Pe punctul de a mă scufunda în noaptea rece -173 de grade

Roverul lunar indian Pragyan a realizat prima fotografie a „navei-mamă”, modulul de aterizare Vikram, în timp ce cele două nave își continuă expediția inovatoare din cadrul misiunii Chandrayaan-3.

Organizația Indiană de Cercetare Spațială (ISRO) a publicat miercuri, 30 august, două imagini alb-negru cu Vikram, care arată modulul de aselenizare al misiunii Chandrayaan-3 stând pe suprafața lunară acoperită de praf.

„Zâmbește! În această dimineață, Pragyan Rover a surprins o imagine cu Vikram Lander”, a declarat ISRO într-o postare în care a distribuit imaginile pe X (fostul Twitter). „Această imagine istorică a fost surprinsă de camera de navigație de la bordul Roverului (NavCam).”

Prima imagine a modulului lunar Vikram din cadrul misiunii Chandrayaan 3, de pe suprafața lunară, a fost surprinsă de roverul Pragyan al misiunii. Sursa: ISRO

ISRO a declarat că imaginea a fost surprinsă miercuri (30 august) la ora 7:35 a.m., ora standard indiană. Una dintre imaginile adnotate arată cei doi senzori științifici ai lui Vikram desfășurați pe suprafața lunară - Experimentul de Termofizică de Suprafață Chandra (ChaSTE) și Instrumentul de Activitate Seismică Interstelară (ILSA).

Misiunea Chandrayaan-3 a ajuns la jumătatea drumului

Misiunea Chandrayaan-3 a aselenizat miercuri, 23 august. O zi mai târziu, roverul Pragyan a coborât de pe modulul de aselenizare, iar cei doi au început călătoria lor științifică istorică.

La o săptămână (în timpul Pământului) de la aselenizare, misiunea a trimis acasă o serie de imagini și videoclipuri cu Pragyan mergând pe suprafața lunară, lăsând urme pe solul lunar.

De aceea, imaginea publicată de ISRO pe 30 august este prima imagine care prezintă modulul de aterizare Vikram prin „ochii” roverului Pragyan.

Senzorul ChaSTE al misiunii a făcut furori la începutul acestei săptămâni când a efectuat măsurători de temperatură pe suprafața lunară - primele măsurători efectuate în apropierea polului sud de la un senzor plasat direct pe suprafață, mai degrabă decât de pe orbita lunară. Instrumentul are o sondă care forază 10 cm în solul lunar moale pentru a înțelege cum se modifică temperatura solului în funcție de adâncime.

Imaginea analitică realizată de ISRO a roverului Vikram cu senzorii săi științifici. Sursa: ISRO

Măsurătorile arată un gradient de temperatură extrem de diferit la suprafață: la doar 8 cm sub suprafață, solul îngheață la minus 10 grade Celsius, în timp ce suprafața Lunii are o temperatură blândă de 60 de grade Celsius din cauza soarelui.

Potrivit oamenilor de știință, suprafața Lunii poate deveni extrem de fierbinte în timpul celor două săptămâni cu lună plină, deoarece obiectul, spre deosebire de Pământ, nu este protejat de o atmosferă groasă capabilă să absoarbă căldura Soarelui.

Măsurătorile anterioare efectuate de sonde spațiale care orbitează Luna arată că, în special în jurul ecuatorului Lunii, temperaturile pot atinge o valoare terifiantă de 127 de grade Celsius (260 de grade Fahrenheit) în timpul zilei și pot scădea la minus 173 de grade Celsius (minus 273 de grade Fahrenheit) noaptea, potrivit NASA.

Din acest motiv, misiunile cu echipaj uman pe Lună trebuie să aibă loc în zorii zilei, când Luna este suficient de caldă pentru ca oamenii să lucreze, înainte de a se încălzi prea tare.

Într-un anunț separat, ISRO a declarat că misiunea Chandrayaan-3 a găsit urme de sulf în solul lunar. Sulful fusese găsit anterior în cantități mici în probe aduse pe Pământ de misiunile Apollo în anii 1970, dar oamenii de știință nu erau siguri cât de răspândit era mineralul pe Lună.

Oamenii de știință cred că sulful de pe Lună provine din activitatea tectonică din trecut, așadar, aflarea mai multor informații despre abundența sa i-ar putea ajuta să înțeleagă mai bine trecutul Lunii.

Nava spațială Vikram și Pragyan vor efectua experimente timp de 14 zile terestre (1 zi lunară). Chandrayaan-3 este acum la jumătatea călătoriei planificate, deoarece nici sonda, nici modulul de aselenizare nu au putut supraviețui nopții reci și fără soare a lunii.

Bateriile ambelor nave solare nu au fost suficient de puternice pentru a menține sistemul în funcțiune, deoarece temperaturile au scăzut vertiginos, iar întunericul a învăluit suprafața lunară.

Misiunea Chandrayaan-3 a fost prima încercare reușită a Indiei de a aseleniza și prima aselenizare reușită din lume în regiunea polară sudică. Anterior, doar Statele Unite, fosta Uniune Sovietică și China își plasaseră navele spațiale pe suprafața lunară în cadrul unei aselenizări controlate.

La începutul anului 2023, o sondă japoneză numită Hakuto-R s-a prăbușit când a lovit marginea unui crater de impact în timpul aterizării. Misiunea rusească Luna-25 a avut o soartă similară cu doar trei zile înainte de succesul navei Chandrayaan-3.

India însăși a încercat anterior o aselenizare cu misiunea Chandrayaan-2 în 2019; deși modulul de aselenizare Chandrayaan-2 s-a prăbușit din cauza unei erori de software, nava sa spațială a studiat totuși Luna de sus.

Regiunea polară sudică studiată de Chandrayaan-3 prezintă un mare interes științific, deoarece se crede că craterele sale de impact conțin cantități semnificative de apă înghețată.

Oamenii de știință cred că această apă ar putea fi extrasă și utilizată pentru a furniza apă potabilă și oxigen viitoarelor echipaje, contribuind la reducerea costurilor unor astfel de misiuni.

Sursă: Spaţiu

Sursă