Британские исследователи обнаружили ископаемый лес невысоких, похожих на пальмы деревьев, который существовал в середине девонского периода 390 миллионов лет назад.
Образец ископаемого дерева в лесу на юго-западе Англии. Фото: Кристофер Берри
Окаменелые стволы деревьев, случайно обнаруженные на юго-западе Англии, принадлежат к старейшему лесу на Земле, согласно исследованию, опубликованному в журнале Geological Society, сообщил Live Science 5 марта. Окаменелости возрастом 390 миллионов лет старше, чем ископаемый лес Гильбоа в штате Нью-Йорк, возраст которого составляет 386 миллионов лет. Новое открытие подчеркивает различия между двумя экосистемами, показывая, что леса эволюционировали от относительно нетронутых до пышно-зеленых всего за несколько миллионов лет, сказал Нил Дэвис, профессор кафедры наук о Земле Кембриджского университета, который руководил исследованием.
Результаты примечательны, поскольку они показывают разницу между сложностью древних деревьев в Гильбоа и английского леса, который, по-видимому, был одним видом. Вымершее растение, называемое кладоксилопсидом, считается близким родственником папоротников и хвощей. «Кладоксилопсиды выглядят как пальмы, но это не пальмы. У них длинное центральное основание и множество пальмоподобных листьев, выходящих из них, но это не листья, а веточки», — сказал Дэвис.
Кладоксилопсиды были густо разветвлены на высоте 2–4 м, что означало, что это не был высокий лес. Окаменелости сохранились в виде полых стволов, заполненных осадком, и упавших частей, сплющенных со временем, как будто «отлитых в почву и скалу». Следы соединения ветвей и стволов все еще отчетливо видны.
Дэвис и его коллеги наткнулись на остатки леса во время полевых работ в формации песчаника Хангмен, которая датируется средним девонским периодом (383-393 миллиона лет назад). В девонский период Британия была частью континента под названием Лаврентия, который лежал чуть ниже экватора, что означало, что климат был теплым и сухим. В других частях света существовали гораздо более старые деревья, и первые растения появились на суше 500 миллионов лет назад, но новая находка является самым ранним примером леса с деревьями, растущими близко друг к другу и в большом количестве.
Среди окаменелых деревьев команда обнаружила следы ползания мелких девонских насекомых. Хотя изначально они намеревались исследовать отложения, открытие ископаемого леса может открыть поворотный момент в экологии девонских растений.
Ан Кханг (по данным Live Science )
Ссылка на источник
Комментарий (0)