Соперники требуют, чтобы судья показал Месси красную карточку.

По словам главного тренера «Орландо Сити» Оскара Парехи, арбитр проявил предвзятость, не показав вторую желтую карточку и не удалив Лионеля Месси в матче против «Интер Майами» в 1/16 финала Кубка лиги 2023 года.

На 16-й минуте матча 3 августа арбитр Иван Бартон свистнул, зафиксировав фол против Уайлдера Картахены, что вызвало реакцию со стороны игрока «Орландо Сити». В то же время Месси толкнул Картахену, пытаясь быстро подобрать мяч, что и привело к первой стычке.

Месси толкает Вайлдера в Картахене — Месси толкнул Картахену.

Несколько минут спустя аргентинская звезда сбила с ног соперника и получила свою первую жёлтую карточку в матче за "Интер Майами".

Месси получает свою первую жёлтую карточку в матче против «Интер Майами». — Месси получил свою первую жёлтую карточку в матче против «Интер Майами».

В конце первого тайма Месси толкнул Сесара Араухо на землю во время подката без мяча, но фол не был зафиксирован. Араухо тут же погнался за ним и сфолил на Месси, что вывело чемпиона мира 2022 года из себя, и тот потребовал у судьи желтую карточку. Конфликт между игроками продолжился в туннеле во время перерыва.

Месси потребовал, чтобы судья показал Картахене жёлтую карточку. — Месси толкнул Картахену во время подката вне игры.

Поэтому на послематчевой пресс-конференции тренер Пареха раскритиковал арбитра за проявление предвзятости, не показав Месси вторую желтую карточку. «Мне все равно, Месси это или нет, потому что арбитр должен быть справедлив ко всем игрокам. Все должно быть честно, а на поле этого не происходит», — подчеркнул колумбийский тренер.

Главный тренер «Орландо Сити» также был недоволен решением назначить пенальти в пользу «Интер Майами» на 48-й минуте при счете 1:1. Нападающий Хосеф Мартинес вошел в штрафную площадь и упал, несмотря на отсутствие явного контакта со стороны центрального защитника Антонио Карлоса. Игроки «Орландо Сити» гневно отреагировали на действия судьи, но VAR не вмешался. С пенальти Мартинес пробил низом в левый угол, вопреки прогнозу вратаря «Орландо Сити», сделав счет 2:1.

«Мы не заслужили этот пенальти. Это решение было предвзятым, и мы очень разочарованы. Это была явная симуляция. Несколько лет назад у них не было VAR, чтобы помочь арбитру. Но в той ситуации VAR даже не вмешался», — добавил Пареха, критикуя арбитра за то, что тот превратил матч в «цирк».

Тренер Пареха во время поражения от «Интер Майами».

В этом матче Месси продолжил блистать, оформив дубль. На 7-й минуте Роберт Тейлор навесил мяч в штрафную, и аргентинская звезда приняла его грудью, после чего ударом с лёта левой ногой открыла счёт. Второй гол Месси забил на 72-й минуте ударом в одно касание правой ногой, закрепив победу со счётом 3:1.

После серии из 11 ничьих и поражений подряд «Интер Майами» выиграл три последних матча благодаря блестящей игре Месси. Тренер Пареха признал, что «Интер Майами» улучшил свою игру благодаря таким звездам, как Месси, Серхио Бускетс и Жорди Альба, но подтвердил свое мнение о том, что поражение «Орландо Сити» было вызвано несправедливыми решениями арбитров.