură că acest lucru nu se întâmplă. De aceea, negocierile lui Messi pentru a se alătura lui Inter Miami au avut loc la nivel de ligă, inclusiv o reducere a veniturilor din pachetele de streaming ale ligii.
Reporterilor li se permite accesul în vestiare. În multe părți ale lumii, presa poate adresa întrebări jucătorilor doar în cadrul unei conferințe de presă sau în săli mixte. În MLS, conform standardelor sportive americane, jurnaliștii pot merge direct în vestiare după un meci și pot intervieva pe oricine. De fapt, MLS impune ca vestiarele să fie deschise pentru un astfel de acces al presei.
După ce s-a alăturat echipei Atlanta United, după perioade petrecute în Europa și America de Sud, atacantul Josef Martinez a întâmpinat dificultăți în a se adapta la stilul de joc. „Ca să fiu sincer, a fost o senzație foarte ciudată”, a recunoscut jucătorul venezuelean. „Am simțit că se pierdea un anumit nivel de respect, împreună cu camaraderia din cadrul echipei.” Colegul său de echipă, Gonzalez Pirez, a fost de acord, spunând că în Argentina, nici măcar unii antrenori nu au voie să intre în vestiar, deoarece este considerat sacru.
„Așadar, după un meci strălucit cu un hat-trick sau unul teribil și dezamăgitor, Messi ar putea fi întâmpinat de jurnaliștii care așteaptă în vestiar cu întrebări. Messi a făcut tot ce poate face un fotbalist, dar aceasta va fi o experiență nouă. Bine ați venit în MLS, Messi”, a comentat ESPN .
Hong Duy (conform ESPN )
Legătură sursă
Comentariu (0)