Эксперты считают, что разрушительные лесные пожары на Гавайях являются результатом сочетания факторов, которые давно существуют на архипелаге и имеют прецеденты.
После того как в 2018 году ураганные ветры вызвали лесные пожары на Гавайских островах, исследователи изучили научную литературу в поисках аналогичных катастроф. Они обнаружили две.
Сейчас по штату снова бушуют лесные пожары, раздуваемые ураганом, в результате которых погибло по меньшей мере 80 человек, а исторический город Лахайна практически полностью разрушен.
Ученые и активисты, занимающиеся борьбой с лесными пожарами, утверждают, что пожары на Гавайях усугубляются множеством факторов, и в будущем вероятны новые катастрофы.
Элизабет Пикетт, содиректор Гавайской организации по реагированию на лесные пожары, заявила, что, хотя пожары последней недели застали многих врасплох, они не были совершенно неожиданными. Несмотря на тропические леса и водопады, Гавайи — жаркое место, и температура воздуха повышается.
«Мы не могли всё скорректировать, но эта катастрофа была предсказуема», — сказала она.
Дым от лесных пожаров на Гавайях 10 августа. Фото: AFP.
Пожары начали распространяться по островам Мауи, Оаху и Большому острову Гавайи 8 августа, когда Национальная метеорологическая служба объявила красный уровень опасности. Большая часть штата уже несколько месяцев страдает от засухи, особенно район вокруг города Лахайна.
Это значит, что даже небольшая искра может быстро вызвать пожар в растительности, уже высушенной жарой. А под воздействием ветра пламя может распространиться в сторону жилых районов.
Сильные ветры — обычное явление на Гавайях. Даже в обычную летнюю погоду скорость ветра может достигать 65 км/ч. Но ветры, которые пронеслись по островам и подпитывали лесные пожары на прошлой неделе, были особенно сильными: порывы превышали 130 км/ч как на Большом острове, так и на Оаху, и достигали почти 108 км/ч на Мауи, согласно данным Национальной метеорологической службы.
Некоторые гавайские чиновники признали, что масштабы пожаров застали их врасплох. «Мы не ожидали, что ураган, не затронувший наши острова, может вызвать такие разрушительные лесные пожары», — сказал вице-губернатор Джош Грин.
Местоположение острова Мауи и траектория урагана Дора. Графика: BBC.
Считается, что эти ветры являются результатом разницы атмосферного давления между областью высокого давления в северной части Тихого океана и областью низкого давления в центре урагана Дора, который 8 августа находился в сотнях километров к югу от Гавайских островов.
Метеоролог из Гавайского университета Элисон Нуджент заявила, что даже без урагана Дора воздействие обычных ветров, которые относительно сухие и дуют вдоль склонов Гавайев, было бы достаточным для того, чтобы вызвать интенсивное распространение пожаров. Но, по ее словам, ураган Дора способствовал усилению ветра.
Аналогичные сценарии наблюдались в двух случаях, обнаруженных исследователями. В 2007 году тропический шторм вызвал сильное усиление тлеющих лесных пожаров во Флориде и Джорджии. Десять лет спустя лесные пожары в Португалии и Испании унесли жизни более 30 человек, когда шторм пронесся по побережью этих двух стран.
Нуджент заявил, что у ученых есть все основания опасаться, что будущие ураганы, хотя и редко достигают Гавайских островов напрямую, а скорее проходят над ними, все же могут нанести серьезный ущерб островам.
Хотя четкой связи между изменением климата, вызванным деятельностью человека, и засухой на Гавайях нет, общая тенденция в регионе заключается в уменьшении количества осадков и увеличении числа засушливых дней подряд.
Иэн Моррисон, метеоролог из Гонолулу, Гавайи, сказал, что в этом году сезон дождей принес меньше осадков, чем обычно, а это значит, что с наступлением лета погода стала необычно сухой.
Одним из факторов, повышающих риск лесных пожаров на Гавайях, является разрастание неместных, легковоспламеняющихся трав. Как и на большей части архипелага, местная растительность Мауи была вытеснена плантациями сахарного тростника и ананасов, а также скотоводческими ранчо. Однако в последние десятилетия сельскохозяйственная деятельность значительно сократилась.
Исследование Нуджента показывает, что до урагана Лейн в 2018 году 60% земель, ранее использовавшихся для сельского хозяйства и животноводства на Гавайях, были заброшены. Эти земли заросли легковоспламеняющимися травами, такими как лемонграсс или пампасная трава, которые были завезены на острова для покрытия бесплодных пастбищ и в декоративных целях.
Оба вида приспособлены к выживанию после пожаров, создавая больше горючего для последующих возгораний и вытесняя местные растения.
«Это как если бы вы засадили свой задний двор кучей сорняков, а между ними посадили бы очень хрупкие растения», — говорит Лиза Эллсворт, доцент Орегонского государственного университета, изучавшая инвазивные сорняки на Гавайях. «Это замкнутый круг, который приводит к появлению новых инвазивных сорняков и увеличению числа лесных пожаров».
Исследователи обнаружили, что более 85 процентов площади, выгоревшей во время лесных пожаров, вызванных ураганом Лейн в 2018 году, составляли неместные легковоспламеняющиеся травы и кустарники. По оценкам местных пожарных служб, сейчас такие территории занимают около четверти территории Гавайев.
Лесные пожары опустошают курортный город на Гавайях. Видео: Reuters, AFP.
Эти участки растительности часто тянутся вдоль густонаселенных районов с ценной недвижимостью, поэтому, по словам Пикетта, необходимы значительные государственные инвестиции и новые политические меры, чтобы помочь таким сообществам лучше подготовиться к риску возникновения пожаров.
Помимо материального ущерба и гибели людей, последствия лесных пожаров также наносят долгосрочный вред ландшафту Гавайев.
В отличие от западных штатов США, где умеренные пожары могут улучшить состояние лесов (обеспечивая растения необходимыми питательными веществами), экосистемы Гавайев не приспособлены к сосуществованию с лесными пожарами, считает Мелисса Чимера, координатор организации по предотвращению лесных пожаров Pacific Fire Exchange.
Сгоревшая местная флора, вместо того чтобы восстановиться, заменяется инвазивными видами. В 2007 году пожар уничтожил почти все желтые гибискусы, государственный цветок Гавайев, на острове Оаху.
С другой стороны, дождь также может смывать обломки после пожаров в океан, что приводит к удушению кораллов и ухудшению качества воды.
«Для экосистемы этого района огонь не оказывает никакого воздействия, — сказала Химера. — Абсолютно никакого».
Ву Хоанг (по данным Washington Post )
Ссылка на источник
Комментарий (0)