Țesăturile speciale din fibră de sticlă dețin soarta industriei globale de inteligență artificială

În lumea modernă a tehnologiei, puțini s-ar aștepta ca soarta întregii industrii globale a inteligenței artificiale să depindă de un material produs de o companie japoneză cu o vechime de peste 126 de ani.

Este vorba de Nitto Boseki (Nittobo) - o companie textilă tradițională care deține acum cheia de aur a revoluției inteligenței artificiale. În mod ciudat, o companie textilă, ați auzit bine. Iar produsul lor este o țesătură unică în lume.

În ultimul an, avioanele private ale directorilor de top din domeniul tehnologiei, inclusiv NVIDIA, Microsoft și AMD, au zburat spre Tokyo cu o singură misiune: să convingă Nittobo să le vândă un material cunoscut științific sub numele de „țesătură de sticlă cu dilatare termică redusă” sau, pur și simplu, T-glass.

T-glass nu este un material obișnuit. Este un material super-sofisticat, apreciat pentru capacitatea sa de a menține stabilitatea dimensională, rigiditatea excepțională și, în special, capacitatea sa de a susține transmisia de date de mare viteză - factori vitali pentru calculul bazat pe inteligență artificială.

„ Cea mai mare parte a capacității de producție de sticlă T de înaltă calitate a Nittobo în acest an a fost rezervată de NVIDIA, Microsoft, Google și Amazon. Toți acești producători de centre de date cu inteligență artificială își dau seama că materialul textil din sticlă este prea important”, a dezvăluit un director executiv de la un producător de plăci cu circuite imprimate .

În procesul de ambalare a cipurilor avansate de inteligență artificială, componentele sunt supuse unor temperaturi și presiuni extrem de ridicate. Fără rigiditatea sticlei T care să prevină deformarea substratului, întregul proces de producție ar putea eșua, provocând o creștere vertiginoasă a ratei defectelor cipurilor.

„ Cererea de sticlă T este în creștere vertiginosă deoarece rigiditatea sa poate ajuta la prevenirea îndoirii substratului în timpul ambalării avansate a cipurilor, ceea ce este crucial pentru productivitatea fabricării cipurilor de inteligență artificială ”, a explicat un director executiv de la Unimicron, furnizorul principal de substraturi pentru cipuri din lume.

Nittobo furnizează T-glass producătorilor de materiale precum Resonac și Mitsubishi Gas Chemical, care apoi produc straturi de cupru pentru plăcile de circuit. Aceste straturi sunt apoi utilizate de producătorii de substraturi pentru cipuri pentru a crea mecanisme de cipuri de înaltă performanță, care sunt apoi folosite pentru a asambla și ambala cipuri AI de la NVIDIA și alții.

Deficitul de stocare a plăcilor T-glass este sever încă din a doua jumătate a anului trecut. Un director executiv de la Kinsus, furnizor atât pentru NVIDIA, cât și pentru AMD, a descris situația astfel: „ Dacă ați cumpărat o anumită capacitate de la Nittobo anul trecut, alocarea de la companie va rămâne aceeași pentru acest an, anul viitor și anul de după. Nu este ca și cum ați putea veni la Nittobo cu o pungă mare de bani și să cumpărați mai mulți .”

Conștientă de aceste limitări, Nittobo s-a angajat să investească 80 de miliarde de yeni (550 de milioane de dolari) pentru a extinde producția de semiconductori, cu scopul de a-și dubla capacitatea din Taiwan până în martie 2028. Cu toate acestea, directorul general al Nittobo, Hiroyuki Tada, este precaut: „ Facem tot ce putem pentru a evita deranjarea clienților. Dar aceasta nu este o situație în care putem face promisiuni mari despre creșterea capacității .”

Nittobo este o reamintire a modului în care producătorii de materiale aparent obscure stau la baza întregului lanț global de aprovizionare cu tehnologie. Japonia găzduiește multe dintre ele: folia de construcție Ajinomoto este esențială în fiecare substrat de cip de înaltă performanță, fotorezistențele premium de la Shin-Etsu și JSR sunt esențiale pentru fabricarea avansată a cipurilor, iar CCL-ul avansat de la Resonac este utilizat în fiecare server de înaltă performanță.

TJ Tseng, președintele Unimicron - unul dintre cei doi furnizori de substraturi de înaltă performanță pentru cipurile AI de la NVIDIA - a confirmat că constrângerile privind substraturile pentru cipuri de înaltă performanță vor continua și anul viitor. Cu rădăcinile într-o fabrică fondată în 1898, Nittobo a înregistrat venituri de 109 miliarde de yeni în anul fiscal trecut, în creștere cu 17% față de anul precedent. Marja operațională a companiei a crescut de la 9% la 15,1%, în mare parte datorită cererii de aplicații AI.

„ Mulți producători japonezi de materiale ocupă poziții cu adevărat importante în anumite tehnologii, deoarece au petrecut ani de zile dezvoltănd soluții de calitate superioară”, a declarat David Dai, analist la Bernstein Research, specializat în lanțul de aprovizionare cu semiconductori japonezi. „Cu toate acestea, majoritatea companiilor japoneze preferă o creștere constantă și constantă, decât să construiască rapid capacități mari atunci când cererea crește brusc .”