Întoarce-te la mama ta…

Mama mea era o țărancă harnică, care nu știa niciodată ce înseamnă o zi de naștere, nu primea niciodată un trandafir romantic de sărbătoare și probabil că nici măcar nu purta o rochie nou-nouță pentru a sărbători Tet (Anul Nou Vietnamez). Viața ei a fost un șir continuu de greutăți în timp ce ne creștea să fim oameni decenți.

Imagine ilustrativă

Cu o familie numeroasă și o viață plină de greutăți în trecut, mama trebuia să economisească fiecare bănuț. Banii erau și mai puțini, iar noi ne bazam exclusiv pe recolta de cafea pe tot parcursul anului, așa că existau mai multe sezoane grele în fiecare an. Mama mergea la piață cu doar câteva monede în mână, dar trebuia să se chinuie să hrănească o duzină de guri. Drept urmare, mâncarea noastră consta în principal din legume cultivate de ea însăși în grădină și legume sălbatice în plantația de cafea, orice era în sezon. Cu toate acestea, frunzele de cartof dulce și ardeii iuți erau întotdeauna bine îngrijiți de mama și aproape niciodată nu ne lipseau.

Masa includea vlăstari de cartofi dulci fierți, serviți cu un bol de sos de pește amestecat cu ardei iute, ceea ce a devenit o tradiție de familie. Era o mâncare săracă în familie, dar copiii din casă nu se săturau niciodată să o mănânce.

Mama obișnuia să spună: „Frunzele de cartof dulce fierte par ușor de preparat, dar sunt foarte sensibile la căldură. Dacă focul este prea mare sau neuniform, frunzele se vor înnegri ușor și se vor întări. Dacă le fierbeți prea mult, vor deveni moi și vor avea un gust amar. Numai atunci când sunt fierte la foc potrivit vor fi dulci și aromate.” Am observat că ori de câte ori apa fierbea energic și ea adăuga frunzele de cartof dulce, presăra puțină sare și adăuga puțin ulei de gătit pentru a le menține verzi și crocante și pentru a le da un gust dulce.

Când ne săturam de frunzele de cartof dulce fierte, mama trecea la frunze de cartof dulce prăjite cu usturoi, apoi la frunze de cartof dulce în supă cu puțină carne tocată. În general, toată familia noastră se bucura de preparatele mamei „din frunze de cartof dulce complete”. Tata adăuga: „Mâncatul de frunze de cartof dulce este bun pentru intestine, foarte bun pentru sănătate, copii”. Doar mama râdea de asta, spunând: „Mănâncați legume când vă este foame, luați medicamente când sunteți bolnavi. Mi-ar plăcea să schimb lucrurile, dar...”

O altă „specialitate” pe care eu și frații mei nu o putem uita niciodată este supa de frunze de ardei iute a mamei noastre. De obicei, nu este vorba de carne, nu de creveți și nu este deloc sofisticată; doar câțiva vlăstari tineri de ardei iute proaspăt culeși din plantă, adăugați într-o oală cu apă clocotită, cu un strop din „condimentul” iubitor al mamei noastre. Totuși, de-a lungul copilăriei noastre, a devenit mâncarea după care tânjeam cel mai mult ori de câte ori ploua.

Dacă frunzele de cartof dulce, așa cum spunea tatăl meu, „ajută la tranzitul intestinal”, atunci supa de frunze de ardei iute mâncată după-amiaza... ar elimina viermii din stomac. Pe atunci, având mulți frați și o familie săracă, părinții noștri nu se gândeau să cumpere medicamente de deparazitare în mod regulat, dar o oală de supă de frunze de ardei iute era „supa care înlocuiește medicamentele”. Nu știu dacă este adevărat, dar supa fierbinte, cu aroma ei picantă și zeama dulce, era incredibil de delicioasă. În zilele mai bune, mama adăuga niște carne de vită, iar dulceața era de nedescris; copiii se bucurau nespus de fiecare dată când găseau o bucată de carne de vită.

Supa fierbinte, turnată peste orez, are un gust dulce și aroma distinctă a vlăstarelor tinere de ardei iute. Ocazional, mușcarea unui ardei iute picant care abia începe să se deschidă la axila frunzei dezvăluie un miez înțepător, intens aromat, care se topește în gură, lăsând pe toți membrii familiei cu o ușoară transpirație, savurând masa atât pentru deliciul, cât și pentru iuțeala sa.

Pe lângă felul nostru de mâncare emblematic: frunzele de cartof dulce cu ardei iute, sos de pește fermentat și ardeii iute sunt două condimente mereu la îndemână acasă. Mama mea este din Vietnamul Central, așa că aproape tot ce gătește este picant. Avem întotdeauna un borcan de ardei iute murați de mâncat în zilele ploioase. Mai ales pentru a neutraliza gustul de pește al sosului de pește fermentat și pentru a adăuga o aromă mai plăcută mesei, ardeii iuți sunt esențiali.

Noi, copiii din familii de fermieri, știam cu toții cum să mâncăm mâncare picantă de la o vârstă fragedă. Dar, de fapt, toată lumea din familie a înțeles: a mânca ardei iute era doar pentru a păcăli limba, pentru a amăgi papilele gustative, pentru a uita de greutățile sărăciei!

Greutățile trecutului au trecut în cele din urmă. Frunzele de cartof dulce și ardeii iuți ai mamei ne-au hrănit pe măsură ce am crescut. Tatăl meu râdea adesea și spunea: „Frunzele acelea de cartof dulce, ardeii iuți și borcanele cu sos de pește pe care le «căra» mama ta... șase diplome universitare.”

Dar, până când cele șase absolvente au început să lucreze, imaginea mamei lor gătind cu sârguință mâncăruri simple și umile lângă foc dispăruse.

Mama a plecat, dar mâncărurile simple și umile ale casei noastre vor rămâne mereu în inima mea. Dorul este mereu prezent, nu se estompează niciodată.

Pe măsură ce timpul trecea și ne întemeiam propriile familii, nu am încetat să ne amintim de acele zile, amintindu-ne de aromele pe care le simțeam când mama noastră era încă în viață. Ocazional, încercăm să găsim ingredientele și să gătim o masă cu frunze de cartofi dulci fierți, supă de frunze de chili și un bol de sos de pește fermentat... doar ca să simțim că ne-am întors alături de ea.

Acestea nu erau mâncăruri gourmet, ci mese simple, rustice, gătite cu grija și dragostea mamelor noastre țărănești. Erau capodopere culinare în inimile fiecărui copil al unei familii de fermieri.

...În octombrie, cu ploaia ei neobosită, simt brusc că îmi este dor de gătitul mamei, de mesele pe care ea le aștepta. Cu adevărat, cea mai mare binecuvântare din viață este să o am pe mama...

Comentariu (0)