
Oamenii de știință spun că o masă de uscat masivă, de aproape 1,9 milioane de mile pătrate (aproximativ 4,9 milioane de kilometri pătrați), a stat mult timp latentă sub Pacificul de Sud. Cunoscută sub numele de Zealandia, această lume subacvatică misterioasă a rămas practic invizibilă, doar mici porțiuni, precum Noua Zeelandă, ridicându-se deasupra suprafeței apei. Acum, noi descoperiri geologice au dezvăluit în sfârșit adevăratele limite ale celui de-al optulea continent al Pământului, schimbând ceea ce știm despre trecutul antic al planetei.
Cum s-a scufundat Zealandia sub ocean?
Oamenii de știință cred că povestea Zealandiei a început acum peste 100 de milioane de ani, când continentele Pământului erau încă unite într-un singur supercontinent gigantic numit Gondwana. Această masă continentală masivă cuprindea ceea ce este acum America de Sud, Africa, Antarctica, Australia și părți din Asia. De-a lungul a milioane de ani, Gondwana s-a destrămat încet, iar un fragment aflat în derivă a devenit în cele din urmă Zealandia.
Cercetătorii conduși de Nick Mortimer au descoperit că mișcări tectonice puternice au împins treptat Zealandia departe de Antarctica de Vest acum aproximativ 85 de milioane de ani, înainte de a se separa de Australia. Pe măsură ce masa terestră a devenit izolată, scoarța sa s-a întins, s-a subțiat și s-a răcit în timp. Această slăbire a făcut ca o mare parte a continentului să se scufunde treptat sub suprafața oceanului.

Noi dovezi întăresc statutul continental al Zealandiei.
Timp de decenii, mulți geologi au bănuit că această vastă regiune subacvatică era mai mult decât o simplă colecție de resturi împrăștiate. Cu toate acestea, fără dovezi concludente, comunitatea științifică a ezitat să numească aceste platouri și lanțuri muntoase scufundate un adevărat continent, adesea respingându-le ca fiind rămășițe ale unor mase de uscat mai mari.
Această perspectivă s-a schimbat datorită tehnologiei moderne și noilor date. Cercetătorii au folosit geocronologia, o tehnică specializată ce măsoară dezintegrarea radioactivă a mineralelor, pentru a determina cu precizie vârsta rocilor, pentru a construi o cronologie precisă a formării regiunii.
Cercetătorii explică faptul că, prin datarea acestor roci și studierea anomaliilor magnetice pe care le prezintă, au reușit să cartografieze principalele unități geologice din Zealandia de Nord.
Prin colectarea de probe de pe fundul mării folosind echipamente sofisticate de dragare, echipa de cercetare a recuperat gresie, pietricele vulcanice și lavă bazaltică. Aceste materiale, datând din perioadele Cretacicului timpuriu și Eocen, au oferit dovezi cruciale. Descoperirile au confirmat că această masă ascunsă poseda același ADN geologic găsit pe cele șapte continente pe care le recunoaștem astăzi, consolidându-i în cele din urmă statutul de lume separată.
Dovezile magnetice ajută la dezvăluirea adevăratei forme a Zealandiei.
Oamenii de știință s-au bazat, de asemenea, pe date magnetice pentru a descoperi structura ascunsă a Zealandiei sub ocean. Studiind modele magnetice neobișnuite îngropate adânc pe fundul mării, cercetătorii au identificat urme ale activității vulcanice antice care au ajutat la conturarea limitelor continentului scufundat.
Aceste semnale magnetice corespund îndeaproape cu vârsta rocilor colectate din probele dragate, inclusiv vaste zone de bazalt intraplacă formate în perioadele Cretacic și Eocen. Această descoperire a oferit cercetătorilor dovezi mai solide că Zealandia nu este doar fragmente de crustă oceanică.
În schimb, modelele geologice organizate sugerează că masa de uscat subacvatică are același model structural observat în continentele recunoscute, consolidând și mai mult poziția Zealandiei ca al optulea continent ascuns al Pământului.

De ce sunt oamenii de știință fascinați de Zealandia?
Cercetătorii cred că Zealandia oferă o oportunitate rară de a înțelege mai bine cum se schimbă și evoluează continentele pe măsură ce plăcile tectonice ale Pământului se deplasează de-a lungul a milioane de ani. Deoarece cea mai mare parte a masei de uscat rămâne ascunsă sub ocean, aceasta a păstrat dovezi geologice care s-ar putea să nu mai existe pe continentele expuse deasupra nivelului mării.
Un cercetător de la GNS Science susține că starea subacvatică a Zealandiei nu îi diminuează importanța geologică.
Oamenii de știință spun că continentele scufundate oferă informații cruciale despre modul în care mișcările plăcilor tectonice ar fi putut remodela continentele de-a lungul timpului. Studiile rocilor sedimentare din Zealandia sugerează că unele zone au rămas probabil deasupra apei mult timp după ce masele de uscat s-au separat de continentele vecine în timpul perioadei Cretacicului târziu. Între timp, probele de bazalt indică perioade mai tinere de activitate vulcanică care au avut loc pe măsură ce s-au dezvoltat noi limite ale plăcilor tectonice.
Chiar și cu descoperirile recente, o mare parte din Zealandia rămâne neexplorată sub fundul mării Pacificului de Sud. Cercetătorii cred că instrumente avansate, cum ar fi imagistica seismică și forajul în adâncuri, ar putea dezvălui mai multe despre structura, istoria și formarea acestui continent scufundat în următorii ani.
Se așteaptă ca viitoarele cercetări și lucrări de teren internaționale să continue explorarea rolului Zealandiei în activitatea tectonică globală și în mișcarea continentelor. În același timp, această descoperire continuă să stârnească dezbateri în rândul oamenilor de știință despre ce constituie de fapt un continent.
Sursa: GNS Science, Earth.com
Sursă: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/trai-dat-co-luc-dia-thu-8-bi-mat-172260603054800494.htm









