Aspirația pentru cafeaua Arabica în Son La.

Motivat de grija sa pentru soarta plantelor de cafea, domnul Nguyen Xuan Thao s-a concentrat în mod constant pe calitate, pe crearea de valoare și pe deschiderea unei noi direcții pentru cafeaua Son La Arabica.

Peste 30 de ani de dedicare pentru boabele de cafea speciale.

„De ce cafeaua Arabica, care este tot Arabica, se vinde la cel mai mare preț din lume în Brazilia, în timp ce în Son La, de mulți ani, boabele de cafea se chinuie să-și găsească locul pe piață?”

Această întrebare l-a bântuit pe domnul Nguyen Xuan Thao, directorul Cooperativei de Cafea Bich Thao, de-a lungul lungii sale călătorii în cultivarea cafelei. În contextul eforturilor persistente ale companiei Son La de a restructura producția agricolă pe terenuri în pantă, menținerea și dezvoltarea a peste 21.000 de hectare de cafea Arabica - cea mai mare suprafață din țară - a devenit un experiment major. Iar domnul Thao a ales să se angajeze în acest experiment cu aspirația de a schimba soarta cafelei Arabica a companiei Son La.

Cafea arabica cultivată pe terenul în pantă din Son La. Fotografie: Tung Dinh.

Ocupându-se de cafea de peste 30 de ani, domnul Thao era nemulțumit de faptul că Soia Arabica Son La, în ciuda unor condiții naturale la fel de favorabile, rămânea blocată în segmentul prețurilor mici. Abia după ce a cercetat metodele de producție a cafelei din Brazilia - o țară care cultiva cafea de aproape 250 de ani înainte de Vietnam - preocupările sale au fost în sfârșit abordate. Problema nu era planta de cafea în sine, ci modul în care oamenii o tratau. Problema cheie consta în procesare, în ceea ce privește standardele și calitatea produsului.

Totul a început în 2016, când domnul Thao a fondat Cooperativa de Cafea Bich Thao, prima cooperativă de cafea din provincia Son La. Imediat, a început să schimbe modul în care se produce cafeaua de la zero. A trecut de la producția tradițională la cea organică, de la fermentația pe termen scurt la fermentația naturală și de la cafeaua comercială produsă în masă la cafeaua de specialitate.

El a invitat oameni de știință să analizeze solul și să ofere consultanță tehnică, apoi a călătorit până în Munții Centrali pentru a cerceta și a aduce înapoi în cultură noi soiuri de cafea care erau mai rezistente la schimbările climatice, mai puțin susceptibile la dăunători și boli și aveau randamente mai mari.

Domnul Nguyen Xuan Thao a fost întotdeauna profund preocupat de cafeaua de specialitate. Foto: Tung Dinh.

Totuși, potrivit domnului Thao, cea mai mare provocare este schimbarea obiceiurilor populației locale. Anterior, etapele de recoltare, procesare și fermentare durau doar puțin peste zece ore, dar acum durează minimum 30-40 de ore, în funcție de temperatura ambiantă. După aceea, cafeaua este atent selectată, uscată până la nivelul standard de umiditate și apoi maturată într-un depozit timp de aproximativ 60-90 de zile înainte de a fi decorticată.

Noul proces necesită mult mai multă muncă și mult mai mult timp. Însă, în schimb, Cooperativa de Cafea Bich Thao își perfecționează treptat tehnica de fermentare naturală pentru a evidenția și dezvolta straturile de aromă naturală din boabele de Arabica. Acest lucru a dus la profiluri de aromă diferite, potrivite pentru diverse piețe.

Copacii de cafea înfloresc printre munții și pădurile din nord-vestul Vietnamului. Fotografie: Trung Hieu.

Până în prezent, Cooperativa de Cafea Bich Thao a dezvoltat peste 150 de hectare de plantații de cafea specială deținute de gospodăriile membre, împreună cu 1.500 de hectare în parteneriat cu aproximativ 800 de gospodării. În fiecare an, cooperativa achiziționează, procesează, vinde și exportă aproximativ 6.000 de tone de boabe de cafea verde, împreună cu mai multe loturi de cafea specială, la un preț mediu de aproximativ 230.000 VND/kg. Produsele de cafea Bich Thao sunt prezente în peste 20 de țări, piața americană reprezentând o mare parte.

Esența cafelei Son La Arabica și o ceașcă de cafea în ceața dimineții.

Când se menționează Son La, povestea cafelei sale transcende sfera unui simplu produs pentru a vorbi despre condițiile naturale, oamenii și aspirațiile unei întregi regiuni. Natura a dăruit regiunii Son La o climă și un sol rari, suficiente pentru ca plantele de cafea Arabica să prindă rădăcini și să prospere pe pantele aparent obișnuite doar cu porumb și manioc.

