Potrivit publicației The Guardian, rata natalității în Nagi a fost de 2,95 în 2019, scăzând ușor la 2,68 în 2021. Cu toate acestea, această cifră este mai mult decât dublul ratei medii a natalității pentru Japonia, care este de 1,3. Guvernul japonez a estimat recent că populația țării va scădea brusc de la peste 125 de milioane în prezent la 87 de milioane până în 2070.

Odată cu scăderea populației, economia se contractă, punând o presiune imensă asupra familiilor și a pieței muncii. Pe fondul avertismentelor prim-ministrului japonez Kishida Fumio, care a avertizat că rata natalității în scădere amenință potențialul de creștere al țării, Nagi, cu cei 5.700 de locuitori ai săi, este cunoscut drept „orașul miraculos” al Japoniei.

Yuko Sugawara (stânga) și Manami Kuroyabu la un centru de îngrijire pentru copii din Nagi, Japonia. Foto: The Guardian

În ultimele două decenii, Nagi a implementat inițiative locale pentru a transforma acest oraș agricol într-un loc ideal pentru creșterea copiilor, stimulând astfel rata natalității. În plus, Nagi oferă sprijin financiar generos și servicii de îngrijire a copiilor.

Takamasa Matsushita, tată a doi copii și șeful departamentului de informare și planificare din orașul Nagi, a declarat: „Încercăm să facem creșterea copiilor mai plăcută, eliminând grijile pe care părinții le-ar putea avea legate de finanțe sau dacă copiii lor se îmbolnăvesc. Acest lucru le va permite să echilibreze viața de familie cu cea profesională.”

Într-o declarație acordată ziarului The Guardian, Yukie Kaneko, în vârstă de 28 de ani, care are două fiice în vârstă de 3 și 3 luni, a declarat că ea și soțul ei au discutat despre posibilitatea de a avea un al treilea sau chiar un al patrulea copil. Familiile cu trei copii nu sunt neobișnuite în Nagi, unde familiile tinere se califică pentru asistență financiară, inclusiv o plată unică de 100.000 de yeni per copil la naștere.

Conform statisticilor orașului, 47% dintre gospodăriile din Nagi au trei sau mai mulți copii. Aici, copiii beneficiază de asistență medicală gratuită până la vârsta de 18 ani. De asemenea, familiile nu trebuie să plătească pentru manuale până când copiii lor nu termină învățământul obligatoriu la vârsta de 15 ani. În plus, administrația orașului subvenționează mesele școlare și biletele de autobuz pentru elevi. În efortul de a încuraja familiile tinere să aibă copii, orașul le oferă și case cu trei dormitoare la o chirie lunară relativ mică de 50.000 de yeni.

În Nagi, locuitorii participă activ la sprijinirea familiilor cu copii mici. La magazinul Shigoto no Conbini, persoane cu vârste cuprinse între 20 și 70 de ani îndeplinesc sarcini atribuite de consiliul local, de la curățarea toaletelor publice până la livrarea corespondenței. Yoshikazu Kuwamura, managerul magazinului, a declarat că programul conectează afacerile cu femei de vârstă fertilă, pensionari și cei care nu au lucrat de ani de zile.

„Părinții își pot lăsa copiii aici în timp ce lucrează sau pe câmp, iar cineva va avea grijă de ei”, a spus Yoshikazu. Între timp, Hiroko Kaihara, membru al personalului de la creșă, este întotdeauna gata să ofere sfaturi mamelor care vin aici, de la alăptare și schimbarea scutecelor până la gestionarea crizelor. „Vin aici să vorbească despre orice se întâmplă în viața lor, nu doar despre copiii lor”, a spus Hiroko. „Unele vin în fiecare zi, altele doar o dată pe săptămână. Toată lumea este binevenită. Ne dorim ca locuitorii să își crească copiii în mod deschis.”

Majoritatea cuplurilor tinere din Nagi nu se simt copleșite de presiunea de a avea copii. Manami Kuroyabu, care are trei copii, a spus: „Este un loc ușor pentru a crește copii. Nu mă simt singură. Întotdeauna există cineva care să ajute cu îngrijirea copiilor și există o mulțime de oportunități pentru ca aceștia să se joace împreună.”

La rândul ei, Yuko Sugawara, care are o fiică de un an și este însărcinată cu al doilea copil, consideră că sprijinul financiar este doar unul dintre motivele pentru rata ridicată a natalității lui Nagi. Yuko a împărtășit: „Nu este vorba doar de o chestiune de finanțe. Când ne uităm în jur și vedem familii cu trei sau chiar patru copii, credem că putem face și noi asta.”

LAM ANH