Под Африкой находится месторождение гелия стоимостью 4 миллиарда долларов.

В Южной Африке, когда компания Renergen потратила 1 доллар на приобретение прав на разведку газа, она и представить себе не могла, что обнаружит месторождение гелия стоимостью более 4 миллиардов долларов.

Компания Renergen владеет правами на разведку и добычу газа на газовых месторождениях площадью 187 000 гектаров в Велкоме, Вирджинии и Теуниссене в провинции Фри-Стейт. Фото: Renergen — Компания Renergen владеет правами на разведку и добычу газа на газовых месторождениях площадью 187 000 гектаров в Велкоме, Вирджинии и Теуниссене в провинции Фри-Стейт. Фото: *Renergen*

Когда стартап-компания Renergen приобрела права на разведку и добычу на некоторых пастбищах недалеко от Вирджинии, города в южноафриканской провинции Фри-Стейт, ее основатели надеялись найти небольшое месторождение природного газа, которое могло бы стать перспективным для добычи. По словам генерального директора Стефано Марани, в 2013 году они заплатили за эти права 1 доллар и начали изучать состав газа, вытекающего из двух ржавых буровых труб, установленных за несколько лет до начала разведки. Как сообщило CNN 4 января, они обнаружили необычно высокую концентрацию гелия.

Гелий имеет множество коммерческих применений. В сжатом виде он является незаменимым хладагентом, используемым в производстве микрочипов и в работе жизненно важных технологий магнитно-резонансной томографии (МРТ). Однако мировые цены на гелий нестабильны, а поставки нестабильны, поскольку газ добывается менее чем в 10 странах мира . Компании Renergen невероятно повезло. В настоящее время компания сообщает о запасах гелия в объеме более 198,2 млн кубометров на своем газовом проекте Virginia, оцениваемых более чем в 4 миллиарда долларов, и эта сумма потенциально может увеличиться до 12 миллиардов долларов, если будут учтены дополнительные запасы.

В январе 2023 года компания Renergen впервые успешно произвела жидкий гелий на своем заводе. После нескольких задержек в течение года, вызванных утечкой в вакуумном уплотнении охладителя гелия, компания надеется начать коммерческую эксплуатацию в феврале 2024 года, занимаясь извлечением гелия вместе с природным газом, его последующей переработкой и распределением среди таких клиентов, как Linde, глобальная инженерная компания.

По словам Криса Баллентайна, руководителя отдела геохимии Оксфордского университета в Великобритании, это может сделать производство гелия компанией Renergen более экологичным. Обычно гелий получают в качестве побочного продукта сжиженного природного газа (СПГ), газовой смеси, состоящей преимущественно из метана. Прямая добыча гелия становится экономически целесообразной только при концентрации около 0,3%. Таким образом, в большинстве случаев поставки гелия осуществляются преимущественно нефтегазовыми компаниями, а их производственная деятельность является углеродоемкой. Примечательность проекта Renergen заключается в том, что их производство гелия генерирует значительно меньше выбросов.

Еще одно преимущество высоких концентраций гелия — снижение производственных затрат. «Мы производим гелий по гораздо более низкой цене, чем большинство наших конкурентов на рынке. Мы бурим очень неглубокие скважины, возможно, на глубину около 305-457 метров, и газ выходит наружу естественным образом», — поделился Марани.

Первый этап проекта компании представляет собой небольшую пилотную операцию, финансируемую правительством , которая будет производить около 350 кг гелия в день, чего достаточно для удовлетворения потребностей Южной Африки с избытком. Второй этап, ввод в эксплуатацию которого запланирован на 2027 год, увеличит производство до 4,2 тонн в день, что составит около 6-8% мирового предложения гелия. По прогнозам Research and Markets, к 2027 году рынок гелия достигнет более 6 миллиардов долларов, что обеспечит значительную выручку.

Ан Кханг (по данным CNN )

Ссылка на источник