În scrisoare, Messi s-a adresat ministrului Turismului, Ahmed al-Khateeb, într-o proză neobișnuit de înflorită - „domnule”, exprimându-și „cel mai profund regret” că nu a putut călători în Arabia Saudită așa cum fusese convenit. Messi juca pentru Barcelona la acea vreme și a scris că, în calitate de „atlet”, avea obligații la care nu putea lipsi, și anume un meci împotriva lui Real Betis, urmat de un meci din Copa del Rey.

Arabia Saudită l-a așteptat cu răbdare pe Messi, iar puternica națiune din Golf și-a atins obiectivul: Messi și-a adus întreaga familie în Arabia Saudită pentru a promova țara de pe coasta Mării Roșii.

Messi. Foto: VNA

În timp ce soarele apunea peste Marea Roșie, care părea nesfârșită, Messi s-a așezat pe o barcă, și-a întins picioarele și a pozat pentru o fotografie care anunța începutul parteneriatului său public cu Arabia Saudită. Imaginea, distribuită celor peste 400 de milioane de urmăritori ai lui Messi pe Instagram, a avut un impact puternic. Guvernul de la Riyadh avea nevoie de acest lucru, chiar dacă de fiecare dată când Messi și familia sa vizitau regatul cu 34 de milioane de locuitori, Ministerul Turismului din Arabia Saudită trebuia să transfere imediat 2 milioane de dolari în contul lui Messi, ca parte a unui contract publicitar de 25 de milioane de dolari, pe trei ani, pentru următoarele: mai multe apariții în Arabia Saudită și mai multe postări pe rețelele de socializare. În schimb, conform contractului, Leo (porecla lui Messi) nu avea să spună nimic care ar putea păta țara sau poporul ei.

În ultimul deceniu, guvernul de la Riyadh a investit miliarde de dolari în sport , considerând-o o „poartă” crucială către lume. Chiar și atunci când Messi a semnat cu Inter Miami în Major League Soccer, acest lucru nu a afectat cele două călătorii anuale ale lui Leo și ale familiei sale în Arabia Saudită (câte 3 zile de fiecare dată; dacă ar merge doar o dată pe an, vacanța ar fi fost de 5 zile) pentru a promova industria turismului țării. În schimb, 2 milioane de dolari au fost depuse în contul lui Messi. Guvernul de la Riyadh a acoperit cu generozitate costurile de călătorie și cazare pentru aceste vacanțe. Chiar și ministrul Turismului, Ahmed al-Khateeb, a sugerat subtil că Messi ar trebui să aducă toți cei 20 de membri ai familiei (conform contractului) în loc de doar cinci.

Și de fiecare dată când Messi promovează o scenă frumoasă din Arabia Saudită pe rețelele de socializare, Ahmed al-Khateeb își instruiește personalul să-i plătească lui Leo 200.000 de dolari. Messi este, de asemenea, destul de pretențios, acceptând să promoveze țara și poporul Arabiei Saudite doar de 10 ori pe an pe rețelele sale de socializare. În plus, în 2023, Messi va face acte de caritate în Arabia Saudită, iar pentru a obține aprobarea lui Leo pentru această călătorie, contractul prevede clar: 2 milioane de dolari. Rayco Garcia Cabrera, intermediarul pentru colaborarea lui Messi cu Ministerul Turismului din Arabia Saudită, nu credea că Leo va cere taxe atât de mici pentru aceste călătorii promoționale. Messi este unic. Această vedetă argentiniană ar putea câștiga sute de milioane din Arabia Saudită, dar Leo a fost foarte perspicace. În interviurile acordate presei, Messi a declarat că a colaborat cu Ministerul Turismului din Arabia Saudită pentru că a crezut în viziunea guvernului de la Riyadh. Dar în acest joc, cine poate vedea cu adevărat prin viziunea lui Leo?

Thanh Nam