Înainte de anii 1990, mijloacele de trai ale populației locale erau legate în principal de culturi alimentare pe termen scurt, ceea ce ducea la venituri instabile, puternic dependente de vreme. Când plantele de cafea au început să fie introduse pe versanții dealurilor, beneficiile economice inițiale au luat rapid o altă direcție. Comparativ cu culturile pe termen scurt, cafeaua produce venituri mai mari, cu costuri de investiții și îngrijire mai mici, ceea ce o face potrivită pentru condițiile de producție montane. De atunci, cafeaua a acoperit treptat versanții dealurilor, devenind o parte familiară a peisajului agricol din Son La.

Soiul de cafea THA1 este foarte adaptabil la condiții climatice dure și crește viguros. Foto: Duc Binh.

Terenul muntos, intercalat cu bazine și podișuri, a creat regiuni distincte de cultivare a cafelei Arabica. Cafeaua Son La crește în principal pe pante la poalele munților joși sau pe dealuri puțin adânci, la altitudini cuprinse între 900 și 1.200 de metri deasupra nivelului mării. Clima, cu precipitații abundente, temperaturi scăzute și o gamă semnificativă de temperaturi diurne, permite plantelor de cafea Arabica să crească lent, acumulând aromă și rezultând o calitate unică.

Nu este o coincidență faptul că Son La a devenit a doua provincie producătoare de cafea Arabica din țară, după Lam Dong. Astăzi, cafeaua se găsește pe dealuri și văi, intercalată printre livezile de fructe, devenind o cultură industrială importantă care contribuie semnificativ la dezvoltarea economică locală, oferă mijloace de trai stabile fermierilor și furnizează materii prime pentru întreprinderile de procesare.

Cafeaua Arabica de la Son La se mândrește cu o aromă naturală, fructată, o aciditate răcoritoare, o ușoară amărăciune și un postgust curat. Aceste caracteristici nu sunt doar recunoscute de consumatori, ci sunt și protejate prin indicații geografice, deschizând calea către o creștere a valorii și consolidându-i treptat poziția pe harta mondială a cafelei.

Cafeaua Arabica aduce o valoare economică ridicată locuitorilor din Son La. Foto: Duc Binh.

Conform datelor din sectorul agricol al provinciei Son La, suprafața actuală de cultivare a cafelei este de aproape 20.800 de hectare, dintre care peste 17.700 de hectare produc deja culturi. Pe lângă stabilizarea suprafeței plantate, localitatea își propune să extindă suprafața de materie primă la aproximativ 25.000 de hectare, concentrându-se pe dezvoltarea unor zone de cultivare a cafelei sustenabile, care să îndeplinească standardele, legate de procesarea profundă și creșterea valorii.

Depășind munți și dealuri pentru a ajunge la lume.

Dacă, pe dealurile din Son La, cafeaua Arabica are nevoie ca potențialul său să fie „trezit” printr-o abordare diferită, atunci pentru a merge mai departe, domnul Nguyen Xuan Thao înțelege că, pentru a merge mai departe, cafeaua Bich Thao trebuie să pornească pe o nouă cale, stăpânind soiurile, știința, tehnologia și tehnicile moderne de producție. Numai prin această cale, cafeaua specială Son La va avea fundația necesară pentru a cuceri și a se menține fermă pe cele mai exigente piețe.

Cafeaua măcinată pură de la Bich Thao a fost recunoscută drept un produs național OCOP de 5 stele. Foto: Trung Hieu.

În loc să urmărească cantitatea, Bich Thao a ales o cale axată pe calitate și dezvoltare durabilă. La începutul anului 2021, cooperativa a început construcția unei fabrici de procesare a cafelei, care se întinde pe aproape 1.120 de metri pătrați, cu o capacitate de 20 de tone de boabe de cafea verde pe zi și o investiție totală de 16 miliarde VND. Fabrica este proiectată cu un proces în buclă închisă, de la procesarea preliminară până la prăjire și măcinare, folosind utilaje moderne, cum ar fi site de măsurare a dimensiunilor și greutăților, mașini germane și americane de sortare a culorilor și o zonă de depozitare și expunere a produselor. Aceasta este considerată fundamentul pentru ca Bich Thao să poată controla în mod constant calitatea fiecărui lot de cafea.

Pe lângă investițiile în fabrică, cooperativa și-a schimbat constant metodele de cultivare și procesare. Cafeaua este cultivată organic, folosind bio-fertilizatori și reducând la minimum utilizarea substanțelor chimice. După recoltare, boabele de cafea sunt procesate folosind o metodă fără apă, uscate în sere, ceea ce ajută la conservarea esenței boabei, minimizând în același timp deșeurile și reducând poluarea mediului. Drept urmare, boabele de cafea verde Bich Thao au întotdeauna o culoare uniformă, o calitate stabilă și o valoare comercială ridicată.

