Компания Apple разрабатывает «суперматериал».

Складной iPhone может стать первым крупномасштабным продуктом Apple, в котором будет использован Liquidmetal — прочный материал, способный предотвращать вмятины и повреждения.

По данным Cult of Mac , Apple значительно отстала от своих конкурентов на рынке складных смартфонов, в то время как Samsung уже выпустила 7-е поколение своей серии Galaxy Z Fold.

Однако проблема заломов на экране остается весьма заметной, а опасения по поводу долговечности означают, что эти устройства по-прежнему занимают лишь небольшую долю рынка. Согласно имеющейся информации, Apple делает все возможное, чтобы избежать этих недостатков.

Для достижения этой цели Apple, скорее всего, будет использовать процесс литья под давлением из «жидкого металла» для производства таких важных компонентов, как шарниры.

Уникальные материалы

Хотя название «жидкий металл» может навести многих на мысль о ртути, на самом деле это отраслевой термин, описывающий процесс литья под вакуумом и давлением. Сплавы расплавляются и с высокой точностью прессуются в формы, создавая детали исключительной прочности.

Изображение из патентной заявки на «процесс массового формования листов аморфного сплава». Фото: AppleInsider.

Liquidmetal — это торговое название аморфного металлического сплава, созданного исследовательской группой Калифорнийского технологического института и продаваемого компанией Liquidmetal Technologies с 2023 года.

В отличие от обычных металлов с повторяющимися кристаллическими структурами, таких как алюминий или чугун, жидкий металл представляет собой аморфное твердое вещество.

Другими словами, в этом материале атомы не расположены в повторяющемся порядке. Эта уникальная структура наделяет Жидкий металл множеством интересных свойств, включая способность легко поддаваться формовке и литью при относительно низких температурах (ниже 400 градусов Цельсия), почти как пластик или стекло, без образования кристаллической структуры при охлаждении.

Кроме того, этот материал также устойчив к коррозии, что предотвращает его потускнение или ржавление так быстро, как у других металлов.

В частности, ключевым фактором, делающим Liquidmetal таким важным, является его высокая прочность на разрыв и превосходная эластичность. По данным AppleInsider , этот материал можно многократно растягивать и сгибать без разрушения, а также он обладает способностью возвращаться в исходное положение.

Кроме того, из Liquidmetal также производят различные сплавы, в том числе на основе циркония и титана. Правильно отлитый материал будет таким же легким, как титан, но примерно в 1,5 раза тверже нержавеющей стали и до 2,5 раз прочнее, чем обычные титановые сплавы.

Разработка Apple заняла более 10 лет.

Благодаря своим свойствам, позволяющим создавать более легкие и прочные изделия, компания Apple быстро проявила интерес к этому материалу.

Компания Apple уже много лет использует жидкий сплав для изготовления мелких компонентов, таких как штифты для извлечения SIM-карт. Фото: AppleInsider.

В 2010 году Apple заключила эксклюзивное лицензионное соглашение с компанией Liquidmetal Technologies на исследование и коммерциализацию этого сплава в электронных изделиях. Хотя с 2015 года продление соглашений не привлекало особого внимания, Apple выразила желание продолжить изучение этой технологии.

Производитель iPhone также подал множество патентов, связанных с использованием Liquidmetal, в том числе на создание устройств слой за слоем, подобно 3D-печати, и на его использование для застежек-липучек или сенсорных поверхностей.

На сегодняшний день единственным задокументированным устройством Apple, изготовленным из жидкого металла, является инструмент для извлечения SIM-карт, который поставлялся с iPhone и iPad 3G в 2010 году. Возможно, это был тестовый запуск для применения этого материала.

Лишь в марте вновь появились слухи о том, что Apple действительно выведет на рынок Liquidmetal. В частности, по словам аналитика TF International Securities Минг-Чи Куо, компания планирует использовать технологию жидких сплавов для производства шарниров, чтобы создать очень прочное устройство без складок на экране, что намекает на первый складной iPhone, выход которого ожидается в 2026 году.

Жидкий металл станет ключевым материалом для первого складного iPhone, выход которого ожидается в 2026 году. Фото: AppleInsider.

Этот аналитик считает, что Apple будет использовать Liquidmetal для компонентов шарнира складного iPhone, чтобы решить проблемы с прочностью и весом, поскольку этот материал очень прочный, но легче, чем альтернативные металлы, такие как нержавеющая сталь.

По словам Мин-Чи Куо, китайская компания Dongguan Yihao Metal будет отвечать за производство компонентов из жидких сплавов для Apple. Эта компания также является производственным партнером Liquidmetal Technologies, которая владеет ключевыми технологиями, связанными с жидкими сплавами.

Компания Dongguan Yihao Metal подписала соглашение о сотрудничестве, став основным производителем продукции Liquidmetal. Складной iPhone может стать одним из крупнейших примеров применения этой технологии на сегодняшний день.

Куо — не единственный, кто делает прогнозы о складном iPhone. По данным ETnews , Samsung Display преодолела ключевое техническое препятствие и готовится поставлять Apple складные экраны без заметных складок.

Источник: https://znews.vn/apple-dang-ap-u-mot-sieu-vat-lieu-post1596718.html