Чтобы попробовать рыбу-прыгуна, отправьтесь в Го Конг.

Несмотря на свой неприглядный вид, жители Го Конга считают илистого прыгуна источником чистой, натуральной пищи и фирменным блюдом для туристов, посещающих этот регион.

Иловые прыгуны — привычное зрелище для жителей побережья Го Конг. Эти амфибии могут быстро ползать по суше, взбираться на деревья и передвигаться по воде со скоростью около 30 км/ч. Они в большом количестве обитают в прибрежных мангровых болотах и ​​илистых районах. Этот вид похож на звездчатого бычка, но имеет более грубую кожу и два больших выпуклых глаза на макушке головы. Благодаря этим отличительным особенностям их в народе называют «иловыми прыгунами».

Иловые прыгуны довольно агрессивны: у них рты, полные клыков, зубы верхней челюсти расположены в два ряда, а нижней — в один, большие глаза и, что особенно примечательно, два плавника, напоминающие руки, позволяющие им легко скользить по илистой почве. У илистых прыгунов цилиндрическая голова, а два выступающих глаза сверху обеспечивают им очень широкое поле зрения. Они дышат легкими и могут дышать на суше, но в воде используют жабры и обычно выползают из своих нор с восходом солнца. Любой, кто слышал об этой необычной рыбе, будет поражен, увидев, как она ходит, бегает, прыгает и даже лазает по деревьям. Исходя из этих особенностей передвижения, жители Запада называют их «ходячими рыбами», а Всемирная организация дикой природы считает их одним из шести «самых странных существ на планете».

Эти рыбы всеядны, питаясь в основном мелкими видами, такими как креветки, крабы, грязевые крабы и мелкая рыба. Иловые прыгуны очень ловкие и хитрые; они охотятся на поверхности воды и живут в глубоких норах длиной 2-3 метра. Они роют норы ртом, создавая множество взаимосвязанных проходов в незаметных местах, таких как корни мангровых деревьев, нипальмовых пальм и заросли водяного гиацинта, и могут нырять под воду на 5-10 минут.

Существует три традиционных метода ловли илистых прыгунов: Первый метод заключается в том, чтобы дождаться отлива. Когда прыгуны заходят в свои норы, все боковые входы запечатываются, а перед главным входом расставляются небольшие сети. Когда прилив поднимается, прыгуны выползают и попадают в сети. В этот момент сети просто убираются, и ловят прыгунов у отмеченных входов в норы. Второй метод, основанный на многолетнем опыте, заключается в использовании бамбуковых палок или прямых ветвей мангровых деревьев длиной около 2-3 метров. Из ветвей удаляют внутренности, нанизывают стебли кокосовых листьев в кольцо и привязывают его к леске. Также подготавливают большой таз, посыпанный золой или сухими отрубями. Когда отлив обнажается и илистые отмели, прыгуны начинают прыгать. Они заманивают илистых прыгунов на наживку, осторожно подтягивают её и умело заставляют прыгуна упасть в ямку из отрубей (или золы). Кроме того, ловить илистых прыгунов можно и ночью, поскольку при ярком освещении они не могут двигаться и их легко поймать.

Иловые прыгуны считаются одним из особых продуктов региона Го Конг, поскольку их постоянное движение приводит к плотной, ароматной и сладковатой мякоти. Однако знание правильного способа приготовления имеет решающее значение для раскрытия истинного вкуса этой рыбы. Иловые прыгуны не содержат жира, но очень скользкие и имеют слегка рыбный привкус, поэтому необходима тщательная очистка для удаления слизи. После приготовления и охлаждения мясо рыбы теряет рыбный запах, что является существенным преимуществом этого вида. Из иловых прыгунов готовят множество блюд, например, тушат с перцем, жарят во фритюре или добавляют в кислый суп, но лучше всего – жареные на гриле иловые прыгуны с солью и чили. Чтобы приготовить вкусные жареные на гриле иловые прыгуны с солью и чили, сначала нужно смыть с рыбы ил, затем замариновать солью и чили и жарить на углях. После непродолжительного жарения аромат рыбы распространяется, смешиваясь с пряным запахом чили, заставляя гурманов восхищаться богатым вкусом этого блюда. Кроме того, илистых прыгунов можно сушить. Жареная или приготовленная на гриле сушеная рыба-прыгун, обмакнутая в тамариндовый рыбный соус, получается невероятно вкусной.