Тенденция звездного астротуризма быстро растет, поскольку все больше и больше частей мира подвергаются световому загрязнению.
Астрономическое исследование в начале этого года показало, что небо светлеет примерно на 10% в год и что Млечный Путь постепенно становится «невидимым» для трети населения мира. Шерил Чепмен, директор по развитию туризма VisitScotland, сказала, что она никогда не видела ночного неба, полного звезд, ясно показывающего Млечный Путь, пока она не переехала на отдаленные Оркнейские острова в Шотландии.
Северное сияние на реке Атабаска в национальном парке Джаспер, Альберта, Канада. Изображение: Getty
Оркнейские острова малонаселены, что означает меньшее световое загрязнение. Людям, живущим здесь, повезло больше, чем многим людям в больших городах по всему миру, потому что они могут видеть звездный свет ночью невооруженным глазом, чего нет у городских жителей, привыкших к искусственному электрическому освещению.
Световое загрязнение — важная причина процветания астротуризма. Этот вид путешествия переносит посетителей в отдаленные, немногочисленные места, где небо усыпано разноцветными звездами разной яркости. Небо имеет глубину, отчетливо виден даже Млечный Путь. Там почти не было искусственного света, только звезды освещали путь.
Северная Роналдса, самый северный остров Оркнейских островов с населением около 60 человек, только что был сертифицирован Международной ассоциацией ночного неба как место с ясным и светлым небом, не загрязняющим окружающую среду. Это также место, которое привлекает туристов, любящих природу, потому что оно хранит множество реликвий железного века, владеет самым высоким внутренним маяком в Великобритании и является домом для породы овец, которые питаются ядовитыми водорослями.
Северный Рональдсей и Оркнейские острова также привлекают туристов, которые увлечены наблюдением за ночным небом и северным сиянием. С конца сентября по апрель здесь пик туристов, потому что в сезон появляется полярное сияние. Увеличение числа туров по наблюдению за полярным сиянием привело к появлению ряда интеллектуальных приложений для прогнозирования погоды. Эти приложения помогают посетителям узнать, какие дни менее облачны с большим количеством звезд, а также достаточно точно прогнозировать день появления полярного сияния, частично помогая посетителям заблаговременно планировать специальные поездки, которые отправляются только ночью.
Майк Гир, владелец компании Jasper Photo Tours, которая предлагает фототуры в Национальный парк Джаспер в провинции Альберта, Канада, говорит, что погодные приложения набирают популярность, улучшая впечатления посетителей от просмотра ночного неба.
Гир также поделился, что Национальный парк Джаспер является одним из идеальных мест для астрономических туристов. Это одно из 27 мест с ясным ночным небом, определенных Королевским астрономическим обществом Канады, и второй по величине заповедник ночного неба в мире. Звездное небо делает Джаспера привлекательным. Экскурсии сюда обычно многолюдны летом и осенью, особенно во время Джасперского фестиваля ночного неба, который в этом году проходит с 13 по 23 октября.
Ночное небо в Национальном парке Джаспер, Канада. Фото: Питер Невилл-Хэдли
В этом парке не только причудливое ночное небо, но и интересная ночная жизнь. «Мы иногда встречаем копытных, обычно оленей и лосей, во время нашей охоты в ночном небе. Может быть, даже встретите волков, лис или койотов. Однако эта ситуация не слишком опасна, потому что стоит только зажечь свет, и животные исчезнут», — сказал Гир.
В начале 2016 года Итальянский институт науки и технологий о световом загрязнении объявил, что 60% европейцев и 80% жителей Северной Америки больше не могут видеть Млечный Путь из-за искусственного освещения.
Некоторые ученые также обеспокоены последствиями для здоровья человека, поскольку ночное небо становится все труднее увидеть невооруженным глазом. Однако конкретное воздействие пока не выяснено.
