Обнаружен самый древний в мире ископаемый лес.

Исследователи обнаружили окаменелый лес со множеством низкорослых деревьев, похожих на пальмы, существовавший в середине девонского периода, 390 миллионов лет назад.

Окаменелые образцы деревьев в лесу на юго-западе Англии. Фото: Кристофер Берри. — Окаменелые образцы деревьев в лесу на юго-западе Англии. Фото: *Кристофер Берри.*

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Geological Society, как сообщило издание Live Science 5 марта, окаменелые стволы деревьев, случайно обнаруженные на юго-западе Англии, принадлежат самому древнему лесу на Земле. Возраст окаменелостей составляет 390 миллионов лет, что больше, чем возраст окаменелого леса Гилбоа в штате Нью-Йорк, США, который датируется 386 миллионами лет. Новое открытие подчеркивает различия между двумя экосистемами, показывая, что леса развивались от относительно нетронутых до пышных и зеленых всего за несколько миллионов лет, как утверждает Нил Дэвис, профессор наук о Земле Кембриджского университета и ведущий исследователь.

Результаты исследования примечательны тем, что они выявляют разницу между сложностью древней растительности в Гилбоа и английским лесом, где, по-видимому, произрастает только один вид растений. Это вымершее растение, называемое кладоксилопсидом, считается близким родственником папоротников и хвощей. «Кладоксилопсид выглядит как пальма, но не имеет к ним никакого отношения. У него длинный центральный ствол и множество гребенчатых листьев, которые расходятся в стороны, но это не листья, а ветви», — сказал Дэвис.

Эти кладоксилопсиды отходят многочисленными отростками на верхушке, достигая высоты 2-4 метров, что означает, что это не высокий лес. Окаменелые деревья сохранились в виде полых стволов, заполненных осадочными породами и упавшими частями, сплющенными с течением времени, как будто «залитыми в скале». Следы в местах соединения ветвей и ствола до сих пор хорошо видны.

Дэвис и его коллеги наткнулись на остатки леса во время полевых исследований в песчаниковой формации Хангман, относящейся к среднедевонскому периоду (383-393 миллиона лет назад). В девонском периоде Британия была частью континента Лаврентия, расположенного чуть ниже экватора, что означало очень теплый и сухой климат. Многие более древние виды растений существовали и в других частях мира , причем первые растения появились на суше 500 миллионов лет назад, но новое открытие является самым ранним примером густого леса.

Среди окаменелых деревьев исследовательская группа обнаружила следы мелких насекомых девонского периода. Хотя изначально они планировали изучить слой осадочных пород, открытие окаменелого леса может свидетельствовать о поворотном моменте в экологии растений девонского периода.

Ан Кханг (по данным Live Science )

Ссылка на источник