Информационное агентство AFP 22.5 мая сообщило, что во Флориде (США) стартовала вторая частная миссия по отправке людей на Международную космическую станцию (МКС) с двумя первыми саудовскими астронавтами.
Астронавт Райяна Барнауи, исследователь рака груди, стала первой женщиной из Саудовской Аравии, отправившейся в космос вместе с бывшим летчиком-истребителем Али Аль-Карни.
Миссия Axiom 2 (Ax-2) была запущена ракетой SpaceX Falcon 9 (США) из Космического центра Кеннеди на мысе Канаверал во Флориде в 17:37 (по местному времени).
К миссии присоединились г-жа Пегги Уитсон, бывший астронавт НАСА, участвовавший в 4-м полете на МКС, и г-н Джон Шоффнер, бизнесмен из Теннесси (США), участвовавший в качестве пилота.
«Спасибо, что доверились команде Falcon 9. Надеюсь, вам понравится ваше путешествие в космос. Желаю вам удачного путешествия на корабле Dragon. Добро пожаловать обратно в невесомость, мисс Пегги», — сказал главный инженер SpaceX Билл Герстенмайер экипажу через несколько минут после взлета космического корабля.
Предполагается, что экипаж пробудет на МКС 10 суток.
Во время пресс-конференции 33-летняя г-жа Барнауи разделила с собой честь стать первой женщиной-астронавтом из Саудовской Аравии, совершившей полет на МКС. Помимо исследований, она также поделится своим опытом на этой космической станции с детьми по возвращении.
Ее соотечественник, летчик-истребитель Аль-Карни (31 год) поделился, что всегда был увлечен открытием неизведанного и восхищался звездным небом.
Команда из четырех астронавтов планирует провести на МКС около 4 экспериментов, в том числе эксперименты, связанные с состоянием стволовых клеток в условиях невесомости.
На МКС они встретят команду из 3 россиян, 3 американцев и астронавта Султана аль-Неяди из Объединенных Арабских Эмиратов (ОАЭ).
Это вторая миссия на МКС в сотрудничестве с НАСА и Axiom Space (частная космическая компания в США), обеспечивающая редкие полеты стоимостью до миллионов долларов.
Axiom Space провела свою первую частную миссию на МКС в апреле 4.2022 года, в результате чего трое бизнесменов и бывший астронавт Майкл Лопес-Алегрия провели семь дней на орбите в рамках миссии Ax-3.