Pornind de la o bază de producție curată, produsele de cafea Bich Thao sunt realizate conform standardelor VietGAP și cerințelor tehnice ale partenerilor importatori precum Germania, SUA și Franța. Însă pentru domnul Nguyen Xuan Thao, a merge mai departe înseamnă a nu irosi nicio valoare a boabelor de cafea.

Recunoscând tendințele internaționale de consum, cooperativa a beneficiat din 2018 de transfer tehnologic de la experți germani și americani pentru a cerceta și produce ceai din boabe de cafea din coji de cafea. Acest produs, cunoscut și sub numele de ceai Cascara, este popular în rândul consumatorilor datorită dulceaței sale naturale și a conținutului scăzut de antioxidanți și cafeină. După o perioadă de probă, ceaiul Cascara de la Bich Thao a fost exportat cu succes în Franța, Germania și Statele Unite.

Produsul de ceai din cafea și fructe a fost certificat cu 4 stele de la OCOP. Foto: Tung Dinh.

Procesul de producție a ceaiului din boabe de cafea este strict controlat încă din etapa de recoltare. 100% din boabele de cafea trebuie să fie coapte, roșii și recoltate într-un interval de timp specific pentru a păstra conținutul natural de zahăr din coajă. După spălare și uscare, boabele de cafea sunt decorticate folosind o metodă fără apă, evitând poluarea mediului. Coajele devin materia primă pentru producția de ceai, în timp ce boabele sunt procesate ulterior în cafea cu miere, creând un lanț valoric închis.

Pe lângă procesare, Bich Thao pune un accent deosebit pe selecția semințelor, un factor fundamental care determină calitatea pe termen lung. Din 2018, cooperativa a colaborat cu Institutul de Știință și Tehnologie Agricolă și Silvică Western Highlands pentru a efectua plantări de probă pe 15 hectare din noul soi de cafea Arabica THA1 în cadrul Programului Național de Dezvoltare a Cafelei. În urma rezultatelor inițiale pozitive, în 2020, suprafața plantată cu noul soi a fost extinsă cu încă 40 de hectare, cu soiurile THA1, TN6, TN7 și TN9, aducând suprafața totală a noilor soiuri de cafea la 60 de hectare, dintre care 20 de hectare au dat deja prima recoltă.

Pentru a asigura o sursă sigură de răsaduri pentru fermieri, în 2021, cooperativa a continuat să investească în construirea unei pepiniere de răsaduri THA1 de 1.000 m2. Potrivit domnului Nguyen Xuan Thao, acest nou soi de cafea are o bună adaptabilitate la condiții climatice dure, crește viguros, este rezistent la dăunători și boli, în special la rugină, și produce boabe mai mari și mai uniforme în comparație cu vechiul soi.

Cafeaua Bich Thao a ajuns la nivel global datorită calității sale. Foto: Trung Hieu.

Pe baza noului soi, tehnicile de cultivare au fost, de asemenea, adaptate către agricultura ecologică. Întreaga suprafață de cafea a membrilor cooperativei este fertilizată cu îngrășăminte organice și compost de râme, ajutând plantele să se dezvolte durabil, îmbunătățind randamentul și calitatea și protejând sănătatea consumatorilor. Deoarece soiul THA1 produce mulți lăstari, tăierea și modelarea trebuie efectuate mai frecvent, dar, în schimb, are o bună rezistență la vreme rece și dăunători, potrivită pentru condițiile montane din Son La.

Pornind de la surse standardizate de materii prime, Bich Thao continuă să promoveze procesarea profundă. Cooperativa a produs cu succes cafea instant liofilizată din cireșe de cafea THA1 complet coapte, fermentate natural și uscate într-o seră. Această tehnologie ajută la păstrarea a 97-98% din aroma originală, culoarea frumoasă și durata lungă de valabilitate fără aditivi, îndeplinind astfel cerințele stricte ale pieței internaționale.

În 2019, Bich Thao Coffee Cooperative a primit certificarea OCOP de 4 stele pentru ceaiul său din boabe de cafea și produsele sale de cafea măcinată pură.

În 2022, produsul de cafea măcinată pură de la Bich Thao a fost recunoscut ca produs OCOP național de 5 stele, fiind singura unitate care a atins cel mai înalt standard OCOP la acea vreme.

Sursă: https://nongnghiepmoitruong.vn/khat-vong-arabica-son-la-d790384.html