Mă îndrept spre sud pentru a găsi mirosul pădurii.

Am vizitat pădurea U Minh în martie, perioadă în care râul Mekong se varsă în Delta Mekongului, revigorând natura, cu verdeață luxuriantă și o abundență de pești și creveți pe câmpuri.

U Minh este un nume general, dar din punct de vedere administrativ, această rezervație a biosferei este împărțită în două zone forestiere: U Minh Thuong în Kien Giang și U Minh Ha în Ca Mau . Aceste două zone forestiere sunt separate de râul Trem.

Întâmpinați călduros de Consiliul de Administrare a Pădurii U Minh Ha (Ca Mau), am călătorit apoi prin pădure într-o mică barcă cu motor (cunoscută și sub numele de „tac rang”), un tip de barcă cu motor foarte util și comun în regiunea riverană. Vremea era plăcut de răcoroasă, ploaia tocmai se oprise, iar în depărtare, un curcubeu strălucitor strălucea la orizont, în spatele norilor gri care pluteau în apă.

De jur împrejur, vegetația era de un verde răcoritor, iar apa era cristalină, însă, în mod ciudat, avea o culoare neagră intensă, destul de diferită de apa din râurile mai mari, precum râurile Tien sau Hau. Acest lucru se datora unui strat de turbă depus pe fundul canalului, care exista de mii de ani. Deoarece apa era atât de limpede, această turbă se reflecta la suprafață, creând o culoare neagră intensă, misterioasă. Apa era foarte curată; pădurarul care ghida grupul a dovedit acest lucru adunând un pumn de apă și bând-o în mod natural în mijlocul pădurii.

Am mers prin vaste pajiști, rămășițe ale unor incendii forestiere masive de-a lungul anilor, unde pete de pădure arse au format pajiști de sute de metri lățime. Numeroase stuf și papură au crescut aici, creând un ecosistem unic care a oferit adăpost mai multor specii de păsări endemice și chiar vidre.

Una dintre cele mai memorabile experiențe atunci când vizitați U Minh este să-i priviți pe localnici îngrijindu-și stupii de albine și recoltând mierea. Aceasta este o activitate economică profitabilă și permisă în U Minh, deoarece nu afectează flora și fauna pădurii. Practica îngrijirii stupilor de albine are o istorie de sute de ani, datând din perioada în care migranții din alte regiuni s-au stabilit în U Minh.

Chiar și în colecția de povestiri „Parfumul pădurii Ca Mau” de „bătrânul din Vietnamul de Sud” - scriitorul Son Nam - acesta a portretizat cu îndrăzneală profesia de apicultor ca un fel de „filosofie” în cultura sudică din trecut. De asemenea, am învățat cum să smulgem din rădăcini lăstarii plantei de spanac de apă pentru a obține tulpinile albe imaculate, pe care le-am folosit pentru a face o salată cu pește uscat cu cap de șarpe - o delicatesă din bucătăria sud-vietnameză.

Mica barcă a gonit adânc în pădurea densă, blocând uneori lumina soarelui din cauza coronamentului dens al copacilor. Păsările ciripeau, peștii se bălăceau în canale, iar motorul era oprit, lăsând în urmă doar ritmul blând al vâslelor care loveau apa calmă. Ghidul a povestit multe povești interesante despre copaci, păsări și necesitatea de a monitoriza îndeaproape culegătorii de miere pentru a preveni incendiile forestiere. Toți pădurarii și ghizii turistici de aici au o afecțiune profundă pentru pădurea U Minh, prețuind natura și protejând din toată inima acest „aur verde” al regiunii sudice.../.

Revista Heritage