Meduzele nemuritoare pot inversa îmbătrânirea.

Meduza nemuritoare este singura specie capabilă să inverseze procesul de îmbătrânire pentru a-și prelungi durata de viață de până la 10 ori în doi ani.

Meduza nemuritoare trăiește în fiecare ocean din lume. Foto: Asahi Shimbun — Meduza nemuritoare trăiește în fiecare ocean din lume . Foto: *Asahi Shimbun*

Meduza nemuritoare își primește numele de la capacitatea sa de a trăi biologic la nesfârșit. Aceste creaturi minuscule și transparente au plutit în derivă pe fundul mării încă din vremea dispariției dinozaurilor, acum 66 de milioane de ani, potrivit Science Alert . O meduză nemuritoare ( Turritopsis dohrnii ) care îmbătrânește sau este rănită poate evita moartea prin inversarea stării sale unicelulare. Face acest lucru prin reabsorbția tentaculelor sale și rămâne latentă ca o bilă nediferențiată de celule pe fundul mării.

De aici, grupul de celule numit polip poate apoi înmuguri și forma o nouă formă matură, fiecare mugure mai mic decât o unghie umană atunci când este complet dezvoltat. Mai important, acești muguri maturi au același genom ca și polipul. Acest ciclu de viață inversat permite meduzelor să fie nemuritoare și să existe pentru o perioadă lungă de timp.

Oamenii de știință au descris pentru prima dată meduzele nemuritoare în 1883, dar abia un secol mai târziu, experții au descoperit accidental ciclul lor de viață perpetuu în captivitate. De mulți ani de atunci, cercetările au arătat că populațiile de meduze nemuritoare crescute în laboratoare pot reveni la stadiul de polip și își pot relua viața de până la 10 ori în doi ani.

Meduza nemuritoare este singura specie cunoscută capabilă să se regenereze după reproducerea sexuată. Deși este originară din Marea Mediterană, este acum comună în oceanele din întreaga lume. Cu toate acestea, experții încă nu înțeleg pe deplin mecanismele care le permit să trăiască atât de mult. În 2022, cercetările genetice au identificat aproape 1.000 de gene legate de îmbătrânire și repararea ADN-ului. Dacă oamenii de știință pot identifica ce gene sunt prezente sau absente la meduzele nemuritoare în comparație cu rudele lor, ar putea fi capabili să descopere structura celulară din spatele longevității acestei specii.

În 2019, un grup de oameni de știință a comparat pentru prima dată expresia genelor celulelor dintr-un polip de meduză nemuritoare cu cea a unui individ cu tentacule complet formate și o parte superioară a corpului. Aceștia au descoperit diferențe în modul în care funcționau unele celule, sugerând că aceste celule specializate au fost reprogramate într-un fel, similar cu resetarea unui ceas. Aceasta nu înseamnă că meduzele nemuritoare nu mor niciodată. Ele pot totuși muri din cauza rănilor sau a înfometării.

An Khang (conform Science Alert )

Legătură sursă