Indien går med i klubben för supersoniska kryssningsmissiler

Vapnet, känt som Extended Trajectory Long-Range Hypersonic Cruise Missile (ET-LDHCM), sägs ha en räckvidd på 1 500 km. ET-LDHCM är en hypersonisk missil som kan nå hastigheter på Mach 8, flyga under radar och bära konventionella eller kärnvapenstridsspetsar från land, hav eller luft.

Missilen drivs av en scramjetmotor som använder atmosfäriskt syre för att upprätthålla höghastighetsflygning. Den har också förmågan att manövrera mitt under flygning och har termisk avskärmning upp till 2 000 grader Celsius (3 632 grader Fahrenheit), vilket gör att den kan förbli stabil i extrema temperaturer och hastigheter.

Den är konstruerad för att vara mångsidig och kan avfyras från land, hav eller luft. Missilen, som utvecklades inom ramen för Defence Research and Development Organisations Project Vishnu, markerar ett "stort steg framåt" jämfört med Indiens nuvarande supersoniska kryssningsrobot, BrahMos.

BrahMos begränsas av sin kortare räckvidd och hastighet, bara Mach 3 och en räckvidd på 450 km. Detta gör missilen mindre lämplig för djupa anfallsuppdrag i mycket omtvistade miljöer.

Samtidigt är ET-LDHCM konstruerad för att flyga på låga höjder, vilket minskar radardetektering och förbättrar dess förmåga att penetrera skyddat luftrum. Den kan också bära både konventionella och kärnvapenstridsspetsar och tål en nyttolast på upp till 2 000 kilogram.

Indiens senaste test är en del av ett försök att modernisera sin missilarsenal, vilket gör missilsystemen snabbare, svårare att avlyssna och kapabla att anfalla från längre avstånd.

Åtgärden kommer mitt i ökande regionala spänningar, i takt med att Pakistan stärker banden med Turkiet och Kina utökar sin militära närvaro i Indo- Stillahavsområdet .

Att gå med i hypersoniska klubben skulle sätta Indien i nivå med USA, Kina och Ryssland, som redan använder dessa höghastighets- och precisionsanfallsvapen.