Revenind la mama…

Mama mea era o țărancă harnică, care nu știuse niciodată ce este o zi de naștere, nu primise niciodată un trandafir romantic de sărbătoare și probabil că nu purtase niciodată o cămașă nou-nouță pentru a sărbători Tet cum se cuvine. Viața ei a fost o serie de luni de greutăți pentru a ne crește până la vârsta adultă.

Fotografie ilustrativă

Familia avea mulți copii, traiul ducea lipsuri în multe privințe, așa că mama trebuia să economisească orice fărâmă. Banii erau și mai strâmți, tot anul depindea doar de recolta de cafea, așa că într-un an familia mea a avut mai multe sezoane de „foamete”. Mama ducea câțiva bănuți la piață, dar trebuia să „care” zeci de guri de hrănit. Prin urmare, principala hrană erau legumele pe care mama le cultiva în grădina ei, sălbatice pe plantația de cafea, fiecare anotimp avea propria hrană. Totuși, vlăstarii de cartofi dulci și ardeii iuți erau bine îngrijiți de mama pe tot parcursul anului, familia mea aproape niciodată nu ducea lipsă de ei.

Masa servită cu vlăstari de cartofi dulci fierți, înmuiați în sos de pește și chili, a devenit un fel de mâncare tradițional de familie. Deși familia era săracă, copiii din familie nu se săturau niciodată să o mănânce.

În trecut, mama spunea: „Frunzele de cartof dulce arată așa, dar sunt foarte pretențioase la iuțeală. Dacă focul este prea mare și neuniform, legumele se vor înnegri ușor și se vor întări, iar dacă sunt fierte prea mult timp, legumele vor fi moi, sfărâmicioase și vor avea un gust amar. Abia atunci când focul este potrivit, legumele vor fi dulci și bogate.” Am observat că de fiecare dată când apa fierbe, pun frunze de cartof dulce în oală, mama presără adesea puțină sare și adaugă puțin ulei de gătit pentru a face legumele verzi, crocante și dulci.

Când s-a săturat de frunzele de cartof dulce fierte, a trecut la frunze de cartof dulce prăjite cu usturoi, apoi la frunze de cartof dulce gătite în supă cu puțină carne tocată. În general, toată familia noastră s-a bucurat de „frunzele ei de cartof dulce complete”. Tata a adăugat: „Copii, mâncatul frunzelor de cartof dulce este bun pentru sănătate.” Doar mama a zâmbit și a spus: „Când vă este foame, mâncați legume, când sunteți bolnavi, luați medicamente. Chiar vreau să schimb meniul, dar...”

O altă „specialitate” pe care eu și frații mei nu am putut-o uita niciodată a fost supa de frunze de ardei iute a mamei mele. De obicei, nu avea carne, nu avea creveți și nu era complicată, ci doar câteva vârfuri tinere de ardei iute culese din copac, puse într-o oală cu apă clocotită și puțină „condiment” din dragostea mamei mele. Totuși, de-a lungul copilăriei noastre, a devenit mâncarea la care eu și frații mei ne-am dorit cel mai mult ori de câte ori ploua.

Dacă frunzele de cartof dulce, cum spunea tatăl meu, „sunt bune pentru intestine”, atunci supa de frunze de ardei iute mâncată după-amiaza va… elimina viermii din stomac. În trecut, când aveam mulți frați și familia noastră era săracă, părinții noștri nu se gândeau să cumpere medicamente pentru a elimina viermii periodic, dar o oală de supă de frunze de ardei iute era „o doză de supă în loc de o doză de medicament”. Nu știu dacă este adevărat, dar o oală de supă fierbinte, gust picant, apă dulce, sorbită pentru a lăsa aroma picantă să pătrundă în vârful limbii, era delicioasă. În zilele „mai luxoase”, mama adăuga puțină carne de vită pentru a găti cu ea, evident, dulceața era delicioasă, copiii din casă erau bucuroși să mănânce orice bucată de vită găseau.

Supa fierbinte servită cu orez are un gust dulce, aroma caracteristică a lăstarilor tineri de ardei iute. Ocazional, când mușci dintr-un ardei iute picant care tocmai s-a copt la axilele frunzelor, pistilul și aroma puternică se afundă în corp, gustul picant se topește pe limbă, făcându-i pe toți membrii familiei să transpire, să mănânce și să se bucure de savoarea și iuțeala sa.

Pe lângă specialitățile culinare: frunze de cartof dulce cu frunze de chili, sos de pește cu chili sunt două condimente care sunt mereu disponibile în casă. Mama mea este din regiunea Centru, așa că aproape toate preparatele pe care le gătește sunt picante. Casa are întotdeauna un borcan de chili sărat pentru a mânca în zilele ploioase. Mai ales pentru a elimina gustul de pește al sosului de pește și pentru a face mâncarea mai interesantă, chili-ul este și mai necesar.

Noi, copiii familiei de fermieri, știam cu toții să mâncăm mâncare picantă încă de mici. Dar, de fapt, toți membrii familiei au înțeles: a ști să mănânci chili înseamnă doar a păcăli limba, a mânca mâncare picantă înseamnă a păcăli papilele gustative, a uita de viața frugală atunci când ești în nevoie!

Greutățile trecutului au trecut. Frunzele de cartof dulce și vlăstarii de ardei iute verzi ai mamei ne-au crescut până la maturitate. Tatăl meu râdea adesea și spunea: „Din frunzele de cartof dulce, frunzele de ardei iute și borcanele cu sos de pește mama ta «poartă»... 6 diplome universitare.”

Dar când cei 6 absolvenți au absolvit și au început să lucreze, imaginea mamei muncind din greu lângă aragaz, gătind mâncăruri sărace pentru familie a dispărut.

Mama e departe, dar mâncarea familiei sărace e mereu în inima mea. Dorul e mereu în mintea mea, niciodată nu se stinge.

Odată cu trecerea timpului, când aveam propriile noastre familii, tot nu ne puteam abține să nu ne amintim de mâncărurile acelor vremuri, de gustul de când mama era încă prin preajmă. Din când în când, încercam să găsim ingredientele, să găteam o masă cu frunze de cartofi dulci fierți, supă de frunze de ardei iute, un bol cu sos de pește... ca să ne simțim ca și cum am fi fost din nou cu mama.

Acestea nu sunt delicatese, ci mâncăruri simple, rustice, gătite cu sârguința unei mame fermiere și cu dragostea pe care ne-a dat-o pentru că am mâncat. Sunt capodopere culinare în inima fiecărui copil de fermier.

...În octombrie anul acesta, ploaia a izbucnit și, dintr-o dată, mi-e și mai dor de gătitul mamei, mi-e dor de masa pe care mă aștepta. Cu adevărat, cea mai mare binecuvântare din viață este să o am încă pe mama...

Sursă: https://baodaklak.vn/xa-hoi/202510/ve-voi-me-9391159/