Pitonii birmanezi ajută șobolanii să invadeze Florida.

Pitonul birmanez este o specie invazivă, ucigând mulți dintre prădătorii naturali ai șobolanului și creând condiții pentru ca acesta să prospere și să invadeze Everglades-ul.

Piton birmanez și șoarece de bumbac. Fotografie: Rhona Wise/Danita Delimont — Piton birmanez și șoarece de bumbac. Fotografie: *Rhona Wise/Danita Delimont*

Pitonii birmanezi ajută șobolanii să domine multe zone din Everglades-ul Floridei, eliminând mulți dintre prădătorii lor tradiționali, potrivit unui studiu publicat în revista Mammalogy. Creșterea numărului de șobolani ar putea perturba un ecosistem deja fragil și ar putea crește riscul transmiterii bolilor la oameni, a relatat Live Science pe 5 iunie.

Pitonul birmanez ( Python bivittatus ) a fost descoperit în Parcul Național Everglades în 1979. Populația sa a crescut vertiginos în anii 1980 și 1990. Astăzi, zeci de mii de pitoni trăiesc în Everglades. În ultimii 40 de ani, aceștia au decimat multe populații de animale native, inclusiv râși, iepuri și vulpi.

Cu toate acestea, mamiferele mai mici par să nu fie afectate de prezența pitonului birmanez, inclusiv șoarecele de bumbac ( Sigmodon hispidus ). Pentru a investiga impactul pitonului birmanez asupra acestei specii, cercetătorii au capturat 115 șoareci și le-au echipat cu dispozitive de urmărire, 34 în zone cu puțini pitoni și 81 în zone cu mulți pitoni. Au monitorizat șoarecii la fiecare două zile și au înregistrat prădătorii implicați ori de câte ori mureau șoarecii. În cazurile în care carcasele au fost probabil ingerate, echipa de cercetare a analizat ADN-ul șoarecelui din fecale și din carcasele excretate.

Constatările echipei de cercetare au arătat rate similare ale mortalității șoarecilor în ambele zone. Deși pitonii au ucis șase șoareci de bumbac care purtau dispozitivele, impactul lor asupra populației generale de șoareci a fost minim. Cu toate acestea, deoarece pitonii afectează grav populațiile de mamifere mari, cum ar fi bobcat-urile și vulpile, acest lucru creează o decalaj ecologic pentru ca șoarecii să invadeze. Drept urmare, în zonele cu populații ridicate de pitoni, șoarecii de bumbac invadează comunitățile, potrivit autorului studiului, Robert A. McCleery, profesor asociat de ecologie și conservare a vieții sălbatice la Universitatea din Florida.

Prăbușirea populațiilor de mamifere mari și mijlocii din Everglades afectează procese ecologice cruciale, cum ar fi ciclurile de nutrienți și de necrofagi. Șobolanii nu pot înlocui rolul acestor mamifere pe cale de dispariție. Dominanța lor are, de asemenea, potențialul de a răspândi boli la oameni. Șobolanii de bumbac sunt rezervoare de virusuri care pot fi transmise oamenilor, cum ar fi virusul Everglades (EVEV) și hantavirusul.

An Khang (conform Live Science )

Legătură sursă