
(Foto: AP)
Arabia Saudită a reușit una dintre cele mai mari surprize din istoria Cupei Mondiale, în urmă cu patru ani, când a învins puternica Argentină în Qatar. Acea victorie spectaculoasă asupra lui Lionel Messi și a eventualilor campioni a fost doar începutul campaniei lor de transformare a fotbalului. Poate că nicio altă națiune nu a făcut mai mult pentru a revoluționa cel mai popular sport din lume decât Arabia Saudită.
În câteva săptămâni, Cristiano Ronaldo a devenit primul dintr-o serie de superstaruri care au părăsit Europa pentru campionatul Arabiei Saudite, de cinci ori câștigător al Balonului de Aur declarând: „Munca mea în Europa s-a încheiat. Aceasta este o nouă provocare”.
Karim Benzema a fost transferat de la Real Madrid. Și icoana fotbalului brazilian Neymar s-a mutat în acest regat bogat în petrol. Deși încercările de a-i transfera pe Messi și Kylian Mbappé au fost nereușite, Arabia Saudită a obținut cea mai mare victorie: dreptul de a găzdui Cupa Mondială din 2034.
Toate acestea fac parte din efortul națiunii de a renunța la dependența sa puternică de petrol și de a explora alte sectoare generatoare de venituri. Unii critici susțin că aceasta este, de asemenea, o încercare de a-și „ascunde” imaginea prin sport, folosind sportul pentru a reîmprospăta percepția publică asupra problemelor drepturilor omului și pentru a suprima disidența.
Miliarde de dolari au fost cheltuite pentru a asigura dreptul de a găzdui campionate mondiale precum cele de box, Formula 1 și tenis. LIV Golf, susținută de Arabia Saudită, a atras campioni importanți departe de PGA. Recent, au anunțat că își vor retrage investiția din proiect, dar angajamentul lor față de fotbal rămâne puternic. Mai multe dintre echipele lor de top sunt deținute de fondul național de investiții.
Așteptări pentru Cupa Mondială 2026
Turneul din acest an va fi un test al progresului echipei naționale a Arabiei Saudite în ciuda unor cheltuieli atât de masive. Noul antrenor, Georgios Donis, a declarat: „Nu putem promite miracole, dar promitem să dăm tot ce avem pentru a ne atinge obiectivele.”

Antrenorul principal al Arabiei Saudite, Georgios Donis, în prima repriză a unui meci amical internațional dintre Arabia Saudită și Puerto Rico, pe 5 iunie, la Austin, Texas. (Foto: AP/Darren Abate)
Faptul că există o mulțime de talente străine de top nu se traduce neapărat într-o performanță îmbunătățită a jucătorilor autohtoni pe scena internațională. Eliminarea timpurie din Cupa Asiei din 2024, în optimile de finală, a fost dezamăgitoare. Cea mai memorabilă contribuție a Arabiei Saudite la acel turneu - la puțin peste 12 luni după victoria istorică asupra Argentinei - a fost abandonarea de către antrenorul italian Roberto Mancini a unei lovituri de departajare împotriva Coreei de Sud. Câteva luni mai târziu, Mancini și-a pierdut locul de muncă.
Antrenorul francez Hervé Renard, care a condus echipa în Qatar în 2022, a preluat conducerea, iar echipa s-a calificat rapid pentru turneul din acest an. Dar în aprilie, cu mai puțin de două luni înainte ca Arabia Saudită să înceapă campania sa pentru Campionatul Mondial, Renard a fost înlocuit de antrenorul grec Donis.
Sosirea târzie a unui nou antrenor.
Donis a antrenat mai multe echipe din liga națională a Arabiei Saudite și a lucrat, de asemenea, cu o serie de jucători care vor participa la Cupa Mondială. Printre aceștia se numără atacantul Feras Al Buraikan, care a câștigat Liga Campionilor AFC de două ori la rând cu Al-Ahli.
Numirea sa într-un interval de timp atât de scurt pare să se bazeze pe cunoștințele și expertiza sa în fotbalul saudit. Federația Arabă Saudită de Fotbal a declarat că „se așteaptă ca acesta să sprijine o tranziție lină”.
„Avantajul nostru este că am petrecut mulți ani în Arabia Saudită și înțeleg cultura țării, precum și jucătorii. Prin urmare, vrem să concurăm puternic și să luptăm cu toată puterea”, a spus Donis când a anunțat lotul luna trecută.
Dezvoltarea jucătorilor locali
Deși recrutarea vedetelor străine a încetinit, odată cu plecarea multor nume mari – inclusiv a lui Neymar – forul de conducere al fotbalului din Arabia Saudită a luat măsuri pentru a dezvolta jucătorii autohtoni. În luna mai, Matt Crocker a fost recrutat din funcția de director sportiv al Federației de Fotbal din SUA pentru a conduce dezvoltarea talentelor în Arabia Saudită.
Investițiile în fotbalul juvenil s-au dublat în ultimii trei ani, ajungând la 26,7 milioane de dolari, odată cu extinderea centrelor regionale de antrenament, toate orientate spre Cupa Mondială din 2034, care se va desfășura pe teren propriu. Pe fundalul tuturor, se află turneul din acest an și șansa de a surprinde din nou lumea.
„Cred că toți jucătorii au capacitatea și entuziasmul necesare pentru a se da pe deplin în planul nostru, ceea ce ne va ajuta să construim treptat o echipă puternică și unită”, a spus Donis. „Am încredere în abilitățile lor, așa că prioritatea mea acum este să-i ajut să creadă în ei înșiși, să creadă în plan și să înțeleagă ce trebuie făcut.”
Sursă: https://vtv.vn/saudi-arabia-da-chi-hang-ty-usd-de-thay-doi-bong-da-100260609111018982.htm







