China dublează deschiderea stației spațiale Tiangong, cu ambiția de a înlocui ISS.

China intenționează să extindă stația spațială de la trei la șase module în următorii ani, cu scopul de a oferi astronauților din alte țări o platformă alternativă pentru misiunile în apropierea Pământului, pe măsură ce Stația Spațială Internațională (ISS) condusă de NASA se apropie de sfârșitul duratei sale de viață, a relatat Reuters.

Informația a fost publicată de Academia Chineză de Tehnologie Spațială (CAST) la cel de-al 74-lea Congres Internațional de Astronautică de la Baku, Azerbaidjan, pe 4 octombrie (ora locală).

Imagine de simulare a celor trei module ale stației spațiale Tiangong. (Foto: Baidu)

Stația spațială construită de China, cunoscută și sub numele de Tiangong (Palatul Ceresc), este pe deplin operațională de la sfârșitul anului 2022, putând găzdui până la trei astronauți la o altitudine orbitală de până la 450 km. Potrivit CAST, timpul de funcționare al stației spațiale ar putea dura peste 15 ani.

Cu o greutate de 180 de tone, după extinderea în cinci module, Tiangong are încă doar 40% din masa Stației Spațiale Internaționale (ISS), care poate găzdui un echipaj de șapte astronauți. Însă ISS, care se află pe orbită de mai bine de două decenii, se așteaptă să fie dezafectată după 2030, cam în aceeași perioadă în care China a anunțat că speră să devină o „putere spațială”.

În 2022, când se așteaptă ca Tiangong să fie pe deplin operațională, China a declarat că nu va fi „leneșă” în timp ce ISS se pregătește să se retragă, adăugând că „unele țări” au cerut să-și trimită astronauții pe stația spațială chineză.

Cu toate acestea, reprezentând o lovitură dată ambițiilor diplomatice spațiale ale Chinei, Agenția Spațială Europeană (ESA) a declarat anul acesta că nu a primit undă verde bugetară sau „ politică ” pentru a se alătura misiunii Tiangong, amânând planurile de ani de zile pentru o vizită a astronauților europeni.

Publicația chineză Global Times a comentat la vremea respectivă: „Renunțarea la cooperarea cu China în domeniul spațiului cu echipaj uman este în mod clar o lipsă de viziune, ceea ce arată că competiția condusă de SUA a dus la o nouă cursă spațială”.

Tiangong a devenit un simbol al puterii și încrederii tot mai mari a Chinei în eforturile sale spațiale și o provocare pentru SUA în acest domeniu după ce Beijingul a fost izolat de ISS. Legea americană interzice NASA să se angajeze în orice formă de cooperare cu China.

Rusia, membră a ISS, are și ea un plan similar de diplomație spațială, propunând ca partenerii Moscovei din grupul BRICS - Brazilia, India, China și Africa de Sud - să poată construi un modul pentru stația sa spațială.

Roscosmos, agenția spațială rusă, a anunțat anul trecut că intenționează să construiască o stație spațială formată din șase module, care ar putea găzdui până la patru astronauți.

Hoa Vu (Sursa: Reuters)

Sursă