Самки лягушек притворяются мертвыми, чтобы спастись от самцов

Самки европейских лягушек притворяются мертвыми, чтобы избежать спаривания, если во время сезона размножения им на спину одновременно заберутся несколько самцов.

Исследователи обнаружили, что самки лягушек выработали ряд способов избежать спаривания, включая катание по полу, хрюканье и даже притворство мертвыми. Результаты своего исследования они опубликовали 11 октября в журнале Royal Society Open Science. Европейские лягушки ( Rana temporaria ) славятся своим бурным размножением, часто собираясь десятками для спаривания в прудах. Как правило, количество самцов лягушек значительно превышает количество самок, а это значит, что шесть или более самцов могут одновременно конкурировать за право забраться на спину самки. По словам Каролин Диттрих, научного сотрудника Музея естественной истории в Берлине, в некоторых случаях самки лягушек могут погибнуть внутри этих брачных сфер.

Однако самки лягушек выработали несколько приемов, позволяющих избежать спаривания. «Мы обнаружили, что самки лягушек не пассивны и беспомощны, а используют три ключевые стратегии, чтобы избегать самцов, с которыми они не хотят спариваться, либо потому, что они не готовы, либо потому, что не хотят спариваться», — сказал Диттрих.

Исследователи собрали самцов и самок европейских лягушек из пруда во время брачного сезона и поместили их в заполненные водой резервуары, в каждом из которых находились две самки и один самец. Затем они часами снимали лягушек. Из 54 самок лягушек, к которым приблизился самец, 83% отреагировали тем, что легли на спину. Это удерживает самца под водой и заставляет его отпустить самку, чтобы не утонуть.

Команда также обнаружила, что 48% самок лягушек, которым на спину взбирались самцы, издавали пронзительное рычание и писк. Рычание имитирует кваканье, которое самцы лягушек часто издают, чтобы отпугнуть других самцов. Однако Диттрих и его коллеги не смогли четко понять, что означает это высокочастотное шипение. Они также заметили, что треть самок лягушек оставались неподвижными с расставленными конечностями в течение примерно двух минут после того, как их схватил самец. Они полагают, что самка лягушки притворяется мертвой, хотя и не могут доказать, что это осознанный акт. Это также может быть автоматической реакцией на давление.

Молодые и мелкие самки лягушек чаще всего использовали все три стратегии для отпугивания самцов, тогда как крупные и старые особи реже притворялись мертвыми. В результате более мелкие самки лягушек часто избегают более доступных самцов. Вполне возможно, что молодые самки лягушек, у которых было меньше брачных сезонов, испытывают больший стресс при приближении самцов и реагируют более остро.

Хотя эксперименты могут отличаться от реальных ситуаций, схожие стратегии широко описаны в природе. Тактика притворства мертвым, чтобы избежать нежелательных самцов, встречается и у многих других животных, включая стрекоз, пауков и испанского ребристого тритона ( Pleurodeles waltl ). Понимание такого поведения может помочь в будущих усилиях по сохранению вида.

Ан Кханг (по данным Live Science )

Ссылка на источник