Ambițiile Australiei

Parcul Olimpic din Sydney are o capacitate de 83.600 de persoane, dar autoritățile locale estimează că sute de mii de oameni se vor aduna pe acest „teren sacru” pe 16 august pentru a asista la meciul echipei gazdă cu Anglia.

Jucătorii antrenorului Tony Gustavsson merită dragostea și atenția locuitorilor acestei națiuni insulare din Pacific , care și-au urmat parcursul anevoios, dar glorios, la Cupa Mondială desfășurată pe propriul teren (găzduită împreună cu Noua Zeelandă). După ce a învins Republica Irlanda și a pierdut în fața Nigeriei în primele două meciuri, Australia a avansat din faza grupelor învingând campioana olimpică Canada cu 4-0. După victoria asupra Danemarcei în runda eliminatorie, Australia s-a confruntat cu o confruntare tensionată în sferturile de finală cu Franța, câștigând doar la lovituri de departajare dramatice.

În ultimele zile, instituțiile media australiene au alimentat încontinuu „febra fotbalistică” în rândul cetățenilor țării, renumitul Sydney Herald Tribune „prezicând” cu îndrăzneală că echipa gazdă va câștiga ambele meciuri rămase pentru a deveni campioană a Cupei Mondiale din 2023.

Echipa australiană speră la o minune în meciul din semifinală de pe teren propriu. Foto: REUTERS

Anglia este campioana europeană en-titre, iar echipa feminină nu a pierdut niciun meci oficial de când antrenoarea olandeză Sarina Wiegman a preluat conducerea. Cu toate acestea, mulți își amintesc încă că Anglia a suferit o înfrângere cu 0-2 împotriva Australiei într-un meci amical în aprilie.

Această victorie va oferi, fără îndoială, o motivație suplimentară pentru revanșa din cea mai importantă bătălie din istoria fotbalului feminin australian. Anglia va fi probabil precaută în privința co-gazdelor sale, deoarece Australia are multe jucătoare care joacă în prezent în Anglia, în special atacantul C. Foord și căpitanul S. Kerr, care sunt jucătoare cheie pentru Arsenal, respectiv Chelsea.

Anglia cu siguranță nu vrea să rateze șansa de a ajunge în finala Cupei Mondiale pentru prima dată. A ajuns deja în semifinalele celui de-al cincilea turneu major consecutiv și este nerăbdătoare să realizeze o „dublă”, câștigând Euro 2022 și Cupa Mondială din 2023.

Spania ajunge în finală pentru prima dată.

Meciul din semifinală, jucat pe 15 august în fața a 43.217 de spectatori la Eden Park din Noua Zeelandă, a devenit cu adevărat palpitant abia în ultimele 10 minute. Suedia, deși era considerată favorită, a jucat foarte prudentă, cedând 73% din posesia mingii Spaniei.

Schimbările făcute de ambele echipe tehnice în repriza secundă s-au dovedit eficiente. În minutul 81, atacanta în vârstă de 19 ani, Salma Paralluelo, a deschis scorul pentru Spania. Acesta a fost și al doilea gol în două meciuri consecutive pentru această tânără talentată, care câștigă în prezent Cupa Mondială cu echipa feminină a Spaniei (A). În ultimii cinci ani, Paralluelo a câștigat Cupele Mondiale U17 și U20 cu Spania.

Suedia a egalat scor 1-1 în minutul 88 prin Rebecca Blomqvist, dar bucuria echipei nordice a fost de scurtă durată. Șaptezeci de secunde mai târziu, căpitanul Olga Carmona a marcat cu un șut de la distanță pentru a pecetlui victoria cu 2-1, trimițând Spania în prima sa finală a Cupei Mondiale.