Un zăcământ strategic de heliu a fost descoperit.

CNN l-a citat pe Stefano Marani, CEO al startup-ului Renergen, care a declarat că în 2013 compania sa a plătit doar 1 dolar pentru dreptul de a explora și exploata un teren de 187.000 de hectare lângă Virginia, în provincia Free State din Africa de Sud. În momentul analizării compoziției gazelor extrase din două foraje de explorare instalate anterior, Renergen a descoperit în mod neașteptat niveluri neobișnuit de ridicate de heliu.

Renergen deține drepturile de explorare și producție pentru 187.000 de hectare de sonde de gaze la un preț de 1 dolar.

Mină de heliu de înaltă puritate

Heliul lichid este un agent de răcire esențial în fabricarea microcipurilor și în funcționarea scanerelor de imagistică prin rezonanță magnetică (IRM). Cu toate acestea, prețurile globale ale heliului sunt volatile din cauza aprovizionării instabile. În prezent, mai puțin de 10 țări din lume produc heliu.

Fără îndoială, Renergen a dat lovitura. Compania controlează acum peste 200 de milioane de metri cubi de rezerve de heliu ^{în cadrul} proiectului Virginia Gas, evaluate la peste 4 miliarde de dolari și cu potențialul de a crește la 12 miliarde de dolari odată cu extinderea. Până în ianuarie 2023, compania sud-africană a produs cu succes primul său lot de heliu lichid din proiect.

Nick Mitchell, directorul de operațiuni de la Renergen, a declarat că ceea ce face ca rezervele de gaze naturale ale zăcământului să fie atât de speciale este concentrația neobișnuit de mare de heliu. Potrivit acestuia, conținutul mediu de heliu din zăcământ este de 3%, unele zone ajungând la 12%. Pentru comparație, cel mai mare furnizor de heliu din lume, Statele Unite, are un conținut mediu de doar 0,35%, în timp ce Qatar are doar 0,04%, potrivit Biroului de Administrare a Terenurilor din SUA.

Această anomalie ajută compania sud-africană să producă heliu într-un mod ecologic, potrivit CNN, citând profesorul Chris Ballentine, șeful catedrei de Geochimie de la Universitatea din Oxford (Marea Britanie). Profesorul Ballentine a explicat că, în condiții normale, heliul este doar un produs secundar al gazului natural lichefiat (GNL). Heliul poate fi extras independent și economic doar dacă conținutul său este de aproximativ 0,3%. Cu cât conținutul este mai mare, cu atât amprenta de carbon este mai mică și cu atât costurile de extracție sunt mai mici.

„Trebuie doar să forăm puțuri puțin adânci, poate la o adâncime de 300-450 de metri, la costuri reduse, cu o amprentă de carbon limitată, iar heliul va curge din puț în mod natural”, potrivit directorului general al Marani.

Mină comercială de heliu

În contextul perturbărilor frecvente ale aprovizionării globale cu heliu, găsirea unor rezerve noi, de înaltă puritate și abundente de gaz este extrem de importantă. „Ne aflăm într-o criză de aprovizionare, deoarece lumea are doar un număr limitat de locuri care îl pot furniza”, a declarat directorul general al Marani.

Înainte de descoperirea zăcământului în Africa de Sud, continentul african nu avea producători de heliu. Tanzania a descoperit mai multe zăcăminte de gaze bogate în heliu, dar nu a trecut încă la producția comercială. Potrivit directorului Mitchell, compania se află în prima fază a unui proiect pilot la scară mică, finanțat de guvernul SUA, care se așteaptă să producă aproximativ 350 kg de heliu pe zi, suficient pentru a satisface nevoile întregii Africi.

După numeroase întârzieri în 2023, Renergen speră să înceapă operațiunile comerciale în februarie 2024, extragând heliu alături de gaze naturale, urmat de procesarea și distribuirea acestuia către clienți. Faza a doua, care se așteaptă să înceapă în 2027 cu finanțare din partea guvernului SUA și a Standard Bank, este proiectată să aibă o capacitate de producție de 412 tone pe zi, acoperind 6-8% din aprovizionarea globală de heliu.

Legătură sursă: https://thanhnien.vn/phat-hien-mo-helium-chien-luoc-185240105221557724.htm